从玄亲王府出来时，一行人没在帝都耽搁，趁天色将亮未亮，像几缕轻烟似地掠过层层屋脊，悄无声息地翻出了西城墙。
城外十里，枯柳林中，人影重新聚拢。
“头儿，那王爷的话，能信几分？”铁山蹲在地上，随手撅断一根枯枝。他一向不耐烦这些弯弯绕绕。
墨渊略一沉吟：“六七成总是有的。‘镇龙卫’的消息不像编的。况且，咱们露的那手本事，够他下注牵制夏皇了——现在卖了咱们，对他没好处。”
陈一凡点头：“话要拣着听。他帮忙拖住部分追兵，或许办得到。但指望他完全拦住夏皇，那是做梦。”他向西望去，目光像要穿透重重山影，“按他说的，镇龙卫也在往西走，目标恐怕也是无尽沙海边上。咱们和他们，早晚得撞上。”
云霓静静立在旁侧，白衣被晨风带起浅浅的弧度。眉心魂火安静燃烧，声音直接落入众人意识：“无妨。挡路的，斩了便是。”
语气平淡，却硬得像石头。涅盘重生、魂火自燃之后，她似乎把当年“零”之供奉那副果决冷硬的性子找回来了，甚至更甚。
陈一凡看了她一眼，没接话，只道：“动身吧，去无尽沙海。路上经过‘埋骨隘口’，稍微停一脚。”
埋骨隘口——是那邋遢大叔临走时撂下的话，让带壶酒给里头“睡着的那个老骷髅”。虽不明白深意，但那位既然特意提了，必有缘由。
众人不再多话，辨明方向，疾驰而去。
修为大涨之后，赶路的速度早已不同往日。原本要跑个把月的漫长路途，如今不过七八天光景，已然逼近大陆西边。
越往西，景象越荒。绿色渐渐被灰黄吞没，山势低矮嶙峋，草木稀稀拉拉，风里开始夹着沙尘。空气干得呛人，一股子亘古的死寂味。
埋骨隘口，是进真正“无尽沙海”前最后一道险口。两座光秃秃的、活像被巨斧劈开的石山，夹出一条窄道。道里怪石狰狞，风声凄厉如鬼嚎，地上散着不少快被风化的兽骨人骨，倒是名副其实。
在隘口外一片背风的巨石后头，陈一凡抬手止住众人。他从储物袋里摸出那只朱红葫芦——里头还剩小半壶邋遢大叔留下的“冰魄玄浆”。大叔说“带壶酒”，想必就是它了。
“你们在这儿等着，警惕周围。”陈一凡交代完，看向云霓，“你随我进去。”
云霓颔首。
两人前一后踏入隘口。道内光线昏沉，风在石缝里钻来窜去，卷起细沙打在脸上，扎得生疼。两侧石壁上隐约有些古老模糊的刻痕，像是什么失传的文字或图腾。
陈一凡展开心渊神识，细细扫过。这隘口除了风声大、死气重，似乎没什么特别。但他信那大叔不会凭空指点。
走到隘口中段，一处较为开阔、地上白骨堆得尤其多的拐角，陈一凡忽然心念一动，停住了脚。
目光落在那堆几乎有半人高的杂乱骸骨中央——那儿斜插着一柄锈得看不清模样的断剑，剑柄被一只枯手紧紧攥着。枯手连带后面半副骨架，大半埋在沙土碎骨里，不知待了多少年月。
乍看，和周围其他骨头没什么两样。
但陈一凡的心渊，却从那副枯骨上，捉到了一丝极微弱、几乎要散掉，却又异常“顽固”的……意念残渣。不是魂魄，也非执念，倒更像一点不肯沉寂的“存在”烙印，死死焊在朽坏的骨头深处。
云霓也察觉了，眉心魂火轻轻一晃，清冷冷的视线落向枯骨。
陈一凡走上前，蹲下身，拔开葫芦塞子。清冽带香的寒气飘了出来。
“前辈，”他对着枯骨，也不知该怎么称呼，只照大叔的交代说，“北边那位醉鬼，托晚辈给您带壶酒。”
说完，将葫芦里剩下的冰魄玄浆，慢慢倾在枯骨前的沙地上。晶莹的浆液渗进干土，却没立刻消失，反而像被什么牵着，一丝丝、一缕缕地朝那副枯骨汇过去。
就在浆液碰到枯骨的刹那——
那副枯骨猛地一颤！表面积的厚厚尘垢簌簌往下掉！攥着断剑的枯手五指，极其轻微地……收紧了一瞬！
紧接着，两点微弱得像风中残烛的幽绿火光，在枯骨空洞的眼窝深处，蓦地亮了起来！
一个干涩、沙哑，活像两片生锈铁皮互相刮擦的声音，直接扎进陈一凡和云霓的识海：
“北边的……醉鬼？嗬……那老酒虫还没把自己泡烂呐？”
声音里裹着无尽沧桑，还掺了点玩世不恭的嘲弄。
陈一凡心头微震，面上仍静：“前辈苏醒，是好事。”
“苏醒？”枯骨眼窝里的幽火跳了跳，“老子压根没睡！就是……懒得动。”枯骨的头颅极其缓慢地转了转，咔吧作响，仿佛下一秒就要散架，“酒不赖……够劲，就是少了点。那醉鬼就让你带这么一口？抠搜！”
陈一凡：“……”这位的脾气，跟那大叔倒真是一路。
“小子，身上有‘心渊’的味儿，还沾着‘镜’的因果……旁边那小女娃，魂火挺别致啊，归墟冰魄打底，涅盘了一把？”枯骨似乎来了点兴致，幽火在两人身上扫了个来回，“说吧，那醉鬼让你们来找我，不光为送酒吧？”
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