“陛下仁德,泽被苍生,臣五内俱感!”郤克噗通一声,单膝跪地,声音中带着决绝的嘶吼,“然,陛下!国之大义在前,妇人之仁乃为祸根!齐国欺我在先,厉兵秣马于后,是其不义不仁!若因怜敌国之民而纵容强齐,是为大不仁!为晋国长久计,为后世子孙安宁计,此战,不得不发!且臣在此立誓:凡入齐境,除顽抗之军士,不妄杀一庶民,不焚烧民舍,不侵扰田稼!只诛首恶,迫其认罪!如若战败,臣,”他的头深深垂下,几乎触到冰冷的地面,“愿自刎于齐地,以谢陛下与全军将士!若苍天垂怜,得胜而还,臣别无他求,唯雪国耻、复君威而已!陛下!请再看,”他突然从怀中掏出一物,在灯下高举——那是一枚小小的青铜符节,刻着滑稽猴头,“此物,便是当日齐侯假意示好而掷于臣足前之‘戏物’!四年来,此物便是臣的梦魇!每一瞥见,便是那满堂的嘲笑,便是陛下您所受的羞辱!它在提醒臣,此耻不雪,臣生不如死!晋国亦将蒙尘!陛下——!”最后一声呼喊,如同垂死困兽的悲鸣,在空旷的大殿中回荡。那铜符上猴头的笑容,在摇曳的光影里显得无比狰狞,刺入景公的眼帘。
晋景公的呼吸骤然急促起来。他看着跪伏在地、身躯因激愤与哀求而剧烈颤抖的郤克。那跛足显得如此突出,仿佛承载了整个晋国的重量和一个将军全部的血性。那猴头铜符像一块烧红的烙铁,烫在他的心头。郤克的话像鼓槌,敲打着他作为君主的最后一丝犹豫。国格……民心……后世……“起来吧。”景公的声音喑哑,他缓缓站起身,走到郤克面前,亲手搀扶起这位复仇心切的将军。他的目光越过郤克花白的鬓角,看向无边黑夜,“寡人……允你所请。”
“陛下!”郤克猛地抬头,眼中瞬间爆发出狂喜的火焰,继而化作复仇烈焰,“臣……谢陛下天恩!必肝脑涂地,以报陛下!”他几乎哽咽。
然而,君王的承诺远非一言定鼎。接下来的时日,成了郤克与景公意志的反复拉锯,更是他单方面、无休止的攻心之战。朝堂之上,反对的声音如同浪潮。以老成持重的韩厥为首的部分重臣,力陈伐齐风险:“臣闻,兵者,国之大事,死生之地,存亡之道,不可不察!齐乃东方大国,根基深厚。齐顷公虽骄,其臣如国佐、高固之辈,皆智谋之士;其军多习水战,惯于东夷之地。我晋以步车为主,千里奔袭其腹地,稍有不慎,粮道一断,则危若累卵!况楚、秦皆窥侧,一旦我军深陷齐境,彼等乘虚而入,晋国东西受敌,如之奈何?郤克将军被辱,国之共愤,然当遣严词使节,责问齐侯,迫其谢罪即可,何必兵戎相见,徒耗国力!”韩厥身着紫袍,须发皆白,在廷议中执笏躬身,语重心长,字字句句指向潜在的风险。他的忧虑代表了朝中相当一部分人的声音。
每一次廷议,对郤克而言都是一次酷刑。反对者的每一句话都让他心中的怒火更加炽盛。他几乎要咆哮出声,控诉那根植于骨髓的羞辱。但他强忍着,待韩厥言毕,深吸一口气,跛行几步,立于朝堂中央,环视群臣,声音不高,却带着一种淬火的冰冷:“韩大夫老成谋国,其言在理。然郤克敢问,若遣使责问,齐侯便肯折腰?昔年宴饮之间,彼已毫无顾忌折辱于我!今日我遣使问罪,岂非再授其口实,再受其愚弄?若彼拒而不见,或虚与委蛇,我晋国之脸面,是置于足下践踏一次,再践踏一次?其势更强,其心更骄!至于敌国窥伺,”他猛地指向西方,“楚王新丧,其子尚幼,国内不稳,自顾不暇;秦地贫瘠,非数年不可东出!此正是我晋一振雄威,震慑四方宵小之时机!齐若不挫其锋锐,天下诸侯何以尊我晋为盟主?!至于用兵风险,我郤克一肩担之!胜,则洗刷国耻,拓土安邦;败,则唯克一人头颅尔!陛下!”他转向御座上的景公,“《易》有云,‘君子以除戎器,戒不虞’。今之齐国,已成我晋心腹之虞,如疽附骨!不去不除,后患无穷!”
昼议之后,深夜,景公又在寝殿召见他。窗外秋虫唧唧,殿内檀香袅袅,却驱不散景公眉宇间化不开的忧虑。“郤卿,寡人依旧辗转难眠。”景公披衣而坐,声音在寂静中显得格外清晰,“齐国,千年古国,田氏擅渔盐之利,民风狡黠强悍,多出奇谋之士。昔年管仲治国,桓公称霸,其谋略根基犹存。寡人恐卿之奇策,或在其意料之中。彼若于险隘处设伏……五万精锐,乃是晋之柱石,寡人赌不起啊。”忧虑像丝线,缠绕着他的决断。
郤克的心悬了起来,但他脸上不动声色,反而跪坐在景公下首,声音沉稳如铁:“陛下所虑极深。然正因齐国以智谋见长,反易轻我直行勇进之举。臣已详勘地图,细访老卒。”他从袖中又抽出一卷更为详尽的羊皮图,“安城虽险,然齐将殖绰、郭最,皆恃勇寡谋之辈,骄横自满。安城南面峭壁,号为‘鸟道’,猿猴难攀,彼等守备定然松懈。臣已遴选出三百敢死之士,皆山民猎户出身,攀援如履平地。趁夜色漆黑,悬索登顶,居高临下,或放火乱其营,或发矢毙其将!此为凿破坚石之锥!正面大军,只需猛攻北门,吸引敌军主力即可!天时、地利、人和,运筹在我!”他的手指在地图上几个关键点用力戳下,显示出无比精密的算计和必胜的决心。那份不容置疑的笃定,无形中给了景公些许信心。
本小章还未完,请点击下一页继续阅读后面精彩内容!
喜欢华夏英雄谱请大家收藏:(m.zjsw.org)华夏英雄谱爪机书屋更新速度全网最快。