大暑至，暑气臻于极致。日头仿佛铆足了全年最后的狠劲，将白炽的光芒毫无保留地倾泻下来，炙烤着万物。空气被热浪扭曲，远处的屋瓦仿佛在跳动，青石板路面烫得可以烙饼。连平日里最聒噪的蝉鸣，此刻也变得断断续续、有气无力，像是被这无边的热浪蒸干了最后一丝气力。天地间如同一座巨大的熔炉，呼吸间都带着灼人的热气，汗水甫一渗出便迅速蒸发，只在皮肤上留下一层黏腻的盐霜。这是一年中最酷烈难当的时节，人体阳气被最大限度地鼓动外浮，腠理大开，汗出如浆，气随津泄，最是耗伤元气与阴液之时。
然而，在这极致的炎热中，杏林堂的后院却仿佛有一方小小的清凉结界。祖父林济苍并未如临大敌般翻阅古籍、斟酌猛药，而是在那株老槐树投下的浓密绿荫下，支起一张竹制矮几，摆上几个朴素的陶器。他换上了一件洗得发白的苎麻短衫，手持一把边缘磨得光滑的旧蒲扇，不疾不徐地摇着，神情安详得如同秋日午后，与周遭滚烫的世界形成了鲜明的对比。
“溪儿，且来歇歇。”祖父招呼着正在药堂内擦拭药柜、热得小脸通红的林闻溪。林闻溪用袖子抹了把额头的汗，走到凉棚下，顿时觉得一股夹杂着草木清香的凉意包裹而来，虽不能完全驱散暑热，却让烦躁的心绪为之一静。
矮几上，摆放着几样寻常之物，却透着精心安排的意味：一壶刚沏好的茶，汤色澄澈微黄，里面浮着舒展的白菊与纤细的金银花，正散发着清雅的香气；一小碟切得整齐的西瓜，红瓤黑籽，汁水饱满，像一捧凝固的火焰旁放置的红宝石；一碗晾至温凉的绿豆汤，碧绿清透，几粒饱满的绿豆沉在碗底；旁边还有几味新鲜的草药：一片宽大的荷叶，带着水塘的湿润气息，几支青翠的淡竹叶，散发着山林般的清新。
“大暑酷热，人皆知需清热。然，”祖父摇着蒲扇，声音平和如滑过溪涧的泉水，自带一股清凉静气，“清热并非一味追求寒凉峻猛，如同救火并非只有泼水一途。暑为阳邪，其性升散，易先伤上焦，扰及‘心’神。心为君主之官，藏神，主血脉。暑热扰心，则神明不安，见心烦意乱、失眠多梦、躁扰不宁；汗为心之液，大汗淋漓不止，不仅耗伤津液，更直接损耗心气，导致心慌、气短、神疲乏力。故此时养生，清解暑热固然紧要，但护佑心气、固护津液，尤如守护城池的粮草与水源，乃是更为根本的固本之策。”
他提起那把素陶壶，缓缓斟了一杯菊花金银花茶，递给林闻溪。那茶水色泽清亮，热气微袅，带着菊花特有的甘醇和金银花清冽的香气。“此二物，性皆甘寒，质轻气清，宛如天地间的清灵之气所化。沸水冲泡，取其轻清上扬之性，能走上焦头目，清散上焦风热，平熄肝火，解除心烦口渴，醒脑明目。其力不峻，其性不猛，如清风拂面，细雨润物，是为清暑之‘轻剂’，不伤脾胃之阳，尤宜夏日日常饮用。”林闻溪双手接过，小心啜饮，一股清甘之气顿时自喉间弥漫开来，仿佛一股清泉洗去了胸中的燥热，头目也随之清明了许多。
祖父又指向那碟西瓜，那鲜艳的红色在浓荫下显得格外诱人。“西瓜，民间誉其为‘天生白虎汤’，性寒，味甘淡。功擅清热解暑，生津止渴，利尿通淋。其汁液丰沛，甘甜可口，暑天食之，如饮甘霖，能迅速补充津液，清解烦热。然，”祖父话锋一转，带着告诫，“其性寒凉滑利，若过食，尤其是冰镇后暴食，易损伤中焦脾阳，导致腹痛、腹泻，如同以寒冰浇灌炉火，虽暂解其热，却可能熄灭了生命的根基。故当适可而止，体虚寒凉者尤需谨慎。”他让林闻溪取一小片品尝，那甘甜的汁液在口中迸发，瞬间带来滋润与清凉，但祖父的告诫也让他懂得了节制。
再看那碗绿豆汤，“绿豆，甘寒，清热解毒，消暑利水之力亦佳。煮汤食用，是民间清暑常用之品。然其性亦偏凉，与西瓜同理，脾胃虚寒之人不可过量。”
祖父的智慧并未止步于常见的饮馔。他拿起那片宽大的荷叶，叶面上脉络清晰，仿佛承载着夏日水塘的清凉。“荷叶，其气清芳，其性平微凉。能清暑化湿，升发脾胃之清阳。暑湿困脾，令人头昏脑涨、食欲不振，以荷叶煮粥或煎汤，其清香能醒脾开胃，其轻宣之性能助清气上升，浊阴下降。”他又拈起几片淡竹叶，“竹叶，中空有节，性寒味甘淡。能清心除烦，生津利尿，导心火下行从小便而出。夏日以二叶煎汤代茶，清香解暑，开胃生津，尤宜于暑热挟湿、心烦尿赤之人。”
接着，祖父放下蒲扇，拉过林闻溪的小手，在他的掌心上轻轻点按。“清热之法，亦非仅靠药食外力。人体自有大药。”他指着林闻溪握拳后，中指尖所指的掌心位置，“此穴名为‘劳宫’，属手厥阴心包经，善于清泻心火，安定心神，对于暑热所致的心烦、失眠有良效。”又指向小指尖所指的掌心处，“此穴名为‘少府’，属手少阴心经，亦能清心宁神。每日早晚，或用拇指按揉，或两掌相对互搓，自觉酸胀为度，坚持数分钟，便能起到安神除烦的作用，简便易行，贵在坚持。”林闻溪依言尝试，掌心传来清晰的酸胀感，一股微热的气息似乎在穴点下流动，烦躁的心绪果然平复了几分。
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