困龙渊这个名字落定之后，江奕辰没有立刻动身。他花了三天时间，留在不夜城中，把与云族相关的一切线索重新理了一遍。药王谷的记载、木族的信息、搜魂得来的碎片，以及星云楼掌柜偶尔透出的只言片语，都被他一一整理，像把散落在不同方向的细线慢慢收拢，每一条都牵着一个尚未落定的结局。
第三天傍晚，他坐在院中那棵半枯的枣树下，把那枚骨片重新取出来，放在掌心里翻了翻。骨片很轻，质地细密，那道弯弧在暮色中微微反光。他看了很久，忽然想起一件事——那枚骨片被发现时，是嵌在秘境中那座石台下方的一块石片之下的。他不是第一个碰触它的人。在它被放置进去之前，有人将它握在手里带到了那座石台前，然后留在那里，让后来的人能够找到它。
“它能让人知道，自己是从哪里来的。”他想起掌柜说的那句话，把骨片收起来，轻轻按了一下衣襟内侧的布帛。那株灵植还在，静静地贴着他的胸口，传递着微弱的温度。他知道，母亲当年从云族的追兵手中带走了他，将他送到安全的地方之后，便失去了踪迹。她没有被抓住，没有战死的记录，也没有在任何地方留下明确的去向。他只是隐约感觉到，她选择消失的地方，与他正在寻找的那片林海，或许存在着某种关联。药王谷的记录里没有提到她的下落，木族的典籍里也没有留下她的名字，那些散佚的古籍从木族的方向书写，却未曾标注出她的坐标，仿佛她刻意避开了所有的笔迹。她将自己从所有记载中抹去，只留下了他自己——一个无法被书写的坐标，一个还需要进一步寻找的答案。
他收好骨片，静静地在院中坐了一会儿，然后站起身，走向西北方那扇他还未推开的门。他没有急着赶路，也暂时放下了困龙渊的念头。在抵达那片松林深处之前，他还有其他线索需要验证。他沿着古溪的源头方向一路走去，身边的矮松渐密，路也越来越窄。但他在进入那片密林之前，先在边缘停了下来，低头看了看自己的手。掌心没有异样，但那枚骨片在衣襟内侧微微发凉，像是一种轻微的提醒——他正在走近某个人曾经走过的地方。他在原地站了一会儿，然后放下手，抬脚踏入了那片暗绿色的林地之中。林地深处，比他想象中更加安静，既没有风，也没有鸟鸣，只有松针在脚下发出细碎的声响，像是某种无声的指引，在为他铺设尚未落定的答案。他沿着林中那道隐约可辨的旧径走了一阵，最后在一片树影浓密的空地边缘停步，暂时没有深入。暮色将尽，前方的路隐在阴影中，无法看清。但他没有原路返回，只是放缓了脚步，沿着树影的边缘缓缓绕过那片空地，让自己的气息渐渐融入周围的夜色里，等到天色再亮一些，他才能看清那道入口真正的面貌。他在空地边缘一片相对干燥的草地上坐了下来，背靠一棵老松，将骨片握在掌心，等天亮。夜风穿过松枝，发出低沉的响声，像是有一个人正在远方轻声说着什么，而那言语的余音，正沿着他脚下的根系，一脉一脉地向他靠近。他闭着眼，将那声音握在手里，没有松开。夜色还在继续，而在夜色的那头，那片他未曾踏入的林地深处，正安静地等待着。他不知道天亮后他将看到什么，但他知道，那道门正在缓缓开启。而他，已经走到了门前。他睁开眼，松林深处的天空已经微微泛白，那些被暮色遮住的轮廓开始渐渐浮现——古老、陌生、仿佛与世隔绝了很久。他将骨片收好，站起身，向着那片逐渐清晰的方向走去，脚步平稳，不急不缓。在日光的照耀下，那片安静的林海向他缓缓打开了，他深吸了一口气，迈出脚步，踏入那片古老的林间空地，仿佛踏入一个久远的梦境。松影在晨光中微微晃动，像是一道无声的注视，又像是一场漫长的等待，终于在这一刻等到了来者。
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