“开门。我亲自去和他们说。”
苏清婉的声音不大，却带着一种不容置疑的决绝，瞬间压过了门外的喧嚣和灵堂内的惶然。
所有人都愣住了，难以置信地看着她。直面暴怒的、被煽动的人群？这无异于羊入虎口！
“大小姐！不可！”揽月第一个反应过来，急忙拉住她的衣袖，“外面那些人已经失了理智，什么话都听不进的！太危险了！”
“正是因为他们失了理智，才更需要有人去说！”苏清婉目光沉静，轻轻拂开揽月的手，“躲在这里，任由他们冲击府门，或是将文远交出去，才是真正的灾难。苏家百年清誉，不能毁于流言，更不能向暴戾低头。”
她看向慕容文远，眼神复杂却坚定：“你既敢回来，与我一同面对，我又有何惧？况且，祖母遗命在此，我若退缩，岂非辜负她老人家重托？”
慕容文远心中震动，看着眼前这个女子。她不再是那个只知埋头账本、冷清自持的商贾之女，而是在滔天巨浪前，毅然挺身的家主。他上前一步，与她并肩：“我与你同去。”
“不。”苏清婉却摇头，语气果断，“你此刻出现，只会火上浇油。你留下，明月，”她看向刚刚起身的苏明月，“你持鸾玦，与几位叔公一同坐镇灵堂，防止内部再生动乱。文远，你立刻去祖母书房，寻找暗格中的黑檀木匣！那或许是破局的关键！”
分工明确，思路清晰。在巨大的压力下，她展现出了惊人的统帅力。
苏明月重重点头，紧紧握住了袖中的半块鸾玦。几位族老见状，也纷纷表态愿维持灵堂秩序。
慕容文远知道这是最佳安排，不再犹豫：“大小姐小心！我找到木匣便来！”
苏清婉最后整理了一下衣衫和发髻，深吸一口气，对揽月及几个忠心护院道：“开门。”
沉重的苏府大门，在无数双愤怒、好奇、激动的目光注视下，缓缓打开。
门外火把通明，人头攒动，黑压压的一片，叫骂声、呐喊声如同潮水般涌来，几乎要将人淹没。烂菜叶、臭鸡蛋不断砸向门口，场面混乱至极。
苏清婉孤身一人，迈过高高的门槛，站在了台阶之上。火光映照着她苍白却异常平静的脸，一身缟素在夜风中飘动，仿佛狂风暴雨中一株绝不弯曲的白梅。
她的出现，让门口的喧嚣有了片刻的停滞。所有人都想看看，这个传说中逼死祖母、勾结细作的女人，要说什么。
“明州的各位乡亲父老。”苏清婉开口，声音清亮，竟奇异地压过了嘈杂，清晰地传入前方众人的耳中，“我是苏清婉。深夜惊扰各位，清婉在此，先代苏家向诸位赔罪。”
她说着，竟向着人群，深深地福了一礼。
这一下，反倒让激愤的人群有些不知所措，叫骂声小了许多。
“我知道，近日城中流言纷纷，皆说我苏家赘婿慕容文远乃辽邦细作，更气死了我家祖母。”苏清婉直起身，目光坦荡地扫视人群，“但流言终归是流言！我苏家世代居于明州，经商纳税，从未做过半点对不起朝廷、对不起乡梓之事！我祖母乃旧疾复发，不幸仙逝，多位郎中皆可作证，与旁人无关！”
“你说无关就无关？谁能证明？”人群中有人带头起哄，显然是赵家安排的托儿。
“证据自然有！”苏清婉毫不退缩，声音提高，“我已将此事并流言来源，具状呈报知府王大人及市舶司提举大人！官府不日便会查明真相，公之于众！届时，一切造谣生事、恶意中伤之徒，必将受到律法严惩！”
她直接搬出官府，语气斩钉截铁，顿时震慑住不少人。
“至于我苏家赘婿，”她继续道，语气转而沉痛却坚定，“他入赘以来，协助苏家改良工艺，开拓商路，与番商洽谈之订单，若能达成，受益的不仅是我苏家，更为明州带来税收，为诸多织工、染匠、船工带来生计！此等利于家国乡梓之事，何来细作之说？难道积极营商、造福一方，便是罪过吗？”
这话说到了许多靠海贸吃饭的百姓心坎里，人群开始窃窃私语。
“谁知他不是假意讨好，实则包藏祸心！”又有人煽动。
“包藏祸心？”苏清婉猛地看向声音来源方向，目光如电，“那我倒要问问，为何流言早不起晚不起，偏偏在我苏家与番商签订大单之后而起？为何煽动诸位之人，不敢以真面目示人，只敢躲在人后鼓噪？这究竟是忧国忧民，还是……嫉贤妒能，恶意竞争，欲毁我明州商誉？！”
她言辞犀利，直指核心，将商业竞争的底裤扒开，顿时引得众人深思。不少人也开始怀疑起来，是啊，时间点太巧了……
“诸位乡亲！”苏清婉趁热打铁，声音恳切，“苏家百年基业，根在明州！我与诸位一样，盼着明州繁荣，海贸兴盛，大家都能过上好日子！今日若因几句毫无凭据的流言，便让苏家蒙冤，让即将带来的订单付诸东流，受损的是谁？是苏家，更是无数倚仗这份生计的明州百姓！亲者痛，仇者快啊！”
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