首领被擒，狄人彻底崩溃，四散奔逃。晋军乘胜追击，斩杀俘虏无数。啬咎如部，这个为祸边境数十年的赤狄最后一部，就此覆灭。
与此同时，卫国孙良夫也率军赶到，合击狄人残部。两军在山区会师，孙良夫独眼中闪着兴奋的光：“郤兄，你还是这般了得！”
郤克笑道：“孙兄也是宝刀未老。此战之后，晋、卫之间再无狄患，两国可畅通无阻了。”
“正是！”孙良夫道，“我已奏明君上，卫国愿与晋国永结盟好，共抗外侮。”
“如此甚好。”
战后清点，此役共歼敌万余，俘获两万，牛羊马匹无数。晋军伤亡仅两千，可谓大胜。
消息传回新绛，举国欢腾。晋景公大喜，重赏将士。六军初战告捷，证明扩军之策正确，也证明了郤克的眼光和能力。
就在此时，一个意外的消息传来：齐国国君齐顷公，已到晋国边境，请求朝见晋景公。
“齐公来朝？”晋景公疑惑，“他此来何意？”
郤克沉吟：“鞍之战后，齐国大败，太后被掳，国力大损。楚国虽为齐复仇，但蜀地会盟后，并未真正助齐。齐国现在是两面不讨好。齐顷公此来，必是示弱求和。”
“那寡人见是不见？”
“见，当然要见。”郤克眼中闪过一丝锐利的光，“不仅要见，还要大张旗鼓地见。要让天下诸侯知道，齐国已臣服晋国。”
“好，就依郤卿。在宫中设宴，款待齐侯。”
十日后，齐顷公抵达新绛。与三年前那个骄横的君主不同，此时的齐顷公面色憔悴，神情惶恐。他轻车简从，只带了少数侍从，显然是有意示弱。
晋景公在宫中设宴款待。宴会极其隆重，晋国六军将佐悉数到场，甲士列队，旌旗招展，尽显大国威仪。
齐顷公进殿时，腿都在发抖。他看到郤克，这个被他羞辱的残疾使者，如今端坐晋国执政之位，目光如炬，不怒自威。而他，堂堂齐君上主，却要卑躬屈膝，前来朝见。
宴席开始，齐顷公举杯，声音发颤：“晋侯威德，泽被天下。寡人不明，昔日多有得罪，今日特来请罪。愿晋齐永结盟好，寡人...寡人愿尊晋侯为王，共治天下。”
尊晋侯为王！殿中一片哗然。
自平王东迁以来，周室虽衰，但名义上仍是天下共主。诸侯再强，也是公侯，不敢称王。只有楚国这样的蛮夷，才敢僭越称王。如今齐顷公要尊晋景公为王，这是要将晋国置于炉火上烤啊。
晋景公脸色一变，看向郤克。郤克微微摇头。
“齐侯此言差矣。”晋景公缓缓道，“寡人乃周室诸侯，岂敢僭越称王？齐侯好意，寡人心领。但王号之事，再也休提。”
齐顷公惶恐：“是寡人失言，请晋侯恕罪。”
郤克开口道：“齐侯既知错，当有实际行动。齐国侵占鲁、卫之地，何时归还？战争赔偿，何时支付？太后在晋为质，齐国可想念？”
一连三问，问得齐顷公汗流浃背。他支支吾吾：“土地...正在清点，不日便还。赔偿...齐国新败，国库空虚，可否宽限些时日？至于太后...寡人日夜思念，只盼母亲早日归来...”
“宽限可以，但要有诚意。”郤克冷冷道，“齐国需派太子为质，以证诚意。”
齐顷公脸色惨白。齐国太后已在晋国为质，再派太子，派谁？他只有一子。
“这...”
“若不派太子，便派公子。”郤克不容置疑，“这是底线。”
齐顷公无奈，只得应允：“就...就依郤大夫之言。”
宴会在尴尬中结束。齐顷公回到馆舍，摔碎了房中所有器物。耻辱，这是比鞍之战更大的耻辱。但他无力反抗，只能忍受。
数日后，齐顷公离开新绛，返回临淄。来时惶恐，去时颓丧。他知道，经此一事，齐国在诸侯面前，再也抬不起头了。
而晋国，威名更盛。
送走齐顷公，晋景公对郤克道：“郤卿，为何不让寡人接受王号？若称王，晋国便可与楚国平起平坐，甚至...”
“君上，”郤克正色道，“称王易，守王难。周室虽衰，大义犹在。晋国称王，便是公然叛逆，天下诸侯皆可讨之。届时，不仅楚国，连秦、齐、鲁、卫，都可能联合抗晋。晋国虽强，能敌天下吗？”
景公默然。
“且，”郤克继续道，“称王不过虚名，霸业才是实利。齐桓公未称王，然九合诸侯，一匡天下，是为霸主；楚庄王虽称王，然中原诸侯视之为蛮夷。孰高孰低，一目了然。”
“郤卿所言甚是。”景公叹道，“是寡人短视了。”
“君上能明此理，是晋国之福。”郤克道，“如今六军已成，狄患已平，齐国已服。接下来，该应对楚国了。”
“楚国...”景公眼中闪过忧色，“蜀地会盟，十三国诸侯。晋国真要与之对抗？”
“不是晋国要对抗，是楚国逼晋国对抗。”郤克目光坚定，“但请君上放心，郤克已有对策。不过在此之前，还有一事需办。”
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