内心冷笑：搞了半天，最后的谢幕戏，是伸手要钱。这老狐狸，果然从不做亏本生意。
“将军为帝国鞠躬尽瘁，晚年理当安享清福。”陈晓抬起头，脸上带着一种“心领神会”的郑重，“属下……略懂些资产保值增值的门道，或许能为您在国内的生活，略尽绵薄之力。听说广岛那边，气候温润，景色宜人，温泉也好，颇适合静养。”
他顺势抛出“广岛”这个地名，如同递出一颗裹着糖衣的子弹。
“广岛？”佐藤眼神微动，似乎真的在考虑，“嗯……倒是个不错的选择，远离东京的是非，安静。”
“正是。而且，属下认识几位可靠的经理人，可以代为打理一些……海外投资，定期将收益汇往广岛，神不知鬼不觉。”陈晓继续说道，语气诚恳得像是在为挚亲长辈谋划未来，“将军只需提供一个安全的通信地址即可。”
“你办事，我向来是放心的。广岛确实是个好地方，那我就在那边等你的好消息。”佐藤满意地点点头，这等于默许了这条未来的“金钱管道”。
陈晓连忙点头答应。内心吐槽：是啊，确实是个“好地方”，好到几年后会被一颗名叫“小男孩”的大家伙特别关照。祝你……在那里安享“晚年”。
佐藤犹豫了一下，他随即从抽屉里取出一个用牛皮纸包裹、约莫字典大小的方正物品，推到陈晓面前。
正是那个不翼而飞的铁盒。
“物归原主。”佐藤语气轻松，“里面的东西，我分文未动。只是借来看看，确认一下高桥君的……‘经营能力’。果然没让我失望。”
陈晓接过铁盒，入手微沉，冰冷的金属触感让他指尖发麻。他强压下立刻检查的冲动，将其稳稳拿在手中。“多谢将军信任。”
“不是信任，是交易。”佐藤毫不掩饰，他站起身，走到陈晓面前，最后一次拍了拍他的肩膀，动作很轻，却重若千钧，“新的负责人很快就到。他是个务实的人，会更看重你的能力。好好干吧，高桥君，你在梅机关的位置，只会越来越重要。毕竟，帝国现在迫切需要赚钱，也需要会赚钱的人。”
他退回一步，恢复了上级的姿态，挥了挥手：“去吧。帝国……的未来，就看你们的了。”
“属下谨记将军教诲。”陈晓深深鞠躬，掩去眼中一切情绪。
退出办公室，轻轻带上门。走廊里空无一人，他靠在冰冷的墙壁上，才发觉贴身衬衫已被冷汗浸透。
铁盒失而复得，佐藤这个最大的威胁竟然会以这种意想不到的方式“解决”了，甚至还意外获得了某种程度的“谅解”与“支持”。
陈晓低头看着手中的铁盒，锁扣完好，但边缘有一道极其细微、几乎难以察觉的划痕——被人用特殊工具打开过。
佐藤的离开，标志着一个时代的结束。那个始终用怀疑和审视的目光笼罩着他的阴影，终于消散了。
但他没有丝毫轻松。佐藤最后那番话，像一根无形的刺，留在了他心里。最大的对手不是被击败，而是主动退场，这本身就是一个危险的信号。说明这艘船有着严重的问题，连最老练的船长都感到无力回天，只能选择跳船。
而他，还不得不继续留在这艘正在缓慢下沉的破船上。
一个时代结束了。
但下一个时代，是更广阔的平台，还是更危险的陷阱？
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