在此后的日子里，吕家做起事来开始变得无比谨慎。因为他离巫州的孙家和袁州的小孙家都比较近，这两家几乎将自己截在了湘水的下游。再往北，他跟周家的关系一般，而跟吕家交好的饶州明家，离他们实在是有些远，衡州这边一旦有事，明家鞭长莫及。所以在这个比较尴尬的地理位置上，吕家这些年一直比较低调，不愿做出头鸟与某一方对抗，也不愿得罪这些家族，活得无比憋屈。
所以这次听闻赵肆来到袁州，吕家自然认为这是一个好机会。如果可以借助这次机会除掉岳州的小孙家，那当然是最好，如果不行的话，与这位现在朝廷中的大红人结个善缘，未来说不定还要借着他的手，未来在全新的江南住道立足。毕竟大唐朝廷正式接管江南道已经是个不争的事实，也是未来的趋势，在这种大势之下，没有哪个家族能抵挡得了。所以今天吕家老太爷派出了代理家主到这边来，看能不能与赵肆见上一面。只不过有相同心思的不只是吕家，饶州明家、洪州林家也悄悄的派了人过来了，这小小的岳州城，就此要变得热闹起来了。
赵肆坐在酒店的沙发上，饶有兴趣的看着坐在对面三人。来人正是衡州吕家的代理家主吕蒙，饶州明家的家主继承人明哲以及洪州林家家主嫡长女林语。别说，这有钱人家的孩子长得就是好看，身材气度也极佳。不过这也不算什么让人惊奇的事，有了钱，自然就会想着如何培养更加优秀的下一代，娶妻，生育，教育等等，哪一样不是最好的，在这样的条件下，若还是不能培养出几个出色的接班人，那就只可能从自己“身上”找原因了。
“几位突然到访袁州，恐怕不只是过来与本侯见上一面的吧。”一番客套之后，赵肆也懒得学官场上的那一套，其实他也不怎么会，索性直接开门见山问道。
“哈哈，侯爷您还真是位......，直爽的人啊。”明哲被赵肆这开门见山的说话方式给打了个措手不及，好一会儿才反应过来。
“明人不说暗话，本侯在袁州也待不了太多时间，不日即将离开袁州，押送南妖反疆，所以与其打些机锋浪费时间没有意义，不如大家有什么说什么，痛快一些，本侯也好判断，谁是自己人，谁是敌人。”赵肆看着对面的三人，似笑非笑的说道。
“侯爷如此直爽，那民女也就不扭捏作态了。”令赵肆没想到的是，率先开口的竟然是林家家主的嫡长女林语。只见此女站起身来，轻启朱唇轻声说道，“朝廷大军于岳州挫败南家叛逆阴谋，我等江南百姓皆欢欣鼓舞。侯爷或许不知，这岳州南家坑害我等江南守法生意人久已，只是那南家与周家、蒋家、黄家、陈家以及这袁州的小孙家关系密切，所以我等家族难以独立抗衡。就算我等联合起来，但吕明林三家却又被这袁州的小孙家分割开来，无法呼应，所以这些年，我等家族一直活的战战兢兢，如履薄冰。此番侯爷携覆灭南家之余威抵达袁州，还望侯爷为我等家族做主，清查小孙家，还两水沿岸商户公道。”
“公道？”赵肆笑了笑，目光在三人身扫过，淡淡的说道，“我只看到这孙殿英在袁州备受百姓拥戴，袁州无论是经济还是民生，包括城市建设，人口规模，都要比朗州岳州这样的高墙城市强上很多。但你们却说这小孙家联合那几个叛逆家族打压你们，本侯不知是该相信自己的眼睛，还是该相信你们的话。”
“侯爷，您不能光看这袁州一地呀，你得看看湘水和赣水两岸这些村镇和聚集地，他们现在是个什么样子。您听听那些百姓的声音，他们会告诉您之前这些地方是个什么样子。小孙家崛起前，这些地方的码头都有生意可做的，就算没有一技之长之人，只要能吃苦，都能找到一份养家糊口的工作。可自从这些生意被小孙家垄断之后，码头上的活计就不是谁想做就能做的了。此外，侯爷，您再看看这衡州、饶州还有杭州这些地方，以前的民生也好，经济也好，虽算不上整个江南最好的，但绝对排在前列的。但这小孙家与那几家合伙瓜分这水上的生意之后，咱们这些州城的经济和民生状况一落千丈。这些都是做不了假的，侯爷您可以去这几座州城问一问，看一看，您就会相信草民没有说谎。”吕家的代理家主吕蒙站起身来向赵肆行了一礼，随后有些激动的说道。
“难道在小孙家崛起之前，这些地方就如你们所说的，百姓安居乐业，社会欣欣向荣吗？”赵肆似笑非笑的看着三人，低声说道。
“侯爷，虽然我们不敢说百姓以前过得有多好，但这些百姓至少还可以保证一日与三餐。此外，于公，这些年我们三城以及两水沿岸的这些码头上，那些依靠码头讨生活的百姓过得确实不如之前。皆因为了牟取最大利润，小孙家将各种成本压到了最低，所以百姓的佣金也大幅缩水。于私，我们也是商人，我们也养了一大家子人，肯定要为自己家族着想，这些年也被打压的狠了，如果不是南家、周家这些叛逆干出了那人神共愤之事，再过几年说不得他们这五大家族就有可能联合小孙家，将我们逐个击破，最后江南半数产业尽归这六家。当然，巫州的孙家可能也会占得一点好处，但从小孙家发展的趋势来看，这真正的孙家可能最后也逃不过被这小孙家吞并的结果。”明家继承人明哲朗声说道。
“嗯。你们说的本侯懂，但就算是给人定罪，怎么也得讲究个证据吧。本侯总不能只听你们空口白牙的这么说，就定了这小孙家的罪，而且还是在小孙家家主不在的情况下，总也得给人个自辩的机会吧，当然，”赵肆顿了顿，抬头看向这三人，微笑道，“如果你们能拿出确凿的证据，且能证明你们对朝廷真的有用，那，就另当别论了。”
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