清河县的风裹着运河水汽，带着股咸腥气，吹得西门家祠堂的铜铃“叮当”作响。檐角的蛛网被风卷得飘起来，像片透明的纱，忽上忽下。韦小宝站在青石板铺就的院中，望着匾额上“西门氏宗祠”五个金字，阳光透过字缝落在他脚边，碎成点点金斑。指尖捏着的樱花佩突然发烫，像揣了块小烙铁——这是父亲西门庆的故里，也是他血脉的源头，脚下的石板缝里钻出的青苔，竟长得像朵小小的樱花，嫩得能掐出水。
“家兄的灵位在最里间。”西门町的堂弟西门砚引着众人往里走，少年梳着总角，髻上扎着根红绳，手里攥着串桃木珠，珠子被汗浸得发亮。他说话时总往韦小宝身后躲，肩膀微微耸着，像只受惊的小兔子：“三年前血月教的人来过，砸了不少牌位，木片落得满地都是，只剩家兄的灵位被块青石板护着，石板上还刻着朵莲花，跟画上去的似的，花瓣上的露水纹都清清楚楚。”
“别怕，有我们呢。”潘巧云蹲下身，帮他理了理歪掉的领口，指尖触到少年后背的汗湿，黏糊糊的。她瞥见他桃木珠串上的裂痕，想起自己小时候戴的护身符，声音放得更柔：“你堂哥西门町临走前，是不是把祠堂的钥匙交给你了？他定是信得过你，才把这么重要的事托付给你。”
西门砚的头埋得更低，桃木珠在掌心转得飞快，“咯吱咯吱”响：“他说...说等带着樱花佩的哥哥来了，就把青石板下的东西交出来。”他偷瞄韦小宝，眼里闪着好奇，像藏着颗小星：“你真的是家兄的儿子？你笑起来的时候，嘴角跟他画像上的小梨涡一模一样，连位置都不差。”
韦小宝的心像被温水泡过，暖烘烘的，喉结滚了滚，刚要说话，祠堂正厅突然传来“咔啦”声，像有什么东西在里面翻动，惊得梁上的灰尘簌簌落下。
祠堂正厅弥漫着檀香与霉味，两种味道缠在一起，倒也不冲鼻。供桌的漆皮卷了边，露出底下的原木色，像老人皲裂的皮肤。供桌后的墙壁裂着道缝，缝里嵌着半块青石板，上面的莲花纹路竟与并蒂莲玉佩一模一样，连花瓣上的露珠纹都分毫不差，像是用同一块玉拓下来的。潘巧云伸手去摸，指尖刚触到石面，裂缝突然“咔啦”作响，像有只手在里面往外推，露出个暗格，里面躺着本线装册子，封皮上“庆余录”三个字沾着层薄灰，却依旧清晰，笔锋里的劲儿一点没减。
韦小宝翻开册子，墨迹在阳光下泛着浅金，西门庆的字迹张扬如烈火，笔画间带着股不羁的劲儿，像他本人站在眼前。“灵素赠吾并蒂莲，言此玉能辨血亲，若遇眉心有朱砂者，必是吾儿...”他猛地攥紧册子，指腹按在“血月教教主实为潘家长辈，藏于宫墙坤宁宫”的字句上，心口像被重锤砸过——原来父亲早就知道真相，却没能说出口，字里行间的叹息都快透纸而出，连墨迹都比别处深些，像是写时落了泪。
“这页被虫蛀了。”冰露指着册中残缺处，蛀洞圆圆的，边缘齐整，刚好遮住“潘家长辈名讳”，只留下个模糊的“莲”字，像有人故意让虫子啃的。她将心灯凑近，光焰在蛀洞处打转，映出几行淡得几乎看不见的字：“莲安城地基下，埋着初代真身的另一半骸骨。”心灯的光暖融融的，照得她眼底的疑惑都软了几分。
“莲安城...”潘巧云突然按住太阳穴，眉头蹙起，眼里闪过些碎片，像水面的波光，“二姐生前说过，奶奶的陪嫁里有张莲安城的地图，上面用朱砂圈了个地方，像座祭坛，边角还绣着朵并蒂莲。”她的指尖无意识地摩挲着腕间的银镯，那是二姐留给他的。
西门砚突然拽住韦小宝的衣袖，桃木珠勒得他手腕发红，留下道浅痕，声音发颤像筛糠：“我见过那骸骨！”少年往他身后缩了缩，眼睛瞪得圆圆的，像受惊的小鹿，“去年挖菜窖时，看见块带莲花纹的骨头，上面还缠着红绸，跟这位姐姐的绸带一样亮。”他指着潘金莲腕间的红绸，绸面在风里轻轻晃动，像条不安分的小蛇，金光亮得晃眼。
潘金莲的红绸突然绷紧，金光亮得刺眼，映得她眼底发亮，像落了片星：“红绸认主，那是潘家先祖的东西。”她望向祠堂外的运河，水汽里似乎藏着人影，影影绰绰的，“看来莲安城的地基，本就是用潘、西两家的信物镇着的，就像...就像我们现在站在一起，谁也离不开谁。”
三更的月亮挂在祠堂脊上，像块被水洗过的银片，清辉洒在地上，连草叶的影子都看得清清楚楚，纤毫毕现。韦小宝带着樱花剑溜出客房，鞋尖踢到门槛，“咚”的一声轻响，吓得他屏住呼吸，回头看了看，才踮脚摸到后院菜窖口。刚要掀木盖，就见冰露的身影从墙头跃下，裙角扫过几株夜合花，花瓣簌簌落在她肩头，像撒了把碎雪。心灯的光在她掌心晃得像颗星，映得她眼底的笑都亮了：“就知道你忍不住。”她指尖点了点菜窖的木盖，上面的铜锁锈得厉害，锁孔里都长了青苔，“我闻着里面有血月教的气息，跟皇宫密道的味道一样，带着股铁锈混着莲心的腥甜，隔着老远就能闻见。”
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