月光从窗缝斜切进来，落在桌角那层薄灰上。洛尘指尖还残留着香灰的触感，粗糙里夹着一点细碎的金粉。他坐在椅中未动，脊背挺直，耳中听着屋外渐稀的脚步声。婉清靠墙坐着，呼吸已趋平稳，面纱覆面，只露出一截苍白的下颌。她左手搭在膝上，右手仍虚按在冰魄剑柄，指节泛白。
他没回头，低声道：“我要出去一趟。”
婉清没睁眼，也没出声。片刻后，她极轻地点了下头，幅度小得几乎看不见。
洛尘起身，动作很轻。他将香囊系紧，指尖掠过翡翠表面，温润尚存，却无波动。他知道这一趟不能久留，也不能惊动任何人。门开时，夜风卷着灰烬扑进来，他侧身而出，反手将门掩上，木栓落下的声音被风吹散。
回廊空寂，檐角残幡垂落，火光在远处主厅飘摇。他沿着石道缓行，脚步放得极轻，每一步都踩在阴影与光斑的交界处。刚才宴席上的冷遇还在眼前——那些避让的眼神，那些只沾唇便放下的酒杯，还有最后那人抱着簿子僵硬回礼的模样。他们怕的不是敌人，是知道太多的人。
他拐过庭院，残香木静立月下，焦黑的叶子边缘仍浮着淡淡雾气。他停下，闭眼凝神，灵力自经脉缓缓流转，不为攻击，只为感知。空气中有焚香的余味，有药炉的苦涩，还有战后未净的血腥。他在这些气味中搜寻，像筛沙取金。
忽然，一丝异样掠过鼻尖。
不是破晦香的清冽，也不是寻常檀香的沉郁。那味道极淡，混在夜风里，若非他常年调香，早已错过。它似檀非檀，尾调带腐，却不浊重，反而有种诡异的甜意，像是枯枝上开出一朵病态的花。
他睁眼，目光转向长老议事阁方向。
这味道他记得。昨日在敌方据点深处，他曾于一处塌陷的偏殿角落嗅到过相似的气息。当时只当是阴邪之术残留，未多留意。可如今再闻，竟与此地重叠。
他放缓脚步，沿回廊前行。巡查弟子比往常多了两队，每隔半刻便有一拨人经过。他贴着墙根走，在第三次巡卫到来前，闪入一处偏廊暗角。两名弟子提灯走过，低声交谈。
“……今早又来了三个，说是青霞谷派来的使臣，可连名帖都没递，直接进了密阁。”
“嘘，别说了。昨夜执事下令，谁再多嘴一句，罚去挖矿三年。”
“我也就是跟你讲……你没闻见吗？他们身上那味儿，怪得很，像是烧过的纸钱混着蜜。”
另一人立刻打断：“闭嘴！再提一个字，我可不替你担着。”
两人加快脚步离去。
洛尘站在暗处，未动。他记住了那句话——“烧过的纸钱混着蜜”。正是他方才嗅到的气味。这些人并非普通使臣，他们来得蹊跷，行踪隐秘，且身上带着与敌方据点相同的香料痕迹。
他转身折返，不走原路，而是绕向弟子居舍区。那里住着几名曾在战斗中并肩作战的同门。他从怀中取出一个小瓷瓶，倒出两粒丹药——暖玉生烟的余方所制，能缓解灵力耗损。药色微红，香气内敛。
第一间房门虚掩，他叩了三下。
门内传来咳嗽声，接着是翻身下床的脚步。“谁？”
“是我，洛尘。”他压低声音，“听说你受了些伤，送点药来。”
门开了条缝，一张熟悉的脸探出来，额角缠着布条，眼神先是松动，随即警惕地扫过四周。“这么晚了……有事明日再说吧。”
“只是送药。”他将瓷瓶递出，“你们拼死守住东侧阵线，我不能看着你们挨苦。”
那人迟疑片刻，接过瓶子，指尖微微发抖。“谢了……不过，有些事，知道得少些，活得久些。”
“我明白。”洛尘点头，“只是问一句，最近几天，有没有见过陌生面孔进出密阁？”
对方猛地抬头，瞳孔微缩。“你……你也察觉了？”
“嗯。”
那人咬了下唇，声音更低：“三天前开始，陆续来了七八拨人，穿的都不是本门服饰，有的像是散修，有的像是小门派执事，可说话口音又不像。他们全被长老亲自接入密阁，一谈就是半个时辰以上。有人想通报，却被守阁弟子拦下，说‘无需记录’。”
“可有留下什么特别的气味？”
“气味？”那人皱眉，“倒是有一点……像是熏香，但闻久了头晕，我师弟昨天还吐了。”
洛尘心中一沉。线索对上了。
“谢谢。”他收回手，“好好养伤。”
那人点头，迅速关门，门栓落下的声音急促而紧张。
他继续走向第二间房。这次开门的是个年轻弟子，脸色苍白，手臂裹着渗血的绷带。见到洛尘，他先是一愣，随即露出几分感激：“洛师兄……你救了我们那一队。”
“举手之劳。”他递出另一粒丹药，“服下吧，能稳住经脉。”
弟子接过，低头欲关门前，忽然低声说：“洛师兄，我劝你……别查那些人。”
“为什么？”
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