黄山莲花峰，海拔一千八百余丈，是黄山三十六峰中的最高峰。
黎明前的黑暗还未完全散去，陆小凤、花满楼和玉真子三人已经踏上了登山的路。石阶在晨雾中若隐若现，像一条通往天际的白练。两侧的奇松怪石在雾气中影影绰绰，偶尔有早起的山鸟掠过，发出清脆的鸣叫，在山谷间回荡。
三人都不说话，只听得见自己的呼吸声和脚步踏在石阶上的声音。
陆小凤走在最前面，心中反复盘算着各种可能。他想过在半路拦住西门吹雪，想过在峰顶扰乱决战的进行，甚至想过用暗器偷袭夺命书生——虽然这和他的行事风格全然不符，但如果能救下西门吹雪的命，他不介意破例一次。
但他也知道，这些念头多半是痴心妄想。
西门吹雪做事，从来不需要别人帮忙。如果陆小凤强行插手，不但帮不了他，反而会让他分心。
花满楼似乎感受到了陆小凤的焦躁，轻声说：“陆小凤，你在担心什么？”
陆小凤苦笑：“我在担心的事情太多了，一时半会儿说不完。”
花满楼道：“那就一件一件说。先说什么？”
陆小凤想了想：“先说西门吹雪。你说他到底知不知道夺命书生的真实目的？如果他不知道，我们就应该告诉他；如果他知道，那他明知道对方是在利用自己疗伤，为什么还要去送死？”
这个问题花满楼回答不了。
走在前面的玉真子忽然开口了，声音在晨雾中显得有些缥缈：“陆施主，你有没有想过，也许西门吹雪也在利用这次决战？”
陆小凤一愣：“什么意思？”
玉真子头也不回地说：“西门吹雪的剑道，走的是无情之道。无情之道追求的是极致的冷静、极致的精准、极致的纯粹。但这种剑道有一个致命的缺陷——因为无情，所以缺少变化；因为纯粹，所以容易被预判。叶孤城当年输给西门吹雪，不是因为剑术不如他，而是因为叶孤城的剑太美了，美到不忍心下杀手。但夺命书生不同，他的剑比西门吹雪更冷、更绝、更无情。”
“所以你认为西门吹雪会输？”陆小凤的声音有些发紧。
玉真子没有正面回答，而是说了一句意味深长的话：“陆施主，你有没有想过，也许西门吹雪这一战不是为了赢，而是为了突破？”
陆小凤沉默了。
山路越来越陡，雾气越来越浓。到了半山腰的时候，能见度已经不足十步。陆小凤不得不放慢脚步，小心翼翼地摸索着前行。
花满楼忽然停下脚步，侧耳倾听。
“怎么了？”陆小凤问。
花满楼皱眉：“有人在山顶。不止一个人。”
玉真子也停下脚步，面色微变：“老道也听到了。至少有四个人，不，五个。”
陆小凤心中一惊。西门吹雪和夺命书生，这是两个人。那多出来的三个是谁？
三人加快脚步，几乎是跑着冲上最后一段石阶。
莲花峰的峰顶是一块大约十丈见方的平地，四周是万丈深渊，常年云雾缭绕。此刻，晨雾正渐渐散去，天边露出第一缕曙光，金色的阳光穿透云层，洒在峰顶的青石板上，将一切都镀上了一层温暖的光芒。
但峰顶的气氛却冷到了极点。
西门吹雪已经到了。
他穿着那件标志性的白袍，长发在晨风中微微飘动，霜寒剑悬在腰间，整个人如同一尊白玉雕塑，一动不动地站在峰顶的北侧，面朝南方。
他的对面，站着夺命书生。
夺命书生今日换了一身黑色长衫，长发束起，面容依旧清秀，但眼神比那晚在武当山更加冰冷。他的剑已经出鞘，薄如蝉翼的剑身在晨光下反射出刺目的寒光，剑尖微微下垂，指向地面，看似毫无防备，但陆小凤知道，这个姿势能在零点零几秒内刺出致命的一剑。
这是夺命十二剑的起手式。
然而让陆小凤最意外的，不是这两个人对峙的气氛，而是另外三个站在峰顶边缘的人。
三个人，都是老人。
第一个老人坐在一块凸起的岩石上，佝偻着背，穿着一身灰布短褂，手里提着一把破旧的紫砂壶，正在不紧不慢地喝茶。他的脸上布满皱纹，老得像一棵枯树，但那双眼睛却亮得惊人，像两盏灯。
花满楼朝着那个老人的方向深深一拜：“花伯。”
陆小凤张大了嘴。
那个每天在江南花家浇花的老花匠，竟然真的来了。他从姑苏赶到了黄山，比陆小凤他们还快。
花伯看了花满楼一眼，微微点头，没有说话，继续喝茶。
第二个老人站在峰顶的西侧，穿着一身破旧的袈裟，光头，满脸横肉，看起来不像和尚，倒像一个屠夫。他的背上背着一柄沉重的戒刀，刀鞘上还沾着暗红色的痕迹，分不清是锈迹还是血渍。
玉真子看到这个老人，脸色变得极为复杂：“智能大师，你也来了。”
智能大师双手合十，瓮声瓮气地说：“阿弥陀佛。老衲在少林寺念了二十年的经，念得都快忘了怎么拿刀了。但夺命书生既然出来了，老衲这把老骨头也该出来活动活动。”
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