乾隆五年的秋夜，寒风像刀子一样刮过鄂温河岸。索伦部落的猎人们裹紧了兽皮袄子，嘴里骂骂咧咧。
“操他娘的天，冷得邪乎！”一个满脸络腮胡的猎人朝火堆里吐了口唾沫，“这才刚入秋，就冻得老子蛋蛋缩缩。”
旁边年轻些的猎人搓着手哈气：“巴特尔大哥，今年怕不是要闹白毛风？”
“闭上你的乌鸦嘴！”叫巴特尔的老猎人一巴掌拍在他后脑勺上，“老子打了四十年猎，没见过这么邪门的天气。你们闻见没？空气里一股子铁锈味...”
话没说完，营地中央最大的帐篷里突然传出一声凄厉的惨叫，听得所有人头皮发麻。
“古尔丹家婆娘还没生下来？”巴特尔皱紧眉头，“这都嚎了半宿了。”
此刻，帐篷外，猎头多拉尔·古尔丹正像头困兽般来回踱步。这汉子壮得像头黑熊，平日里能徒手扳倒犴达罕，此刻却满脸是汗，两只大手搓得噼啪作响。
“额尼！”古尔丹又一次凑到帐篷帘子前，“咋样了？咋还没生？”
帘子猛地被掀开，接生的老额尼探出头来，劈头就骂：“滚远点！老娘接生三十年，没见过你这么碍手碍脚的男人！再嚷嚷给你一锅铲！”
古尔丹被骂得缩了缩脖子，悻悻退到火堆边，抓起酒囊猛灌一口。都柿酒烧喉的灼热却压不住他心头的焦虑。
巴特尔走过来拍拍他肩膀：“别慌，鄂讷氏壮实着呢。”
古尔丹眼睛通红：“哥，前两个娃都没站住...这个娃要是再...”
“放屁！”巴特尔打断他，“这次肯定是个巴图鲁！听见没，这哭声准是个带把的！”
就在这时，帐篷里的叫声突然拔高，然后戛然而止。
古尔丹的心一下子提到嗓子眼，腾地站起来就要往里冲。
就在这当口——
东南边的天猛地炸了！
“我日！”巴特尔怪叫一声，所有猎人都惊呆了。
一道惨白巨光撕裂夜空，把整个营地照得如同白昼。那光不像正常的月光或日光，白惨惨的，照得人心里发毛。
营地里的猎犬不是汪汪叫，而是发出被踩了尾巴一样的呜咽，夹着尾巴往帐篷底下钻。马圈里的马惊得扬起前蹄，拼命想要挣脱缰绳。
“山神发怒了！”有个年轻猎人吓得跪倒在地。
巴特尔一巴掌扇在他后脑勺上：“起来！索伦部的汉子膝盖不打弯！”
老猎人眯着眼睛看那道光，脸色越来越凝重：“不对，这不是山神发怒...老子活了六十年，没见过这种天象...”
话音未落，那白光猛地扎进远处的山林，消失得无影无踪。
世界陷入一片死寂，静得能听见自己的心跳。
然后——
“轰！！”
一声闷响从地底深处传来，震得人脚底板发麻。火堆里的火苗乱窜，帐篷哗啦啦作响，河面荡起一圈圈诡异的波纹。
“地龙翻身了！”不知谁喊了一嗓子，声音都变了调。
恐慌像瘟疫一样蔓延开来。娃娃吓得哇哇大哭，女人们脸色惨白，男人们下意识攥紧猎叉，却不知该往哪使力。
就在这乱成一团的当口，古尔丹家的帐篷里突然传出一声响亮的啼哭！
“哇——哇——”
那哭声又响亮又有劲儿，像只小狼崽子在叫，竟然把营地里的慌乱都给压下去了。
帐篷帘子一挑，接生的额尼探出半个身子，脸上笑开了花：“古尔丹！是个带把儿的！听听这嗓门，准是个巴图鲁！”
古尔丹那颗提到嗓子眼的心噗通落地，咧开大嘴就要往帐篷里冲。
“站下。”
一个苍老嘶哑的声音拦住了他。老萨满额木格不知何时出现在火堆旁，拄着那根油光水滑的鹿骨杖。他太老了，脸上的皱纹堆垒得看不清模样，腰弯得像张弓，可那双眼睛却亮得骇人。
古尔丹脸上的笑僵住了：“额木格阿玛，您...”
老萨满没理他，浑浊的眼睛直勾勾盯着帐篷门帘，鼻子轻轻抽动，像是在闻什么味儿。
所有人都安静下来，比刚才被天象吓住时还要安静。老萨满在部落里地位崇高，能跟山林神对话，他这副模样准没好事。
“去，把娃抱出来。”老萨满终于开口，声音像干树皮摩擦，“就搁在这儿，火堆边上。”
古尔丹心里咯噔一下，但还是乖乖钻进帐篷，不一会儿用一张软和的狍子皮把婴儿抱了出来。
小娃儿倒是乖觉，不哭了，睁着一双乌溜溜的眼睛好奇地打量这个世界。
老萨满让古尔丹把娃放在火堆旁的皮子上，开始围着娃娃转圈，鹿骨杖一下下戳在泥地上，发出笃笃的轻响。他嘴里念着谁也听不懂的古老词句。
火光照着娃娃天真无邪的小脸，也照着老萨满凝重如岩石的脸。没人敢说话，连大气都不敢喘。
老萨满转了几圈，突然仰头望向流星消失的方向，看了好久才闭上眼睛，伸出枯瘦的双手，喉咙里发出呜噜呜噜的怪声，身子开始微微发抖。
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