北风像刀子一刮过黑龙江，才九月，这北大荒就冷得邪乎！那风嗷嗷叫唤，从西伯利亚那片儿没遮没拦地冲过来，能把人骨头缝儿都吹透了。原野冻得硬邦邦，山上的树叶子倒是花花绿绿，可也没啥热气儿。黑龙江水看着都好像不乐意流了，沉甸甸、黑黢黢的，估摸着心里琢磨着没多久就该上冻啦。
就在江东边一个山窝窝里，背点风，有个鄂温克人的小村子，叫乌力楞。这地儿吧，房子都矮趴趴的，有的是兽皮子围的“撮罗子”，有的是木头搭的“木刻楞”，屋顶盖着厚实的桦树皮和茅草。这会儿，家家烟囱冒出的烟儿，都带着一股好闻的松树味儿。跟那老远的、皇帝待的北京城比，这儿是又破又野，可活气儿足着呢，跟这老林子、黑土地捆得紧紧的。
村子当间儿空地上，篝火堆得老高，烧得噼里啪啦响，那火苗子窜起来，恨不得把天都捅个窟窿，硬是把四周的冷乎劲儿和黑黢黢推开点儿。火光照着围过来的人脸，一亮一暗的。
没人吱声，大伙儿脸上都绷得紧，眼神儿里透着恭敬和虔诚。老爷们儿裹着厚实的狍皮袄，戴着毛茸茸的皮帽子。娘们儿都包着颜色鲜亮的头巾，穿着带花边的长袍子。老的少的，这会儿都消停儿站着或坐着，眼珠子都盯着篝火前头那个新搭起来的小木头祠堂。
这祠堂不大，糙得很，跟京城里那阔气的昭忠祠压根没法比。可你细瞅，那一根根木头杠子，都是林子里最硬实的松木，上头拿刀子刻着咱们鄂温克人自己的花样：云彩卷儿、驯鹿、大山，还有好些看不懂但老祖宗传下来的符号。祠堂里头，没那些金闪闪的牌位，就供着三样儿：一把海兰察大爷以前用旧的腰刀，一套叠得板板正正、皇上赏但穿旧了的官服，还有一顶他早年戴过、都快破了的貂皮帽子。这都是扎尔图大人从京城回来前，特意打发人千里迢迢送回来的宝贝。
你说朝廷给的赏赐？紫光阁里挂画像？昭忠祠里有名号？咱这旮沓的人吧，兴许耳朵里刮到过几句，可那玩意儿，忒远！摸不着边儿！咱就信咱自个儿的老办法，纪念咱们这山沟沟里飞出去的最厉害的金凤凰！最猛的雄鹰！
以前主持这大事儿的，是那位老萨满额木格，就是他最早看出海兰察大爷不一般，领他上了道儿。可老萨去年冬天一场大雪里，安安稳稳地走啦，回归山神爷的怀抱啦。现在顶替他位置的，是额木格老萨满的侄孙子，叫阿什库，三十刚出头，脸上还带着点嫩劲儿，可那眼神，稳当得很，亮得很，大伙儿都服他。
这会儿，阿什库穿上了那身沉得要命的萨满神衣。那是软鹿皮做的，上头挂满了铜铃铛、铁片片、贝壳壳和五颜六色的布条条，走动起来哗啦啦响，神气得很！脑袋上扣着顶花里胡哨的神帽，帽檐垂下一溜长穗子，把他半拉脸都遮住了。他手里紧紧攥着一面单面的抓鼓，那鼓槌，是用狍子腿骨头磨的。
眼瞅着时辰到了，祭祀这就开始！
没那么多穷讲究，也没那些又长又臭的念叨。阿什库走到火堆前头，脸冲着祠堂，猛地吸了一大口气——那气儿冰凉的，混着松枝烧着的烟味儿和黑土的腥气儿——然后，抡圆了胳膊，照着手里的神鼓，狠狠就是一下！
“咚——！”
这一声鼓响，低沉的厉害，好像不是敲在鼓上，是直接砸在每个人的心口窝上，连风吼声和火星子爆开的声儿都给压下去了！
紧接着，那鼓点子就密起来了，嘭嘭咚咚的，带着一股说不出的劲儿，跟着阿什库身子的晃动，变出各种花样来。
“咚咚！咚咚咚！咚——！”
阿什库动起来了，他围着那大火堆开始跳！那舞步可不是高兴闹着玩那样，沉得很，有股子野劲儿，好像脚底板子焊在了地上似的。他一会儿使劲跺脚，震得地皮都忽晃一下；一会儿猛转圈，身上那些零碎哗啦啦响成一片，跟山涧水冲石头似的；一会儿又把脸扬起来冲着黑黢黢的天，喉咙里挤出老长一声喊，那声儿不像人，倒像深山里头独狼的嚎叫，或是天上飞的大鹰的长鸣！
鼓声、铃声、嚎叫声，搅和到一块，在这又冷又静、没边没沿的北大荒夜里头来回撞，那股子神秘劲儿、古老味儿，一下就上来了。
围着看的老少爷们儿娘们儿，大气都不敢出，眼珠子死死跟着那跳舞的萨满转悠。好多老头老太太眼圈都红了，他们估摸着是想起海兰察大爷小时候满山遍野乱跑的淘气样儿，想起他头一回拉开硬弓射箭的英武劲儿，想起他一回一回离开家去打仗，又一回一回带着伤、带着荣耀回来的场景……
阿什库跳得越来越凶，动作越来越没拘束，好像有啥看不见摸不着的力量钻进了他身子，撑着他，摆弄着他。他喘气声儿变粗了，哈出的白气一团一团凝在冷风里。他那眼神也变了，发直，发空，好像魂儿早就飞出去了，飞到了凡人根本去不了的地界。
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