玉华宫的夜,静得能听见烛火燃烧的噼啪声,像是被整个皇宫遗忘在角落的叹息。
殿内暖炉的炭火燃得不算旺,带着一丝挥之不去的凉意,缠在容贵妃的衣袂间,正如她心头蔓延的寒。她坐在梨花木桌前,指尖捏着一支狼毫毛笔,笔尖饱蘸浓墨,却在宣纸上悬了许久,墨迹在纸边晕开一小团暗痕。
写到大皇子三个字时,她那积攒了数年的悲恸与怨怼突然冲破堤坝,指尖不受控制地颤抖,毛笔啪嗒一声坠落在地,墨汁溅在素白的裙摆上,晕开一朵丑陋的黑花。
贴身侍女莲芝吓得心头一跳,连忙屈膝跪下,小心翼翼地捡起地上的毛笔,用锦帕擦拭着笔杆上的灰尘,眼角的余光瞥见容贵妃泛红的眼尾,那平日里总是带着盛气的眸子里,此刻盛满了细碎的泪光,像是被风吹碎的湖面。
“娘娘!”她声音哽咽,带着难掩的心疼,却不知该如何安慰,大皇子早夭是容贵妃心底最深的疤,这些年靠着二皇子胡翊泽的太子之位才勉强支撑,如今太子被废,连这最后的念想都摇摇欲坠。
容贵妃望着桌前写满字迹但揉成团的宣纸,那些都是她这几日不眠不休写下的陈情书,字字句句都浸着血泪,但她始终不满意,写了又扔,扔了又写。
她抬手拭去眼角的泪渍,指尖冰凉,触到脸颊时竟有些刺痛。
“莲芝,你说陛下看了我这陈情书,会来看我吗?”她的声音带着一丝不易察觉的脆弱,像是迷途的孤雁,在寒风中寻求一丝暖意。
莲芝连忙将擦拭干净的毛笔递过去,语气笃定:“娘娘,这大冷天的,您都书写了一整天了,手都冻得发僵,这字字都是娘娘的心血。陛下念及往日情分,念及二皇子殿下,必定会来看娘娘的。”
她说着,悄悄示意一旁的宫女往暖炉里添了一块炭火,试图让殿内的温度再高些,却驱不散容贵妃眼底的阴霾。
容贵妃刚要接过毛笔,指尖还未触及笔杆,殿外传来一阵细碎的脚步声,首领太监周忠全躬身进来,脸上带着几分为难:“娘娘,颖嫔娘娘在外求见。”
“颖嫔?”容贵妃的脸色瞬间沉了下来,眼底的脆弱被一层寒冰取代,她斜睨了周忠全一眼,语气里满是讥讽与恼怒:“她倒是还敢来本宫这!之前给我出的什么馊主意?不但没扳倒胡澜枝,反而让陛迁怒于我!如今翊泽被禁足,我被陛下冷落,她是来看我笑话的吗?”
她猛地拍了一下桌子,桌上的砚台都震了震,“让她滚!识相就别来烦本宫,等本宫重获陛下欢心,必定让她和那些趋炎附泠妃的贱蹄子好看!”
莲芝吓得缩了缩脖子,连忙拉住容贵妃的衣袖,思忖片刻后终究还是壮着胆子劝道:“娘娘,息怒。颖嫔娘娘对您一向忠心,上次的事其实也不怪她,主要是……。”
说到这里,她瞥见容贵妃骤然变冷的眼神,连忙话锋一转:“而且颖嫔娘娘既然敢在这个时候来,说明她必定是有备而来,说不定真有能让娘娘舒心的法子。否则以她的性子,断不会在娘娘气头上自讨没趣。再不济,您也可以当着她的面骂几句,出出心里的怨气也好啊!”
容贵妃沉默了片刻,指尖在桌案上轻轻敲击着,发出沉闷的声响。
她知道莲芝说得有道理,如今她身陷困境,身边能用的人不多,颖嫔虽然心思活络,但终究是依附于她的。
她深吸一口气,压下心头的怒火,对周忠全道:“罢了,让她进来。我倒要看看,她能说出什么花来,若说不出让本宫高兴的事,今天便别想好好从这玉华宫里出去。”
周忠全领旨退下,片刻后,颖嫔一身素色宫装,袅袅娜娜地走了进来。
她刚踏入殿门,便屈膝半蹲行礼,声音柔婉:“嫔妾参见贵妃娘娘,娘娘圣安。”
容贵妃端坐在椅子上,一言不发,只是用那双锋利的眼睛盯着她,像是要将她看穿。
颖嫔跪在地上,膝盖发麻,却不敢起身,只能微微抬起头,恰好与容贵妃的目光撞个正着。
那目光里的怨毒与审视让她心头一紧,却还是强装镇定,维持着脸上的恭顺。
过了许久,容贵妃才缓缓开口,语气里带着毫不掩饰的嘲讽:“颖嫔怎么有空来本宫这啊?如今胡澜枝被封了亲王,风光无限,他的生母泠妃更是母凭子贵,深得陛下宠爱。颖嫔这会不去巴结泠妃,倒来我这废太子的生母宫中,可真是稀罕啊!”
颖嫔挤出一丝温和的笑意,声音依旧柔婉:“嫔妾一直都是娘娘的人,岂会因一时的得失就改弦易辙?泠妃不过是一时风光而已,胡澜枝费尽心机,做了这么多事,最终也只被封为亲王,这说明陛下心中根本没有立他为太子的意思。太子之位空置,必定还会再回到二皇子殿下手中,娘娘您只管放心便是。”
“放心?”容贵妃发出一声苦涩的嗤笑,笑声在空旷的殿内回荡,带着无尽的悲凉:“自从上次宫宴后,陛下一次都没有再来过玉华宫,本宫三番五次前去求见,都被陛下以政务繁忙为由拒绝。如今翊泽的太子之位都没了,被禁足在东宫,连本宫想见他一面都难,你让本宫拿什么放心?”
颖嫔缓缓起身,走到容贵妃身边,压低声音,脸上露出一抹神秘的笑容:“嫔妾今天来,可不是来惹娘娘生气的,而是特意来恭贺娘娘的啊!”
容贵妃一脸茫然,眉头紧锁:“哦?你倒是说说,这喜从何来?”
颖嫔眼神示意地看了看殿内伺候的宫人,容贵妃虽有些不耐烦,但也察觉到她话中有话,便给了莲芝一个眼神。
莲芝会意,立刻上前对殿内的宫女太监道:“你们都先退下,没有娘娘的吩咐,不许进来。”
众人躬身退下,殿门被轻轻关上,将所有的窥探都隔绝在外。
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