规则散射的涟漪，如同投入多元宇宙池塘的石子，激起的波纹缓慢却坚定地扩散着。
而在那片由旧系统废墟、崩溃副本残骸与现实维度交融而成的、被称为“新生界域”的混乱地带，变化来得更快，更直接，也更……接地气。
曾经的“虚空集市”早已在终焉堡垒爆炸引发的维度震荡中灰飞烟灭。但商业与情报，就像荒野里的杂草，只要有一点缝隙，就能顽强地生长出来。
在新生界域某处相对稳定的、由三块漂浮大陆碎片和大量扭曲金属残骸勉强拼接成的“平台”上，一个新的、更加粗粝却也更加生猛的“交界地集市”，正在举行它诞生以来的第七次“大集”。
没有无面者那样神秘莫测的主宰，没有万界殿堂那种井然有序的光门。这里只有粗暴焊接的金属棚屋、随意张开的能量帷幕、以及直接以残骸为摊位的露天“商铺”。空气里混杂着机油、血腥、劣质能量饮料、以及至少十七个不同种族的体味。讨价还价的吼叫声、武器检测的嗡鸣、小型飞船起降的喷射声、还有不知哪个角落传来的斗殴与惨叫，共同构成了集市喧嚣的背景音。
一个披着磨损帆布斗篷、脸上戴着多功能战术目镜的身影，灵巧地穿过拥挤嘈杂的人群。他左臂是粗糙的机械义肢，手指灵活地敲击着腰间一个小型数据板的边缘，右眼则警惕地扫视着周围。正是反抗军技师“火花”。他的摊位在一个相对僻静的金属棚屋下，摊位上摆满了各种从废墟里淘换、改造或维修的古怪设备：半截还能用的奥法能量聚焦器、改装了圣殿净化模块的虫族酸液喷射器、带有明显永生宗风格的血肉与机械结合的义肢原型……
“瞧一瞧看一看啦！最新到货的‘规则稳定贴片’，专治各种空间扭曲、重力紊乱、时间流速抽风！贴在飞船外壳上，妈妈再也不用担心你飞着飞着变成倒着飞或者突然老化一百岁啦！”火花扯着嗓子吆喝，机械手指捻起一块巴掌大小、表面流淌着不稳定灰白色纹路的金属片，“采用最新回收提炼的‘星骸基底材料’，混合了那么一丢丢从‘门’那边漏过来的高维规则余烬，效果杠杠的！存货不多，先到先得！”
几个穿着不同势力制服、看起来像是探险队成员的人围了上来，仔细检查着贴片，用便携仪器测试。
“火花，你这玩意儿靠谱吗？”一个脸上有疤的银河联邦前陆战队员怀疑地问，“上次从你这买的‘概率偏转护符’，说能增加探索遗迹的幸运值，结果我戴着它进去，连续触发三次陷阱，差点把命交代了。”
“那是你脸黑，兄弟。”火花面不改色，“概率偏转，又没说一定往好的方向偏。再说了，新生界域这鬼地方，规则本身就不稳定，任何护符效果都有波动，购买即视为认同风险，概不退货哈。”
“奸商。”另一个奥法同盟的法师学徒嘀咕道，但还是掏出几块散发着微光的能量结晶，“来三片。我们要去‘回响峡谷’，那里的空间褶皱能把人撕成意大利面。”
“好嘞！”火花麻利地打包，接过能量结晶，塞进腰间一个特制的、能屏蔽大部分探测的袋子里，“提醒一句啊，这贴片有效期大概标准时七十二小时，超时了规则余烬耗尽，就是块废铁。别省着用。”
打发走探险队，火花刚喘口气，一个熟悉的身影就悄无声息地滑进了他的棚屋阴影里。
“情报还是老价格，火花。”来人声音低沉，带着自由民情报官特有的那种略带讽刺的平静。是渡鸦。他看起来比之前更加沧桑，眼角的皱纹里仿佛嵌着新生界域的沙尘，但眼神依旧锐利如鹰。“‘棱镜’最近在‘锈蚀海’区域的活动频率增加了三成，似乎在寻找什么东西。机械神教残部‘二进制’那伙人，和奥法同盟的‘元素之手’大长老有过一次秘密接触，地点在‘梦境回廊’边缘，内容不详，但会后双方都加强了对‘古神残响’区域的封锁。哦，还有，南宫世家剩下的那几个老古董，似乎还没死心，有人在‘咒怨回廊’外围感应到微弱的南宫血脉咒术波动。”
火花一边快速在数据板上记录，一边头也不抬地说：“就这些？没点新鲜的？这些情报二手集市上都快传烂了。”
渡鸦轻轻敲了敲棚屋的金属柱子，发出沉闷的响声：“新鲜的当然有。关于‘门’的。”
火花敲击数据板的手指停住了。他抬起头，战术目镜后的眼睛眯了起来：“说。”
“散射发生后，大部分通往旧系统核心和高维区域的‘通道’都关闭或失效了。但最近，有几个最顶尖的规则感知者——包括奥法同盟的几位元老和时空管理局残存的几个观测者——报告说，他们偶尔能捕捉到一丝……‘注视’。”渡鸦的声音压得更低。
“注视？”
“嗯。无法定位来源，无法分析性质。就像是……有一个庞大而冰冷的意识，在高维的某个地方，偶尔把目光投向这里。目光扫过时，当地的规则会出现极其细微的、短暂的‘优化’或‘微调’。比如一处不稳定的空间裂缝会暂时稳固，一种狂暴的能量乱流会变得温顺一点点，或者某个濒临崩溃的小型生态泡会多撑几个小时。”渡鸦顿了顿，“他们怀疑，是‘那位’留下的后手，或者……就是‘那位’本身，以某种我们无法理解的形式，还在‘看着’。”
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