长白山脉脚下的雪松屯，十二月已经白茫茫一片。
王国栋裹着军大衣从林场回家时，天已经擦黑。他家是屯里最靠山脚的一户，独门独院，与最近的邻居也隔着二里地。媳妇王秀梅正蹲在灶台前添柴火，见他进屋，没好气地嘟囔：“又这么晚，野娘们勾你魂了？”
王国栋嘿嘿一笑，从怀里掏出个油纸包：“看看，狍子肉，老张给的。”
“算你有良心。”王秀梅接过，脸色缓和了些，“今天李婶说，山里有动静。”
“啥动静？”
“说看见雪地上有脚印，比熊瞎子的大，比人脚宽，一路往深山里去了。”
王国栋不以为意：“又是哪个闲得慌编故事。这大雪封山的，除了咱林场的人，谁还往山里钻？”
王秀梅撇撇嘴，不再多说。夫妻俩就着一锅白菜猪肉炖粉条，就着二两散白，有一搭没一搭地闲扯。
夜里，风刮得紧，吹得窗户纸呼啦啦响。
王秀梅翻了个身，手不老实地往王国栋被窝里钻：“喂，死鬼，还装睡？”
王国栋困得睁不开眼：“别闹，明早还得上山。”
“上山上山，你就知道上山。”王秀梅掐了他一把，“咱都很久没操逼了，你是不是外面有人了？”
“胡咧咧啥。”王国栋转过身，“这大冷天的，你下面这根爸爸都缩了，谁有那心思。”
话虽这么说，手却习惯性地搭了上去。两人在被窝里窸窸窣窣闹腾了一阵，正要入港，突然“砰”一声巨响从后院传来。
王国栋一激灵坐起来：“啥动静？”
“怕是雪压断树枝了。”王秀梅也吓得不轻，但嘴上不肯服软，“瞧你那怂样。”
王国栋披衣下炕，抄起手电筒往后院去。院子里的雪积了半尺厚，手电光扫过，除了自家柴火垛和一口腌菜缸，啥也没有。他正要回屋，忽然瞥见雪地上有什么东西。
不是人的脚印，也不是野兽的。
那印子有脸盆大小，五个趾头分明，但每个趾头前都有深深的爪痕。脚印一路从后墙根延伸到林子边，消失在黑暗里。
王国栋心里发毛，赶紧退回屋，把门栓插得死死的。
“看见啥了？”王秀梅问。
“没，没啥。”王国栋不想吓着她，“睡吧。”
后半夜，两人谁也没睡着。窗外风声呜咽，偶尔夹杂着某种沉闷的、拖沓的声响，像是什么重物在雪地里行走。
第二天一早，王国栋发现后院那排脚印更清晰了，而且多了几道拖痕，像是拖着重物。他顺着痕迹往林子里走了几十米，在一棵老松树下停住了。
雪被刨开一个大坑，坑里有一滩暗红色的东西，已经冻成了冰坨子。
是血，不少血。
王国栋头皮发麻，急忙回屯里找老猎人孙爷。孙爷七十多了，年轻时是这一带最好的猎手。
孙爷听完描述，叼着旱烟袋沉默良久，才缓缓开口：“你怕是遇上‘山魈子’了。”
“啥是山魈子？”
“老辈人说的雪怪。一人多高，浑身白毛，只在最冷的时候出来。”孙爷磕磕烟灰，“但这东西几十年没人见过了。上次有人撞见，还是五三年冬天，屯里丢了两头猪，雪地上就留着那种大脚印。”
“它会伤人吗？”
“说不准。”孙爷眯起眼，“老话说，山魈子通人性，你不惹它，它一般不惹你。但要是饿急了......”
王国栋心里咯噔一下。
接下来几天，雪时停时下。屯里又有几户人家说丢了鸡鸭，雪地上都留下那种奇怪的脚印。屯长组织了几个青壮年，带着土铳在屯子周围巡逻，可一连三天，啥也没发现。
王国栋心里不踏实，每天早早回家。王秀梅嘴上骂他胆小，夜里却总往他怀里缩。
第四天夜里，雪停了，月亮出来，照得雪地一片惨白。
王国栋半夜被尿憋醒，迷迷糊糊去后院茅房。刚解开裤带，忽然听见“咯吱咯吱”的踩雪声，由远及近。
他僵在原地，从茅房木板缝往外看。
月光下，一个东西正从林子里走出来。
那东西约莫两米高，浑身长着脏兮兮的白毛，有些地方毛脱落了，露出底下青灰色的皮肤。它直立行走，但姿势古怪，肩膀一高一低，两条胳膊长得不正常，几乎垂到膝盖。最吓人的是那张脸——说不清像人还是像猿，眼眶深陷，嘴巴凸出，呼出的白气在月光下凝成一团团雾。
山魈子走到王国栋家后院墙根，停下来，抽动着鼻子，似乎在闻什么。然后它弯下腰，用那双长臂在雪地里刨起来，动作熟练得令人心寒。
王国栋大气不敢出，膀胱胀得生疼也不敢动。他看到山魈子从雪里刨出个东西——是只冻僵的野兔，是自己前几天下套子逮着的。山魈子把兔子塞进嘴里，“咔嚓咔嚓”连骨带肉嚼起来，血顺着嘴角往下淌。
吃完兔子，山魈子没走，反而朝着房子方向看了好一会儿。王国栋几乎能感觉到那双眼睛透过木板缝与自己对视。它好像在犹豫，在权衡。
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