北渊城仿佛一个被按下了慢放键的困兽，在封锁中艰难喘息。但林墨的王府（兼行政中心兼食堂）却因为新成员的加入而显得……格外热闹。
洛清漪在连续吃了三顿不同汤底的火锅后，彻底放下了（对食物的）戒备。只要面前有火锅，她就能暂时忽略周围的人群，进入一种半沉浸式的学术状态。她常常一边涮着毛肚，一边捧着那本巨大的古书，用文言文嘀咕着“坎水沸腾，离火煅之，阴阳交泰，乃生造化”之类旁人听不懂的风水火锅理论，偶尔还会拿出星盘对着锅底比划，试图找出最佳“灵气汲取”方位，让同桌吃饭的其他人哭笑不得。
炎姬则沉迷于“火焰水泥”的改良（主要是为了能更痛快地放火），工地时常传来爆炸声和她暴躁的吼声：“温度！温度又高了！苏青鸾你的破阵能不能稳住点？！”苏青鸾通常以沉默和更复杂的阵纹回应，两人倒是在这种吵吵嚷嚷中形成了一种诡异的默契。
阿苗负责“安保”和“气氛调节”，时常带着阿宝在城里巡逻，看谁不顺眼或者疑似奸细，就让阿宝进行“友好问候”，北渊城的空气味道一直比较复杂。
林墨则周旋于几位风格迥异的“人才”之间，一边协调资源，一边努力修炼，同时焦急地等待着外出寻找粮源和“摇光”消息的炎姬归来——几天前，他最终还是将这个艰巨（且可能惹祸）的任务交给了最能打也最不容易被堵住的炎姬。
这日，林墨正听着苏青鸾和洛清漪关于“龙脉之气是否可用于加速作物生长”的争论（一个试图布阵引气，一个认为需先调和五行，否则庄稼会长得歪七扭八），一名护卫匆匆来报：
“殿下！城外有一支小商队求见，说是从西漠而来，有奇货出售！”
西漠？林墨心中一凛。西漠以阵法师和风水师闻名，距离北渊万里之遥，在这种封锁时期出现，绝非寻常商队。
“带他们进来，小心戒备。”
很快，一支不足十人的小队被带了进来。他们风尘仆仆，衣着带有明显的西漠风格，脸上带着长途跋涉的疲惫，但眼神却精亮有神。为首的是一位精神矍铄、面容和善的老者，手中托着一个古朴的罗盘。
老者的目光迅速扫过在场众人，在看到林墨腰间那枚并未刻意隐藏的玉佩时，眼中闪过一丝难以抑制的激动，但他很快掩饰下去，恭敬行礼：“西漠行商墨尘，见过北渊郡王殿下。”
“墨老先生远道而来，辛苦了。”林墨不动声色，“如今北渊被严密封锁，不知老先生有何奇货，能突破重重关卡至此？”
老者墨尘微微一笑，从怀中取出一个不起眼的布包，打开后，里面竟是几株蔫头耷脑、却散发着奇异清香的药草。
“此乃西漠特有的‘沙棘苓’，虽其貌不扬，但生命力顽强，耐旱耐瘠，其果实可食，根茎入药能补中益气。老夫观北渊土地，或可试种此物，缓解粮荒。”他又指了指身后伙计抬着的几个袋子，“这些是种子和一些耐储存的沙棘苓干果。”
林墨心中一动。这确实是雪中送炭！但他面上依旧平静：“老先生好意，本王心领。只是如此珍贵之物，老先生想要换取什么？”
墨尘抚须笑道：“老夫此行，一为行商，二也为寻人。听闻北渊郡王殿下仁厚，革新除弊，特来结个善缘。这些种子干果，只需换取殿下允准，让我等在此地盘桓数日，售卖些西漠的香料织物即可。”他的理由听起来合情合理。
但林墨注意到，老者的目光似乎总是不经意地扫过苏青鸾和洛清漪，尤其是在洛清漪身上停留了片刻，眼中闪过一丝不易察觉的探究。而洛清漪则自从这支商队进来后，就下意识地往火锅后面缩了缩，几乎把脸埋进了碗里，社恐本能再次发作。
“既然如此，本王便谢过老先生了。福伯，安排墨老先生一行在驿馆住下，好生招待。”林墨吩咐道，同时给苏青鸾使了个眼色。
苏青鸾会意，微微颔首。
商队被安置下去后，林墨立刻问道：“苏姑娘，可能看出他们的底细？”
苏青鸾沉吟道：“那老者步伐沉稳，气息内敛，绝非普通行商。他手中罗盘，似乎是件不凡的法器。其余几人，看似伙计，实则站位暗合防护阵型，训练有素。”她看向几乎缩成一团的洛清漪，“洛大师，你似乎……认识他们？”
洛清漪猛地摇头，声音从碗后面闷闷传来：“不、不认识！西漠风水师……大都古板得很！规矩又多！吾、吾才不认识！”语气中带着明显的嫌弃和一丝心虚。
林墨心中疑窦更深。这洛清漪，看来来历也不简单。
当晚，夜深人静。
林墨正在房中揣摩那丝剑意，忽听窗外传来极轻微的叩击声。
他警惕地推开窗，只见窗外站着的，正是白天那位西漠老者墨尘。
“殿下，冒昧打扰，老奴有要事相告。”墨尘神色恭敬，语气却截然不同，他手中托着的罗盘，正散发着微弱的、与林墨怀中玉佩频率一致的辉光。
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