咸丰十一年的热河行宫，仿佛被一层无形的阴霾笼罩。咸丰帝的病一日重过一日，咯血愈发频繁，太医院上下束手无策。肃顺作为御前宠臣，日夜守候在病榻前，心中的不安却与日俱增。
这日黄昏，咸丰难得清醒片刻，屏退左右，独留肃顺在侧。
“肃顺啊...”咸丰虚弱地开口，声音如同秋叶般脆弱，“朕这些日子，总做些怪梦。”
肃顺急忙跪近榻前：“皇上梦到什么了？”
咸丰眼中闪过一丝恐惧：“朕梦见...梦见一个戴血玉镯的女子，牵着载淳的手，站在朕的龙椅上笑。那女子的面容...像是懿贵妃，又不像...”
肃顺心中骇然，这正是他最担心的事。他深吸一口气，决定抓住这个机会：“皇上，臣有些话，不知当讲不当讲。”
咸丰微微颔首：“但说无妨。”
肃顺压低声音：“皇上可曾听说过汉武帝钩弋夫人的故事？”
咸丰皱眉：“自然知道。汉武帝立幼子弗陵为太子，为防止母后干政，赐死钩弋夫人。你提这个做什么？”
肃顺叩首道：“皇上圣明！如今大阿哥年幼，若皇上有个不测，懿贵妃必效仿武则天故事，垂帘听政。届时大清江山，恐将易主啊！”
咸丰勃然变色：“放肆！懿贵妃虽有些手段，但对朕一片真心，岂容你如此诽谤！”
肃顺却不退缩：“皇上明鉴！臣绝非危言耸听。皇上可还记得大阿哥降生时的黑凤异象？可记得每次接近懿贵妃时莫名的心悸？可记得这些日子来的诡异梦境？”
一连串的发问让咸丰陷入沉默。这些确实都是他心中的疑团。
肃顺继续道：“臣查过古籍，懿贵妃腕上那血玉镯，乃是叶赫部诅咒之物！其中封印着百年怨力，专为覆灭我爱新觉罗氏而来！”
咸丰猛地坐起：“证据何在？”
肃顺从袖中取出一本残破的古籍：“这是臣从文渊阁秘档中查到的《叶赫秘史》，其中明确记载：叶赫灭族时，老萨满以全族气血凝聚血玉镯，发誓要让叶赫女子覆灭爱新觉罗江山！”
咸丰颤抖着接过古籍，只见上面赫然画着一枚血玉镯的图案，与懿贵妃腕上那枚一模一样。旁边还有批注：“镯醒之日，诅咒始应；黑凤降世，江山易主。”
“这...这...”咸丰面色惨白，说不出话来。
肃顺趁热打铁：“皇上！懿贵妃已被诅咒控制，大阿哥更是黑凤转世！若不留除后患，大清二百余年基业，必将毁于一旦啊！”
咸丰陷入剧烈挣扎。作为丈夫和父亲，他不愿相信这番说辞；但作为皇帝，他不能拿江山社稷冒险。
“依你之见...”咸丰艰难地开口，“该当如何？”
肃顺眼中闪过决绝之色：“效仿汉武帝故事！立大阿哥为太子，赐...赐懿贵妃自尽！”
就在这时，门外突然传来“啪嗒”一声，似是什么东西掉落。肃顺急忙开门查看，只见一个小太监慌慌张张地跑远，地上落着一个茶盘。
“不好！”肃顺面色大变，“必是懿贵妃的眼线！”
咸丰也慌了神：“快！快追回来！”
但为时已晚。不到一炷香时间，懿贵妃就端着参汤盈盈走来：“皇上，臣妾听说您醒了，特地炖了参汤来。”
她的笑容温婉如常，但肃顺分明看见她腕上的玉镯正在袖中发出微弱红光。
咸丰做贼心虚，支吾道：“有劳爱妃了...”
懿贵妃瞥了肃顺一眼，笑意更深：“肃顺大人也在啊。方才听说大人在给皇上讲古？不知讲的什么故事，让皇上如此紧张？”
肃顺强作镇定：“不过是些前朝旧事，让娘娘见笑了。”
懿贵妃也不追问，只是细心喂咸丰喝汤。说也奇怪，咸丰每喝一口，眼神就恍惚一分，最后竟然完全忘记了刚才的恐惧。
肃顺心中大急：“皇上！方才说的...”
咸丰却茫然道：“方才？方才说什么了？肃顺你跪着做什么？平身吧。”
肃顺目瞪口呆，看着懿贵妃腕间的红光越来越盛，终于明白这玉镯竟能控制人心！
懿贵妃转身对肃顺嫣然一笑：“大人辛苦了。皇上需要休息，大人请回吧。”
肃顺只得悻悻退下。走出寝宫，他只觉得浑身冰冷。方才皇上明明已经动心，转眼间却如同换了个人。这诅咒之力，竟恐怖如斯！
是夜，肃顺秘密求见其他七位顾命大臣，将日间之事告知。众人皆骇然。
“此事非同小可！”怡亲王载垣道，“若真如肃顺所说，我等身为顾命大臣，更不能坐视不理！”
郑亲王端华却犹豫道：“可无凭无据，怎能轻易赐死后妃？”
肃顺急道：“还要什么凭证？皇上病重，大阿哥年幼，若让那妖妇得势，你我皆死无葬身之地！”
经过激烈争论，众人终于达成共识：明日联名上奏，请皇上效仿钩弋夫人故事，以防后患。
然而他们不知道的是，这一切都被躲在暗处的懿贵妃听得一清二楚。她轻抚腕上玉镯，冷笑自语：“想学汉武帝？只怕你们没这个本事！”
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