沈青萝的住处不在将军府内。
她在城西租了一间小院，两进两出，门前种着一棵歪脖子枣树。边城风沙大，枣树的叶子落了大半，剩下的几片在夜风中瑟瑟发抖，像是不敢出声的证人。
陆小凤跟着她走进院子的时候，天已经快亮了。
“你一个人住在这里？”他问。
“将军府人多眼杂。”沈青萝推开房门，点亮了桌上的油灯，“有些东西，不适合放在那里。”
房间不大，布置得简洁而雅致。一张木床，一张书桌，一把椅子，一个衣柜。墙上挂着一幅字，写的是“医者仁心”四个字，笔迹稚拙，像是小孩子写的。
“我七岁时写的。”沈青萝注意到他的目光，“父亲逼我练字，我写了一百遍，只有这一遍他满意。”
陆小凤没有接话。他知道那种感觉——父亲逼着练字，母亲在旁边看着，一家人围在一盏灯下，那是再也回不去的时光。
沈青萝从床底拖出一只木箱，箱子上了三道锁。她从脖子上取下一把钥匙，又从袖子里摸出两把，一一打开。
箱子里没有金银珠宝，只有一本手札。
手札的封面是深蓝色的粗布，边角已经磨得发白，露出里面的纸页。沈青萝双手捧着手札，递给陆小凤，动作很轻，像是在捧着一个刚出生的婴儿。
“小心翻，”她说，“纸已经脆了。”
陆小凤接过手札，在书桌前坐下，翻开了第一页。
字迹工整秀丽，一看就是读书人的手笔。
“嘉靖二十三年，三月初九，晴。
今日诊一奇症。病人男，年约四十，面覆黑纱，不肯示人。其伤在胸，贯穿伤，剑伤，深及肺叶。以常理论，此伤必死无疑，然此人气息尚存，脉搏虽弱而未绝。余以金针封其穴，以参汤续其命。问其姓名，不答。问其来历，不答。但言一字——‘蜃’。”
陆小凤抬起头看了沈青萝一眼。沈青萝靠在门框上，双手抱胸，面无表情。
他继续翻。
“三月十二。病人伤势渐稳，但仍昏迷。余趁其不省，揭其面纱。其面苍白无须，五官平平，无甚特别。唯额上有一旧疤，形如竖目，似是多年前被利器贯穿所致。此人身份成谜，但伤至此而不死，其体质异于常人，不可等闲视之。”
“三月二十。病人今日苏醒。余直言问其来历，彼沉默良久，方道：‘你既已见我面目，便已入局。你可知这世上有一门以光为刃的奇术？’余答不知。彼曰：‘那便是了。你救我一命，我以一秘相报。听好了——’”
字迹到这里断了一下，墨点晕开，似乎是执笔之人犹豫了许久。
“彼所言之事，骇人听闻。余不敢尽录于手札，恐为后人招祸。但有一事可记——世上确有一门以光为刃的杀人之术，名曰‘蜃影’。此术非武功，非暗器，乃以玄铁、琉璃、水银等物，配合精密之机关，造出一种人眼无法直视之光。光之所至，目眩神摇，心神失守，便如待宰之羔羊。而杀人之机，便藏于光中。”
“据彼所言，‘蜃楼’一脉，传自西域，已有三百余年。历代‘蜃楼’皆以一人之身，承此秘术，为世间最隐秘之杀手。无人知其真面目，无人知其真姓名。彼之所以受伤，乃因上一代‘蜃楼’暴毙，未及传下完整秘术。彼所习者，不过十之六七。此次来中原，是为寻访失传之术。”
“余问：‘失传之术在何处？’彼答：‘在边城。’余再问：‘边城何人有此术？’彼摇头不答。但余见其目中有惧色——那是一个不怕死的人，在提到某个名字时，眼中流露出的恐惧。”
陆小凤的手指停在了这一页上。
上一代“蜃楼”暴毙。继承者只学了十之六七。失传的部分在边城。
他翻过一页。
“四月十五。病人已能下地行走。余再问边城之事，彼初不肯言，后余以酒灌之，方吐露一二。彼言：‘边城有一世家，复姓上官，世代精通机关术。百年前，上官家的先祖曾与我‘蜃楼’一脉有旧。我派祖师将‘蜃影’秘术中最为精妙的光镜机关之法，赠予上官家，以为信物。如今我‘蜃楼’秘术失传，若要补全，必须寻回上官家所藏之机关图。’”
“余问：‘上官家肯给吗？’彼苦笑：‘上官家守护此图百年，从未示人。我不是第一个去找他们的“蜃楼”，也不会是最后一个。但我可以告诉你一件事——上官家的机关图，不只关乎“蜃影”，还关乎另一样东西。’”
“余问何物。彼曰：‘玄铁。’”
手札到这里，后面连着好几页被撕掉了，只留下参差不齐的纸根。
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