三日后果然有南方官员来访,报告太平天国起义的消息。这一切都让惠征深感恐惧,他终于明白,那个诅咒已经彻底苏醒,再也无法阻止。
老萨满在离开前,最后告诫惠征:“大人,既然天命如此,不如顺水推舟。令嫒命格极贵,将来必定位极人臣。您好自为之。”
惠征经过痛苦挣扎,终于认命。他开始有意培养女儿的政治嗅觉,教授她朝堂规矩,甚至暗中为她铺路,助她参加未来的选秀。
而杏贞腕上的血玉镯,则成了她最亲密的“伙伴”。每当她困惑时,玉镯会微微发热,指引她方向;每当她危险时,玉镯会发出红光,保护她周全。
有一次,杏贞不慎落水,竟被一道红光托起,安然送回岸边;还有一次,她染上重病,御医束手无策,玉镯却在一夜之间将她治愈。
这些异象让惠征既惊且怕,但也让他确信女儿确实非同寻常。他开始相信,也许这就是天命,也许杏贞真的能重振叶赫氏的荣耀。
咸丰元年,选秀诏书下达。杏贞毫不犹豫地报名参加。临行前夜,血玉镯发出前所未有的光芒,将整个闺房照得如同白昼。
杏贞在红光中仿佛看到无数祖先的身影,他们对她跪拜,高呼:“叶赫的希望!实现我们的诅咒!”
次日,杏贞戴着血玉镯参加选秀。说也奇怪,那玉镯在旁人看来只是普通饰品,无人察觉异常。唯有咸丰帝在看到她时,莫名心悸,鬼使神差地留下了她的牌子。
“就从今天开始吧。”杏贞抚摸着腕上的玉镯,眼中闪烁着野心的光芒,“爱新觉罗氏,你们的噩梦开始了。”
而她腕上的血玉镯,仿佛在回应般,微微发热。
长白山的寒风中,回荡着欣慰的笑声。百年的等待,终于快要到头了。这一次,诅咒找到了最完美的宿主,一个将会权倾天下的叶赫那拉氏女子。
而她腕上的血玉镯,将陪伴她走向权力的巅峰,一步步实现那个古老的誓言:“纵使我部只剩一女,也必覆你爱新觉罗天下!”
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