告别了湖光部落，林墨一行人踏入了那条通往星殇之谷的古道分支。与主道的温润祥和截然不同，这条分支甫一进入，便感到一股阴冷、混乱的气息扑面而来。
通道四壁的晶石不再是纯净的白色，而是呈现出一种病态的暗紫色或污浊的黄色，光芒闪烁不定，仿佛接触不良的灯泡。晶壁表面布满了细微的裂纹，有些地方甚至出现了诡异的结晶增生，如同丑陋的疤痕。空气中原本平和的灵气变得稀薄而粘滞，混杂着一股难以言喻的、像是金属锈蚀又像是辐射尘埃般的异味。
“呜…这里感觉好难受…”阿苗缩了缩脖子，下意识地靠近林墨，地脉晶石散发的霞光在这里显得格外珍贵，驱散着周遭的不适感，“像是走进了生病巨人的血管里。”
“都把护体灵光撑起来，这里的能量有问题，长时间接触恐怕会侵蚀根基。”青鸾（帝都）蹙眉提醒，周身泛起清冷的剑罡，将那些污浊的能量隔绝在外。她仔细观察着晶壁上的裂纹，“这些损伤…不完全是自然老化，有很强的外力破坏痕迹，像是被某种狂暴的能量强行冲击过。”
炎姬周身火焰跳动，显得有些烦躁：“这鬼地方黏糊糊的，火都烧不痛快！”她尝试弹出一小朵火焰，火焰在污浊的空气中竟然发出“滋滋”的声响，颜色都暗淡了几分，吓得她赶紧收了回来。
戈隆和两名湖光部落的向导表情最为凝重。他们能更清晰地感受到大地在此地承受的痛苦。
“母亲在哭泣…”戈隆声音低沉，手掌轻轻抚过一道巨大的裂痕，脸上满是痛楚。
一名年轻向导指着前方一处尤其破损、甚至有些熔融迹象的晶壁，用生硬的通用语说道：“那里…‘吞噬者’…用可怕的‘雷吼杖’…强行打开过…偷走了‘母亲’的‘骨头’…”
林墨顺着方向看去，果然看到那片区域的晶壁有被高温能量武器暴力切割或挖掘的痕迹，残留着微弱的、令人厌恶的能量波动，与鸦组织的技术风格吻合。他们似乎在古道中开采某种特殊的晶矿。
墨影如同影子般在前方探路，突然抬手示意停下。他蹲下身，从一道裂缝中小心地夹起一小片东西。
那是一片边缘锐利、闪烁着暗沉金属光泽的黑色羽毛，上面还残留着一丝冰冷的、与周围环境格格不入的死寂气息。
“鸦的巡逻队过去不久，不超过两个时辰。”墨影沉声道，“他们果然也在利用这条古道。”
气氛顿时更加紧张。这意味着他们不仅要面对环境的危险，还可能随时与鸦的部队遭遇。
队伍更加小心地前进。古道分支的地形比主道复杂得多，经常出现岔路、断层甚至塌方区，全靠戈隆和向导对大地脉动的感知以及墨影高超的潜行侦察技巧，才能找到相对安全的路径。
有时，他们需要攀爬近乎垂直的、布满了不稳定晶簇的岩壁；有时，又得匍匐穿过被巨大晶柱堵塞的、狭窄的缝隙。阿苗的那些奇奇怪怪的蛊虫在这里发挥了意想不到的作用——“粘粘蛊”可以形成暂时的抓手和脚垫；“亮亮蛊”在绝对黑暗的塌方区提供照明；“嗅嗅蛊”则能提前预警前方是否有毒气或隐藏的生物。
在一次攀爬一处尤其陡峭的滑坡时，炎姬脚下的一块晶石突然松动脱落！
“小心！”身边的戈隆反应极快，猛地伸出大手，一把抓住了炎姬的手腕。另一只手则狠狠将骨刀插入岩壁，固定住身体。
炎姬整个人悬在半空，脚下是深不见底的黑暗。她虽然吓了一跳，但嘴上却不服软：“喂！大个子你轻点！老娘手腕要断了！还有，别趁机揩油啊！”
戈隆顿时闹了个大红脸，吭哧吭哧地说：“我…我没有…”手却抓得更紧了。
林墨和青鸾连忙从上放下绳索，将两人拉了上来。炎姬上来后，看着戈隆通红的脸和依旧紧抓着自己手腕的手，忍不住“噗嗤”一声笑了出来，用力拍了拍戈隆结实的胳膊：“谢了！兄弟！力气不小嘛！”戈隆这才慌忙松开手，眼神飘忽，不敢看她。这段小插曲倒是让紧张的气氛缓和了不少。
经过近一天艰难跋涉，前方的通道逐渐变得开阔，但那混乱与不祥的气息也越发浓郁。隐隐地，能听到从极远处传来沉闷的、如同巨兽哀嚎般的声响，还伴随着一阵阵规律性的、非自然的震动。
“快到‘星殇之谷’的入口了。”湖光部落的向导紧张地说道，“声音…就是从那里传来的。”
在通过一个巨大的、仿佛被巨力撕裂的洞口后，眼前的景象让所有人震撼得说不出话。
他们仿佛站在一个巨大无比的地下世界边缘。这是一个无法用语言形容的、无比巨大的深谷，其广阔程度甚至超过了之前鸦据点所在的洞窟。谷底深不见底，弥漫着浓郁的、闪烁着诡异磷光的彩色雾气。而谷地的中央，一道巨大无比的、扭曲的、仿佛天空被硬生生撕开的黑暗裂痕，贯穿了上下，无数扭曲的、如同血管或神经束般的暗紫色能量触须从裂痕中伸出，扎根于谷底，缓缓蠕动，抽取着什么东西。那就是——“裂隙”！
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