出了黑水坊，重新走入灰蒙蒙瘴气里，几人不约而同都加快了脚步。
墨渊频频回头，眉头拧成了疙瘩。花魅倒还是那副深浅难测的模样，只是指尖一直捻着一缕若有若无的香气。
唯独那个自称林风的小子，活像找到了依靠的流浪狗，深一脚浅一脚死死缀在陈一凡身后，那怕被瘴气呛得连连咳嗽，眼里的那簇火苗却丝毫不见黯淡。
“头儿，这……”墨渊凑近，声音压得极低，朝后努了努嘴。
陈一凡没回头，蜡黄的脸上没什么表情。“先离开这鬼地方。”
他心头那股滞涩感挥之不去。不是因为这污浊的瘴气，也不是身后多了个拖累。更像是被什么东西无形地黏住了，甩不脱。是黑市里那些窥探的目光？还是鬼医那老怪物留了后手？他拿不准，但心核传来的微弱警示并非虚妄。
一路沉默，直到彻底踏出沼泽范围，寻到一处隐蔽山坳，陈一凡才停步。
他转身，目光平静地落在气喘吁吁却强自挺直腰板的林风身上。
“为什么跟着我？”
林风用力抹了把脸上的汗水泥污，眼神灼烫：“前辈，我说了，我想跟您学‘道’！”
“我自身难保。”
“我不怕！”
“我仇家是整个大夏王朝。”
“……那我更得跟着了！”林风脖子一梗，竟透出一股豁出去的狠劲，“反正我烂命一条，资质又差，到哪儿都是挨欺负的料。能跟着前辈您这样的人，见识真正的‘道理’，就算明天就死，也他娘的值了！”
言虽质朴，然其理不谬，那股不羁之态，却使陈一凡忆起铁山。他沉默地看着青年，对方眼底那份近乎偏执的赤诚，不像装的。这世上，真有为了虚无缥缈的“道”，连命都能不要的傻子？
他忽然抬手，食指向林风虚虚一点。
林风浑身骤然僵住，只觉得周边一切瞬间被抽空了。声音湮灭，风息停滞，连他自己的心跳、血流都仿佛慢了下来。一种绝对的、令人心慌的“静”将他彻底包裹。他瞪大眼，想动，却发现连转动眼球都变得异常艰难，思维也陷入粘稠的泥沼。
这状态仅持续一瞬。
陈一凡收回了手指。
“嗬……嗬……”林风大口喘着气，冷汗瞬间湿透后背，再看向陈一凡时，眼中恐惧与狂热交织，几乎要满溢出来。
“感觉到了？”陈一凡问。
“感……感觉到了！”林风声音发颤，却激动难抑，“就是它！就是这种……连‘存在’都能定住的‘道理’！”
“这教不了。”陈一凡语气依旧平淡，“是我的路，未必适合你。跟着我，你或许一辈子摸不到门槛，还会随时送命。”
“我愿意！”林风几乎是吼出来的，噗通一声再次跪倒，“求前辈给个机会！端茶递水，探路挡刀，我什么都肯干！只求……只求能偶尔再感受一下刚才那种‘静’！”
陈一凡凝视他片刻，轻轻吐出一个字：“好。”
林风猛地抬头，脸上绽开难以置信的狂喜。
“约法三章。”陈一凡声音转冷，“第一，不该问的别问。第二，遇险自己逃，我不会救。第三，若我觉得你成了麻烦，会亲手清理。”
林风把脑袋磕得砰砰响：“是！弟子明白！”
“起来，以后别跪。”陈一凡转过身，不再看他。收下林风，是一时兴起，也算一种试探，更重要的是其他人都被夏皇知晓，情报传递这个新人或许要比他们安全得多。还有他想看看，这青年口中的“求道之心”，能在这条荆棘路上走多远。
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回到藏身的山洞，见陈一凡三人安然返回，留守的几人松了口气。可看到后面跟着个陌生青年，铁山立刻瞪圆了眼，石金刚也默默攥紧了拳头。
“自己人。”陈一凡一句带过，不多解释。他径直走到云裳面前，从墨渊手中接过那黑木匣子。
匣开，养魂木静卧其中，温润的魂力波动散开，让整个山洞都为之一清。
云裳呼吸霎时急促，眼圈泛红，紧紧抱住古镜，声音带了哽咽：“姐姐……姐姐有救了，是不是？”
“只是第一步。”陈一凡轻抚冰凉的镜面，看着镜中云霓依旧沉睡的魂影，眼神柔和了一刹。他拿起那截养魂木，小心贴近镜面。
奇异的景象发生了。养魂木仿佛感应到同源气息，泛起柔和光晕，丝丝缕缕精纯魂力如受牵引，缓缓渡入镜中。镜面上云霓的魂影，以肉眼可见的速度凝实了一丝，虽仍虚幻，却不再似先前那般仿佛随时会消散。
众人屏息凝望，直到养魂木光泽稍黯，陈一凡才将其收回匣中。“不可操之过急，需细水长流。”
云裳用力点头，泪珠滚落，脸上却绽出希望的笑容。
安抚好云裳，陈一凡走至山洞中央，深吸一口气。掌心一翻，那面古朴镜子显现。此刻镜体上，除了原本镶嵌“六合星核”与“半月隐核”的位置，第三个凹槽内已多了一颗散发朦胧微光、内部如有星璇流转的宝石——“虚空星核”。
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