斩杀张谦的余威尚未散去，队伍沿着官道疾驰了两日，沿途的景致逐渐变得荒凉。官道两旁的农田大多荒芜，偶尔能看到几个衣衫褴褛的百姓，蜷缩在路边，眼神麻木地看着行军的队伍。
陆辰坐在马上，眉头紧锁。原主记忆中，这一带曾是北境的富庶之地，如今却变得如此萧条，显然是受到了蛮族侵扰和朝廷赋税的双重压迫。
“王爷，前面就是青石镇了。” 赵虎指着前方的小镇，“我们可以在镇上休整半日，补充一些粮草和水源，再继续赶路。”
陆辰点了点头：“好。让队伍放慢速度，进入小镇后，严格遵守军纪，不得骚扰百姓。另外，派几个人去打探一下，看看镇上有没有我们的旧部。”
原主在北境经营多年，除了身边的亲卫，还有不少忠诚的部下分散在各地。这些人大多是原主一手提拔起来的，战斗力强，忠诚度高。若是能将他们收拢，无疑会大大增强军队的实力。
队伍进入青石镇，小镇不大，只有一条主街，两旁是低矮的房屋和几家简陋的店铺。看到军队进城，百姓们纷纷关门闭户，显然是对军队充满了恐惧。
陆辰让队伍在镇外的空地上扎营，然后带着几名亲卫，沿着主街走去。他一边走，一边观察着小镇的情况，试图寻找原主旧部的踪迹。
“这位小哥，请问一下，镇上有没有一位名叫陈武的人？” 陆辰拦住一名路过的少年，问道。
陈武是原主的旧部，曾担任镇北军的校尉，因在一次战斗中受伤，退役后便回到了青石镇定居。原主的记忆中，陈武为人正直，作战勇猛，对原主忠心耿耿。
少年看着陆辰一行人，眼神中充满了警惕，摇了摇头，转身就跑。
陆辰无奈地笑了笑。看来，原主的暴虐名声已经传遍了北境，百姓们对他充满了恐惧和不信任。
他继续往前走，来到一家铁匠铺前。铁匠铺的门虚掩着，里面传来 “叮叮当当” 的打铁声。
陆辰推开门走了进去，只见一名身材高大、脸上带着一道疤痕的中年男子，正光着膀子，挥舞着铁锤，在铁砧上打铁。他的动作熟练而有力，汗水顺着他的脸颊流下，滴落在滚烫的铁块上，发出 “滋滋” 的声响。
中年男子看到陆辰一行人，停下手中的动作，警惕地看着他们：“你们是什么人？来我这里做什么？”
陆辰看着中年男子脸上的疤痕，心中一动。这疤痕的位置和形状，与原主记忆中陈武的疤痕一模一样。
“你就是陈武？” 陆辰问道。
中年男子脸色一变，眼中闪过一丝惊讶：“你怎么知道我的名字？”
“我是陆辰。” 陆辰语气平静，“镇北王陆辰。”
陈武浑身一震，手中的铁锤 “哐当” 一声掉在地上。他难以置信地看着陆辰：“王爷？您…… 您不是被打入天牢，即将被赐死了吗？怎么会在这里？”
“我奉陛下旨意，带罪立功，镇守北境。” 陆辰道，“此次路过青石镇，特意来寻找你。”
陈武眼中闪过一丝复杂的情绪，有惊讶，有疑惑，还有一丝不易察觉的激动。他沉默了片刻，道：“王爷，您请坐。”
陆辰在一旁的板凳上坐下，亲卫们则站在门口，警惕地看着外面。
“王爷，” 陈武一边给陆辰倒茶，一边问道，“您这次北上，带了多少军队？”
“三千老弱残兵，七百多名亲卫。” 陆辰道。
陈武眉头一皱：“就这么点人？北境蛮族虎视眈眈，这点兵力，恐怕难以抵挡。”
“我知道。” 陆辰道，“所以，我需要你的帮助。我记得，你在镇北军中有不少旧部，他们现在都在哪里？”
陈武沉默了片刻，道：“王爷，不瞒您说，自从您被打入天牢后，镇北军就被朝廷派来的将领接管了。我的那些旧部，要么被排挤，要么被撤职，还有一些人干脆离开了军队，回到了家乡。”
“我知道。” 陆辰道，“所以，我要把他们重新召集起来。陈武，我知道你对我忠心耿耿。现在，北境危急，正是用人之际，我希望你能帮助我，联络那些旧部，重新组建一支强大的军队，抵御蛮族的入侵。”
陈武看着陆辰，眼中闪过一丝犹豫：“王爷，您以前的所作所为，百姓们有目共睹。我担心，那些旧部不会愿意再跟随您。”
陆辰心中了然。原主的暴虐名声，确实是他最大的阻碍。他必须用实际行动，让陈武和那些旧部相信，他已经改变了。
“陈武，我知道，以前的我，性情暴虐，做事鲁莽，伤害了很多人。” 陆辰语气诚恳，“但经过这次的事情，我已经明白了很多道理。我知道，想要守住北境，不仅需要强大的军队，还需要百姓的支持和将士们的忠心。从今天起，我不会再滥杀无辜，不会再苛捐杂税。我会善待每一位将士，善待每一位百姓。”
他顿了顿，继续说道：“我向你保证，只要你和那些旧部愿意跟随我，我会实行‘按劳取酬、战死有恤’的制度。军饷按时发放，绝不拖欠；将士们立下军功，论功行赏，绝不偏袒；若是战死沙场，家人由军队供养，子女由军队抚养，绝不让英雄流血又流泪。”
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