夜色渐浓，外门东区的竹屋群渐渐安静下来，只有零星的烛火从窗户中透出。林枫回到自己的竹屋时，赵磊正盘腿坐在蒲团上修炼，周身萦绕着淡淡的灵元波动，显然是在吸收中品灵晶的灵气。听到开门声，赵磊睁开眼，瞥了林枫一眼，语气带着几分嘲讽：“看来林师弟还挺忙，这时候才回来。怎么，去跟杂役堂的朋友联络感情了？”
林枫没有理会他的挑衅，只是走到自己的床边，将从膳食堂带回的一枚灵米糕放在石桌上——这是他特意多领的，灵米糕中蕴含的灵气比灵米粥更浓郁，适合夜间补充灵元。他坐下后，没有立刻修炼，而是再次翻开《青云宗外门弟子手册》，目光落在“住所分配规则”这一页。
手册中记载，外门弟子住所分为四个区域，东区靠近杂役堂，西区靠近修炼院，南区靠近任务堂，北区靠近藏经阁。不同区域的住所对应的便利不同，比如西区弟子去修炼院更方便，北区弟子去藏经阁更快捷，而东区因为靠近杂役堂，灵气浓度比其他区域稍低，且日常会听到杂役堂搬运物资的动静，因此大多是新入门或实力较弱的弟子居住。
“难怪赵磊对住在这里不满，原来东区是外门弟子眼中最差的住所区域。”林枫心中了然，赵磊出身云岚城赵家，大概率是想住靠近修炼院的西区，却被分配到了东区，所以才会将不满发泄在自己身上。
就在这时，竹屋门被轻轻敲响，门外传来一道温和的声音：“请问是林枫师弟吗？我是东区管事王执事。”
林枫起身开门，看到一名身着青色执事服饰的中年修士站在门外，脸上带着温和的笑容。“弟子林枫，见过王执事。”林枫躬身行礼。
王执事笑着点头：“不必多礼，我来是想跟你说件事——柳长老特意吩咐过，让我给你换一间住所。你现在的这间靠近杂役堂后巷，夜间会有杂役弟子搬运废弃灵材，可能会影响你修炼。”
林枫心中一动，没想到柳乘风还会特意为他安排住所。他刚想道谢，就听到屋内的赵磊突然开口：“王执事，凭什么给他换住所？我们都是新入门的弟子，凭什么他能搞特殊？”
王执事脸上的笑容淡了几分，看向赵磊：“赵师弟，这是柳长老的安排，也是宗门对核心弟子的优待。核心弟子肩负着带领新弟子的职责，需要更好的修炼环境，这是宗门规矩，并非搞特殊。”
赵磊脸色涨红，却不敢反驳——柳乘风是外门长老，他要是敢质疑长老的安排，只会自讨苦吃。他只能恨恨地瞪了林枫一眼，重新闭上眼睛修炼，却明显没了之前的专注。
王执事不再理会赵磊，对林枫说道：“我为你安排的住所在东区北侧，靠近修炼院的后门，灵气浓度比这里高，也更安静。你现在收拾一下，我带你过去。”
林枫点头，快速收拾好行囊——他的东西不多，只有几件换洗衣物、手册、令牌和少量灵晶、丹药，很快就收拾完毕。他跟王执事走出竹屋，赵磊没有出来送，屋内传来重重的冷哼声，显然还在不满。
沿着东区的小路向北走，周围的竹屋渐渐稀疏，空气中的灵气浓度明显提升，远处隐约能听到修炼院演武场传来的刀剑碰撞声，却并不嘈杂，反而有种独特的修炼氛围。走了大约半盏茶的时间，王执事停在一间竹屋前：“就是这里了，这间竹屋是单人住的，里面的设施比之前的更齐全，还有一个独立的小院子，适合晾晒灵草或摆放简单的修炼器具。”
林枫推开竹屋门，里面的空间果然比之前的大了不少，除了床、蒲团、储物柜，还多了一张石制的修炼台，墙角有一个用来存放灵晶的玉盒，院子里种着几株用来净化空气的灵草，环境清幽，确实是个适合修炼的好地方。
“多谢王执事。”林枫躬身道谢。
王执事笑着说道：“不用谢我，这都是柳长老的安排。你是柳长老看重的弟子，以后要好好修炼，别辜负长老的期望。对了，明天辰时记得去核心弟子院报道，那里的执事会跟你详细说明核心弟子的职责与权限。”
林枫点头应下，王执事又叮嘱了几句注意事项，便转身离开了。
林枫关上竹屋门，将行囊放在储物柜里，走到院子里。夜色中的院子格外安静，只有灵草散发的淡淡清香，远处修炼院的灯火如同星辰般点缀在夜色中，让他心中生出几分安定。他坐在院子里的石凳上，运转《焚天诀》，开始吸收周围的灵气——这里的灵气浓度果然比之前的住所高不少，灵元在经脉中流转的速度都快了几分。
玄老的声音在识海中响起：“柳乘风对你倒是挺上心，不仅为你争取到核心弟子的身份，还特意为你安排了好的住所。不过你要记住，宗门中的优待都是建立在实力基础上的，只有不断提升实力，才能真正站稳脚跟，不辜负这份优待。”
“我明白。”林枫在心中回应，他能感觉到，柳乘风的帮助既是机遇，也是压力——若是他不能尽快提升实力，做出成绩，不仅会让柳乘风失望，也会成为其他弟子的笑柄。
他收起思绪，重新专注于修炼。夜色渐深，竹屋院子里的灵气缓缓汇聚，围绕在林枫身边，形成一道淡淡的灵气漩涡。他知道，从住进这间竹屋开始，他的外门修炼生涯才算真正开始，而接下来，他需要做的，就是利用好身边的资源，尽快提升实力，应对赵虎的敌意，以及未来可能出现的更多挑战。
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