话说这大清朝的北京城，那可是天子脚下，富贵风流地，温柔繁华乡。可就在这金銮殿不远的地儿，住着一位跺跺脚四九城都得抖三抖的人物——和珅和中堂！这位爷，那可是乾隆老爷子跟前第一等的大红人，官居一品，权倾朝野，家里头的银子堆得比煤山还高，说句富可敌国，那都是谦虚了！
按说，这样一位人物，那还不是吃嘛嘛香，睡觉睡到自然醒？可最近呐，咱们这位和二爷，心里头就跟长了草似的，毛刺刺的，不得劲儿！
为啥？这人呐，位置坐得越高，心里头害怕的东西就越多。别看和珅在外面威风八面，一言九鼎，可关起门来，他自己个儿心里清楚，这泼天的富贵，那就像是在悬崖边上走钢丝，底下是万丈深渊，一个不留神，那可就是粉身碎骨，万劫不复！
尤其是最近，宫里头的风向有点不对劲。乾隆老爷子年纪大了，时不时犯糊涂，而新上位的嘉庆皇帝，看他的眼神总是凉飕飕的，像是在掂量一块砧板上的肥肉。和珅这心里头，就跟揣了十五只吊桶——七上八下的。
“刘全！刘全！”和珅在书房里背着手踱步，眉头拧成了个疙瘩。
“哎呦，老爷，奴才在呢！”管家刘全屁颠屁颠地跑进来，脸上堆着笑，身子弯得跟个虾米似的，“您有啥吩咐？”
和珅停下脚步，瞅着窗外黑漆漆的夜空，叹了口气：“你说……这世上，真有那些个神神鬼鬼，能预知祸福的东西吗？”
刘全一愣，心里琢磨：哎呦喂，我家老爷这是咋了？平日里不最瞧不上这些个玩意儿吗？说是装神弄鬼，糊弄傻子的。今儿个怎么转性了？
他心里这么想，嘴上可不敢这么说，连忙赔笑道：“老爷，这玩意儿吧，信则有，不信则无。不过嘛……老祖宗传下来的东西，总归是有点道理的。您看那久旱的黄土坡，庄稼汉没辙了，不也抬着龙王像求雨嘛，图个啥？不就图个心里踏实，有个念想嘛！”
“念想……念想……”和珅喃喃自语，刘全这话，算是说到他心坎里去了。他现在，可不就是缺个“念想”，缺个“指引”嘛！这心里头的疑虑和危机感，就跟那藤蔓似的，越缠越紧，勒得他快喘不过气来了。
理智告诉他，别扯犊子了，那些都是虚的！可这脚啊，它不听使唤！就像是有个鬼在背后推着他，非得往那条“寻求天意”的险路上走那么一遭！
这契机，说来也巧，正好就来了。
和珅他们家是满洲正红旗，祖上是关外英额那边过来的。虽然入关多年，早就被汉地的花花世界同化了，但一些老底子的规矩，还在暗地里偷偷摸摸地传着。比如每年到了秋冬之交，族里几个快成精的老祖宗，就会偷偷主持一场萨满祭祀，拜拜祖宗，求求平安。
往年，和珅对这种活动，那都是鼻孔朝天——爱搭不理。出钱？行！出力？没问题！但让他亲自到场，门都没有！有那闲工夫，多搂点银子，多巴结巴结皇上不香吗？
可今年，邪门了！和珅特意下了死命令：今年的祭祀，必须大办！办得风风光光！而且，他本人，要亲自到场监督！
消息一出，族里那几个老家伙差点把假牙笑掉了：“哎妈呀，太阳打西边出来了？咱们这位大官人，也信这个了？”
不信归不信，和珅发话了，谁敢不听？祭祀地点就选在了京郊一个鸟不拉屎的庄园，那是和珅名下的产业，平时鬼影子都见不着一个，安全得很。
这天晚上，月黑风高，北风跟后妈的手似的，嗷嗷地刮，吹得地上的黄土漫天飞。庄园院子里，闲杂人等早就被清得干干净净，只剩下几个须发皆白、穿着跟从棺材里扒出来似的旧满洲袍子的老头，还有和珅带来的几个心腹家丁，领头的就是刘全。
气氛那叫一个压抑！没有鞭炮，没有锣鼓，只有几面破旗子在风里哗啦啦地响，还有院子中间那堆篝火，烧得噼里啪啦，火星子乱蹦。
主祭的是个被称为“二大爷”的老萨满，好家伙，瞅着那岁数，估计比门口的石狮子年纪都大！腰弯得跟个问号似的，脸上皱纹深的能夹死蚊子，眼睛浑浊得都快看不见人影了，得靠两个小辈一边一个架着才能站稳。
可奇了怪了，等这“二大爷”披上那件五颜六色、绣着乱七八糟图案的旧神衣，戴上沉甸甸的神帽，手里拿起抓鼓和鼓鞭的时候，嘿！您猜怎么着？那佝偻的身板儿“噌”一下就挺直了不少，浑浊的老眼里，也冒出了一股子难以形容的精光！就好像……就好像突然被啥玩意儿附体了似的！
和珅穿着一身深色便服，跟个幽灵似的，悄没声地站在人群最外圈的阴影里，离那篝火远远的。他腰板挺得笔直，脸上啥表情也没有，活像庙里的泥塑雕像。只有那双精明的眼睛，一眨不眨地盯着场子中央，盯着那老萨满，眼神深处，似乎有那么一丝丝不易察觉的……期待？
仪式开始了！
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