“见…见鬼了…”有人低声嘀咕，看他的眼神彻底变了，从疏远变成了恐惧和敬畏，像看山魈鬼怪。
连巴彦看着他，眉头也拧成了疙瘩，眼神里全是担忧和困惑：“海兰察…你…”
海兰察心里明白。每次受伤，伤口处都有一股冰冷的、针扎般的能量打转，压住钻心的疼，催动皮肉筋骨飞快愈合。驱动这诡异能量的，就是他身体里那个越来越不安分的“东西”。它贪婪吸食着战场上的血腥死亡、愤怒恐惧，变得越来越壮实躁动。
那冰冷的低语，在他厮杀间隙、独自裹伤、半夜惊醒时，变得越来越清晰缠人：
“对…就这么干…冲上去…撕碎他们…”
“看看…多脆弱…像掐死虫子…”
“这劲儿…多舒坦…只要你点头…”
“杀…杀光了…让血染红这山…”
这声音让他害怕，脊梁骨发冷。可另一方面，在那生死关头，涌入四肢百骸的、狂暴的、掌控一切的力量感，又像最烈的烧刀子，让他有瞬间晕乎的病态快活。快活过去，是更深的害怕和罪孽感。
他知道自己在往黑窟窿里出溜。身体里那邪物，正借着这狠仗，一步步诱他骗他磨他，想把他变成只知道杀的怪物。
仗打歇了，他常一个人躲到石头砬子后面，蜷缩着身子，把胸口那枚刻着驯鹿星星的护身符死死攥在手心，硌得生疼。那一点点从额木格阿玛那得来的微弱暖和，是他最后的救命稻草。他拼命想鄂温河的流水、额尼的怀抱、阿迈的大手…用这些念想，扛住脑子里没完没了的冰冷嘀咕和杀念。
可这哪够。身边的死气太重了。山野里到处是零碎尸首，秃鹫老鸹在天上打旋呱呱叫。伤兵营的哼唧声没个停。
戾影在这片血肉磨盘般的地界，真真是如鱼得水。
海兰察觉着自个儿就像是在走一根细麻绳，脚底下是万丈深渊，黑得不见底。一边是他生而为人的最后那点明白和情分，像风中残烛，摇摇晃晃；另一边，则是彻底沉沦，变成只知杀戮的怪物的无尽漆黑。他使出吃奶的劲儿，牙关咬得咯嘣响，才勉强在那细绳上站稳，身子晃晃悠悠，自己都不知道下一个刹那，是会跌回“人”这边，还是彻底栽进那一边，万劫不复。
“头儿！”一个脸上还带着稚气的新兵蛋子喘着粗气跑过来，声音发颤，“西边甬道又折了十几个弟兄！那碉楼里的番子箭忒毒了！王把总……王把总他脑袋被砸没了半个，惨嚎了半晌才断气……”
海兰察眼皮都没抬，只是望着远处，喉结滚动了一下，吐出两个字：“知道。”
新兵被他这死水般的反应噎住了，张了张嘴，还想说什么，却被旁边的老兵一把拽开。
“滚一边去！别在这儿嚎丧！”老兵低吼着，把那新兵推搡走，自己却凑近两步，看着海兰察那深不见底的侧脸，声音压得极低，带着一种同病相怜的嘶哑，“头儿，……您得撑住。弟兄们……都看着您呢。这鬼地方，要是您都疯了，咱们这些人，可就真成等着被宰的牲口了。”
海兰察依旧没说话，只是攥着刀柄的手指，因为过度用力，指节泛出青白色，微微颤抖着。
金川的天，仿佛永远都被硝烟和死气罩着，灰蒙蒙的，压得人喘不过气。那日头就算偶尔露脸，也是有气无力，投下来的光都是冷的，没有一丝暖意。一座座冰冷坚硬的石头碉楼，像一头头嗜血的巨兽，沉默地蹲伏在群山之间，张着黑黢黢的射孔，那就是一张张吃人不吐骨头的嘴。
清军大营里，死伤的数字每天都在往上滚，触目惊心。新的尸首一车车抬出去，新的兵丁又一脸懵懂地被填进来，循环往复，没完没了，就像一架永不停歇的绞肉机。
浓重的血与火的气味，混杂着烂泥和尸臭，没日没夜地在这片土地上飘荡、发酵。这气味喂肥了某些藏在阴影里的东西，也同样熬干了活人心里的某些东西。
海兰察把身上那件沾满血嘎巴、破了无数洞的破旧号褂子使劲裹紧了些，似乎想抵挡那无孔不入的寒意。他抬起头，目光越过纷乱的大营，死死盯住远处那几座死活打不下的高大碉楼。那眼神里，是浓得化不开的疲沓，是不甘沉沦的挣揣，还有一丝……被他用全部意志死命压着的、却依旧控制不住越来越明显、越来越灼热的——血色。
那血色在他眼底悄然蔓延，仿佛与他体内那头无声咧嘴的饿狼，产生了某种致命的共鸣。
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