“还要走多久？” 林浩的声音带着颤音，目光扫过四周黑漆漆的树林，总觉得暗处有眼睛盯着他们。“柳乘风的人会不会追上来？还有血影宗……”
“快到了。” 陈砚停下脚步，从怀里摸出苏小雅给的矿道地图，借着月光指了指前方的矮坡，“周石的矿奴营地就在坡下，他欠我个人情，会收留我们。”
厉千刃握着短刀走在最后，眼神警惕地扫视着身后：“我刚才好像看到有影子跟着，得快点进营地，别被盯上。”
三人加快脚步，刚走下矮坡，就听到一阵轻微的脚步声 —— 两个穿粗布短打的矿奴从树后钻出来，手里握着矿锄，眼神里满是警惕：“你们是谁？来矿奴营地干什么？”
“找周石。” 陈砚上前一步，声音平稳，“就说陈砚带核心碎片来的，他会见我们。”
矿奴对视一眼，其中一个转身往营地跑，另一个则举着矿锄拦在前面：“等着，别乱动，周老大说了，陌生人不能随便进营地。”
没过多久，周石就带着几个矿奴快步走来。他还是那身敦实的打扮，手里握着磨亮的矿锄，指节上的老茧在月光下泛着光，看到陈砚手里的核心碎片（黑纹石表面泛着淡金光晕），眼睛瞬间亮了：“陈小哥果然拿到碎片了！快进营地，里面说话！”
矿奴营地建在一片废弃的矿洞外，几十顶破旧的帐篷围着篝火，几个矿奴正坐在篝火旁磨矿锄，看到陈砚三人，都停下手里的活，眼神里满是好奇。周石把他们领进最大的一顶帐篷，帐篷里堆着几袋原石，还有一张皱巴巴的矿洞地图。
“坐。” 周石给三人倒了碗粗茶，目光落在核心碎片上，又快速移开，“陈小哥，你这次来，是想让我帮你躲柳乘风的追杀吧？”
“不止。” 陈砚喝了口茶，开门见山，“我知道你手里有矿洞陷阱图，还知道吴烈在矿层埋了炸药 —— 我要你帮我拆炸药，还要你带矿奴跟我合作，以后矿洞的原石，我们按比例分。”
周石的手指在矿锄把上摩挲着，沉默了片刻：“合作可以，但我有条件。” 他抬头看向陈砚，眼神里满是算计，“第一，你得保证矿奴的安全，柳乘风和吴烈的人不能伤害我们；第二，矿洞的原石，我们矿奴要分三成，还要优先用灵草解矿洞瘴气；第三，你得帮我要回吴烈欠我的 300 下品矿租。”
“前两个条件我答应。” 陈砚放下茶碗，“第三个条件，吴烈现在自身难保，等我们解决了他的炸药，矿租自然能要回来。但我也有要求 —— 你得给我当矿奴总管，帮我管理矿奴，还要去灵草谷外围黑市买 10 份清心草种子，用 2 块青纹原石支付。”
周石眼睛一亮 ——2 块青纹原石足够买种子，还能剩点下品灵石给矿奴买粮。他立刻点头：“行！种子我明天一早就去买！” 说着，他从怀里掏出一张皱巴巴的图纸，递到陈砚面前，“这是矿洞陷阱图，吴烈的炸药埋在中阶矿层的三个岔口，我标红了，你们按图找就能拆。”
陈砚接过图纸，借着篝火的光仔细看 —— 上面用炭笔标着矿洞的路线，三个红圈分别在东、西、北三个岔口，旁边还写着 “炸药用量：轰天雷 ×5”。他心里了然，这图纸是真的，但周石肯定留了后手。
“你好像还有事没说。” 陈砚抬起头，目光落在周石躲闪的眼神上，“矿洞东侧是不是有赤铁宗的人？我听说赤铁宗弟子在采赤铁矿，你没提。”
周石的脸色瞬间变了，手里的矿锄攥得更紧：“陈小哥怎么知道……”
“猜的。” 陈砚笑了笑，“矿洞是灵草和矿石共生地，赤铁宗不可能不来采赤铁矿。你没说，是怕我和赤铁宗合作后，抛弃你们矿奴吧？”
周石被说中了心思，有些尴尬地低下头：“我…… 我就是怕矿奴没靠山，吴烈的人之前杀了我们两个兄弟，我们实在怕了。”
“我不会抛弃你们。” 陈砚的语气很认真，“但我也不会盲目信任 —— 我任命你当总管，再留 2 个矿奴当人质，等我们拆了炸药，确认安全，就把人质放回来。”
周石犹豫了一下，最终还是点头：“行！我让我两个侄子跟你走，他们听话！”
这时，厉千刃突然开口：“吴烈的炸药什么时候能拆？我妹妹还在地牢里，蚀灵毒不能再拖了。”
“明天一早就能去。” 周石赶紧说，“我让矿奴先去探路，确认吴烈的人不在矿层，我们再动手拆炸药。”
林浩坐在旁边，一直没说话，此刻突然小声问：“陈砚，我们拆了炸药后，真的要去玄元城吗？我…… 我有点想回灵草谷，柳乘风毕竟是大长老，我们跟他作对，肯定没好果子吃。”
陈砚看了他一眼，语气平静：“柳乘风要是想让你回去，就不会派你带噬灵符来监视我了。你回去，只会被他当替罪羊，丢进地牢跟厉千刃妹妹作伴。”
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