李将军的人在北边扎了营，开始建驿站。木头、石头都是从附近山上运的，阿澈让周平派了十几个弟兄去帮忙，一来能学点东西，二来也能盯着他们的动静。
这几天风平浪静，草原盟跑掉的那些人没再露面，刘巡检被押走后也没消息。部落里的弟兄们忙着加固栅栏，翻晒过冬的草料，老栓带着几个俘虏编了不少草绳，说是冬天绑东西能用。
这天下午，张猛从外面放哨回来，一脸紧张地闯进帐篷：“头，东边来了一队人，骑着马，带着刀，看着不像善茬！”
阿澈正在擦枪，闻言放下手里的布：“多少人？穿啥样的衣服？”
“二十来个，都穿灰皮袄，头上裹着红布条，”张猛比划着，“领头的是个高个子，脸挺长，看着就凶。他们说要见你，自称是白山部的。”
阿澈心里一沉，果然是白山部。他对张猛说：“让他们到栅栏外等着，我马上过去。”
周平正好进来，听见这话皱眉道：“要不要多带点人？听说白山部的人下手狠，别出啥岔子。”
“带十个弟兄就行，”阿澈拎起火枪，“他们要是真想动手，带再多也没用。先看看他们想干啥。”
到了栅栏边，阿澈就看见那队人。一个个骑在马上，腰杆挺得笔直，手里的刀鞘都是铜镶的，比草原盟的人看着气派多了。领头的高个子确实扎眼，坐在马上跟座塔似的，正眯着眼打量部落的栅栏。
“我是阿澈，”阿澈站在栅栏里喊了一声，“你们找我有事？”
高个子勒转马头，居高临下地看着他：“我是白山部的巴特尔。李将军说你这儿缺人手，让我们来看看，能不能帮上忙。”
阿澈心里冷笑，李将军根本没提过这事，这巴特尔明显是找借口来的。他故意装傻：“多谢好意，我们这儿暂时不缺人。驿站那边有李将军的人，你们要是想帮忙，去那边吧。”
巴特尔咧嘴笑了，露出两排黄牙：“李将军的人用不上我们。我们是来跟你聊聊的，比如……黑风部落以后的打算。”
“我们能有啥打算？守着自己的地盘过日子呗，”阿澈盯着他，“你们白山部地盘那么大，跑到这儿来操心我们的事干啥？”
旁边一个白山部的人骂道：“你小子咋说话呢？我们头领跟你好好说，别给脸不要脸！”
巴特尔抬手制止了他，依旧看着阿澈：“我听说你把黑狼寨端了，还收拾了草原盟和那个官儿，本事不小。但这草原上，光有本事不行，还得有靠山。”
“我们不需要靠山，自己能靠得住，”阿澈举起手里的火枪晃了晃，“这玩意儿就是我们的靠山。”
巴特尔的脸色沉了沉：“阿澈，别给脸不要脸。我实话告诉你，这一片以后得听我们白山部的。你要是识相，就归顺我们，以后有我们罩着，没人敢欺负你。要是不识相……”
他没说完，但手里的刀轻轻拍了拍马鞍，意思再明白不过。
张猛在旁边骂道：“放狗屁！就你们也配让我们归顺？上次草原盟的人也这么说，现在坟头草都长出来了！”
白山部的人一听就炸了，纷纷拔刀，眼看就要动手。巴特尔却突然笑了：“别急。阿澈，我给你三天时间考虑。三天后我再来，到时候你要是还这态度，就别怪我们不客气。”
说完，他一挥手，带着人掉转马头，往东边去了。
看着他们走远，周平才说：“这巴特尔来者不善，肯定是想吞并咱们部落。”
“不止，”阿澈看着东边的方向，“他们敢这么横，说不定跟李将军真有勾结。不然咋敢打着他的旗号来？”
正说着，去驿站帮忙的弟兄跑回来了，喘着气说：“头，李将军那边刚才来了几个白山部的人，进帐篷说话了，到现在还没出来。”
阿澈心里更有数了。他对周平说：“看来咱们得早做准备。你让人把西边的石头再堆高点，东边的陷阱再加几个，晚上多派些人放哨，尤其是东边和北边。”
周平点头去安排了。张猛挠挠头：“头，要是白山部真跟李将军联手，咱们打得过吗？”
“打不过也得打，”阿澈拍了拍他的肩膀，“这是咱们的家，总不能拱手让人。再说，我看李将军未必真心帮他们，说不定是想坐收渔翁之利。”
接下来的两天，部落里气氛紧张。弟兄们白天加固防御，晚上轮流站岗，连老栓都带着俘虏在栅栏上插了不少削尖的木棍。
第三天中午，巴特尔真的又来了。这次带的人更多，足有五十多个，还拉着两门小炮，看着挺吓人。
他们没到栅栏边，就在东边的空地上停下，巴特尔让人喊话：“阿澈，考虑得咋样了？归顺还是灭亡，给句痛快话！”
阿澈站在栅栏上，手里拿着望远镜，看见他们把炮口对准了栅栏，心里暗骂一声。他对身边的弟兄说：“告诉周平，按第二套方案来。”
弟兄们赶紧跑去通知。没多久，西边传来一阵马蹄声，周平带着二十多个弟兄，骑着马绕到了白山部的侧面，手里都举着火枪。
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