但他们并没有真正离开。更多的“眼睛”被调动起来，如同无声的潮水，向着更外围的区域蔓延、搜索。那口枯井，以及它可能通向的所有可能路径，都被纳入了更严密、更耐心的监控之中。
……
陆小凤在彻底的黑暗和污浊中艰难爬行。
这条分支密道比之前任何一段都要糟糕，不仅狭窄得需要他用肘部支撑前行，脚下更是深一脚浅一脚，有时是冰冷的淤泥，有时是硌人的碎石，甚至还能摸到不知是什么小动物的细小骸骨。那股腐烂的气味几乎令人作呕。
但他心中却燃着一丝希望。这条路越隐秘，越难行，生还的可能性就越大。
他不知道爬了多久，后背的伤口在污秽的摩擦下火辣辣地疼，体力也在快速消耗。
终于，前方似乎到了尽头。通道不再向前，而是垂直向下！
一股更强烈的水汽和腥风从下方涌上来，甚至还带着隐约的流水声。
下面是什么？下水道？暗河？
陆小凤摸索着边缘，小心地探身向下望去。
依旧是一片漆黑，但凭借过人的目力，他能隐约看到下方不远处似乎有微弱的水光反射。流水声也更加清晰了。
他深吸一口气，不再犹豫，双手扒住边缘，缓缓将身体放下，然后松手。
“噗通！”
一声不大的落水声响起。冰冷刺骨的水瞬间没过了他的胸口。水流比想象的要急，水下似乎也布满了乱石。
他稳住身形，抹去脸上的水珠，四下张望。
这里似乎是一条地下暗河的河道，非常狭窄，头顶是湿漉漉的岩石穹顶，前后都延伸入无尽的黑暗之中。空气冰冷潮湿，带着浓重的矿物质和地下水的味道。
完全陌生的环境。该往哪边走？
就在他犹豫之际，忽然，一阵极其轻微、却异常清晰的“哒…哒…”声，从上游的黑暗中传来。
像是有什么东西，在一下下地、有节奏地敲击着岩石。
在这绝对黑暗、绝对寂静的地下世界里，这声音显得格外诡异。
陆小凤全身的肌肉瞬间绷紧，灵犀一指已悄然蓄势。
那“哒…哒…”声不紧不慢，越来越近。
渐渐地，一个模糊的轮廓，从上游的黑暗中显现出来。
那是一叶极小、极破旧的扁舟。舟上似乎坐着一个人影，佝偻着背，手里拿着一根长竿，有一下没一下地敲打着旁边的岩壁，发出那引导般的“哒哒”声。
小舟随着水流，缓缓向陆小凤漂来。
在距离他还有两三丈远时，小舟停了下来。那佝偻的人影抬起头，兜帽下露出一张布满皱纹、苍白得几乎没有血色的脸，一双眼睛却亮得惊人，在黑暗中如同两盏鬼火。
一个苍老、沙哑、仿佛被水浸泡了多年的声音，慢悠悠地响起，在这空旷的地下河道中激起轻微的回响：
“陆小凤？”
“老身等你……多时了。”
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