风卷尘土，马蹄踏碎官道寂静。韦长军与梅吟雪策马疾驰，怀中玉盒里的九阳仙草绿光微弱，勉强压制着他体内躁动的黑影。纯阳丹效力渐衰，每一次颠簸都扯得他经脉剧痛，嘴角溢血，握剑的手不住颤抖，心底焦灼如焚——破庙百姓尚在危难，他若倒下，清风镇便成炼狱，仙草与天下苍生更无指望。
“再撑三里便是清风镇。”梅吟雪勒缰侧身，指尖拭去他唇角血迹，触到滚烫肌肤时心头一紧，“别强催内力，护百姓有我，累了便靠我肩上。”她心疼他惨白如纸的脸，却只能强压担忧，扬鞭催马，只盼快一分抵达，便能少一分惨状。
韦长军颔首，掌心按在胸口镇魂玉上，金光微亮暂压黑影，声音沙哑却坚定：“我若出事，你带百姓走，护住仙草，别管我。”他不敢设想自己倒下的后果，仙草是乱世希望，百姓是心头执念，纵使粉身碎骨，也绝不能让幽冥教得逞。
“胡说！”梅吟雪嗔怪却满是决绝，“说好同守天下，要战一起战，要退一起退，绝不让你孤身犯险！”自并肩那日起，她便将生死抛诸脑后，韦长军的战场，从来都是她的战场。
话音未落，厮杀声、惊呼与狞笑裹挟着血腥气乘风而来，阳光骤然黯淡。两人对视一眼，同时催马狂奔，韦长军借仙草微光勉强稳住身形，每一次策马都似凌迟，额角冷汗浸透衣襟。那厮杀声如尖刀剜心，他唯有在心底一遍遍祈祷：弟兄们，撑住，我来了！
转过山坳，清风镇惨状赫然在目——镇东破庙火光冲天，幽冥教副使持狼牙棒指挥两百余党猛攻庙门。快马小队队长浑身是伤，长剑断裂，手臂被砸得血肉模糊、骨头外露，却仍死死抵着庙门嘶吼：“顶住！韦公子就到！绝不能让邪祟伤了百姓！”手臂早已失去知觉，剧痛几乎将他吞噬，可身后是手无寸铁的百姓，他便是最后一道屏障，纵使手臂废了，也要守到最后一刻。
幸存的两名精锐也浑身是伤，一人手臂被长刀刺穿，仍用身体扛着庙门痛呼：“队长，撑不住了！副使邪力太强，庙门要破了！”力气如潮水般流失，眼前阵阵发黑，可看着队长的背影与庙内百姓的恐惧，他心底只剩韧劲：就算死，也要死在庙门前！
庙内，百姓攥着桃木枝与纯阳符瑟瑟发抖，白发老丈拄杖挡在身前，颤声却坚定：“别怕！韦公子定会护我们！握紧桃木枝，捏紧纯阳符，就算死，也绝不让邪祟得逞！”年逾古稀不惧生死，唯愿护着身边的妇孺百姓，拼尽老命，也要守住这一方容身之所。 几名年轻百姓咬牙点头，恐惧中透着决绝——退无可退，唯有反抗，才有一线生机。
“住手！”韦长军怒喝纵身，落地时险些栽倒，梅吟雪及时搀扶。他强撑着站直，赤金长剑直指副使，金光暴涨间震飞两名余党，却也耗尽大半内力，踉跄着扶住树干才站稳。看着倒下的弟兄与火光中的百姓，怒火几乎焚尽理智，可他强压躁动：唯有斩了副使，方能终结这场屠戮。
副使见他重伤虚弱，眼中狂喜交加，狞笑出声：“韦长军，你竟还活着！可惜已是强弩之末！今日我便替先祖斩你夺草，踏平清风镇！”久闻韦长军威名，今日见他狼狈不堪，忌惮尽消，只剩贪婪杀意——斩韦长军、夺九阳草，便是他一步登天的资本。
“就凭你？”韦长军横剑护在庙前，镇魂玉微光闪烁，仙草骤然渗出一缕强韧阴阳之力（叶片却瞬间枯黄大半），暂压体内黑影，“幽冥教作恶多端，今日我便替天行道，除你这妖人！”想起幽冥教残害的万千百姓，想起倒下的弟兄，杀意如潮，纵使油尽灯枯，也要将这邪祟碎尸万段。
“狂妄！”副使挥狼牙棒砸来，黑气缠绕泛着诡光，“弟兄们杀！斩韦长军、抢纯阳符、毁密令！先祖破封后，定让你们享尽荣华！”
余党蜂拥而上——他们皆是被胁迫的流民，被副使喂下“催魂邪药”：暂提三成战力，抹去神智唯命是从，药效一个时辰，过后便浑身虚脱、神智清醒。一名余党双眼赤红，挥刀嘶吼：“杀！杀了韦长军，我们就能活！”脑海中只剩杀戮本能，邪药抹去了恐惧，也抹去了良知。
“我牵制余党，你斩副使，速战速决！”梅吟雪纵身跃起，秘术金光凝成利刃刺穿余党心口，却因内力耗损，金光渐弱，手臂被长刀划伤，鲜血浸透衣袖。她刻意引余党向自己靠拢，同时对庙内大喊：“百姓别出来！守住庙门，斩了副使，余党自溃！”力气渐消，伤口剧痛，可她必须撑住——为韦长军争取时间，便是为百姓争取生机。
韦长军应声催力，赤金长剑燃起微弱九阳真火——这是他拼尽仙草残余之力与自身内力催发的致命火焰。他迎着狼牙棒冲去，金铁相撞震得尘土飞扬，真火顺着狼牙棒蔓延，副使被灼烧得惨叫后退，掌心焦黑。经脉似要断裂，每一次发力都如凌迟，可他不能停，再撑片刻，便能护百姓周全。
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