雁门关的城墙根下，尚未清理干净的血迹混着沙土凝成暗褐色硬块，刚退去的蛮族大军在关外留下的狼藉还未消散，军营里却已被另一种沉重的气氛笼罩。
陆辰刚巡查完城防，就被后勤官张顺堵在了校场入口。老卒佝偻着背，手里攥着皱巴巴的粮草清单，脸色比战场上的伤兵还要难看：“王爷，粮仓见底了。昨日分发的口粮已减半，今日再算上投靠过来的百姓，顶多还能撑五日。”
“五日？” 陆辰脚步一顿，指尖下意识攥紧了腰间的刀柄。他早知道粮草紧张，却没料到会窘迫到这个地步。前几日抵御蛮族强攻，士兵们体力消耗巨大，若连饭都吃不饱，下次攻城根本无力抵挡。
“朝廷拨付的粮草呢？上个月就传信说已启程，怎么至今未到？” 陆辰的声音沉了下来。北境苦寒，镇北军的粮草全靠朝廷调拨，这也是萧承煜拿捏他的要害。
张顺叹了口气，支支吾吾道：“三日前派去接应的人回来了，说…… 说粮草在途经沧州时，被太子府的人以‘军情暂缓，暂存调度’为由扣下了。还说…… 没有太子殿下的手令，任何人不得擅动。”
“萧承煜！” 陆辰咬牙吐出这三个字，眼底翻涌着寒意。他果然没猜错，那人心胸狭隘，巴不得他在北境饿死、战死，好彻底除去他这个眼中钉。指望朝廷援军已是奢望，如今连救命的粮草都被截留，这是要逼死整支镇北军和关下百姓。
“王爷，要不…… 再派人去京城求求情？哪怕能要回三成，也能多撑几日。” 陈武在一旁低声提议，语气里满是无奈。
“求情？” 陆辰冷笑一声，“萧承煜既然敢扣，就绝不会松口。他要的不是粮草，是我们的命。” 他抬头望向关外，远处的荒原虽已入秋，却还有些可开垦的空地，“求人不如求己，传我命令，分兵行事。”
他沉声道，目光扫过围拢过来的将领：“陈武，你带两千士兵留守城池，加固城防，同时清点现有存粮，实行定量分配，优先保障守城士兵口粮。赵虎，你领一千五百人，随我出城开垦荒地 —— 城外那片黑土坡虽贫瘠，但赶种一季冬麦和荞麦，总能有些收成。另外，再挑五十名熟悉山林的士兵，跟着当地百姓进山，寻找可食用的野菜、野果和菌菇，补充口粮。”
“开垦荒地？” 赵虎愣了一下，挠着头道，“王爷，咱们是当兵的，哪会种地啊？而且蛮族随时可能再来，出城开垦太危险了。”
不止赵虎，周围的士兵也窃窃私语起来。在他们眼里，士兵的本分是打仗，扛锄头种地实在荒唐，更何况城外还暴露在蛮族的视线范围内，稍有不慎就会遇袭。
陆辰理解他们的顾虑，却没有退让，他走到士兵中间，声音铿锵：“打仗要靠刀枪，可握刀枪的得有力气。没粮食，别说打仗，我们连站都站不稳，难道要等着饿死在城里，让蛮族不费一兵一卒踏破雁门关？”
他指着关外的黑土坡，语气放缓了些：“那片地虽偏，却离城墙不远，我们可在坡边扎起临时营寨，派哨探警戒，既能开垦，也能防备蛮族突袭。至于种地，军营里不少弟兄本就是农家出身，再请城里的老农耕作指导，总能种出粮食来。”
一番话掷地有声，士兵们的抵触渐渐消散。是啊，总不能坐以待毙，与其等着粮草耗尽、蛮族破城，不如拼一把，至少还有活路。
“属下领命！” 赵虎率先抱拳，其他士兵也纷纷应声，原本低落的士气，竟因这 “自力更生” 的决定，燃起了一丝火苗。
次日天刚亮，陆辰便带着开垦的队伍出了城。黑土坡上，士兵们拿着从百姓家借来的犁耙，在老农的指导下，笨拙地翻着土地。有的士兵力气大，却掌握不好分寸，一锄头下去把土块砸得粉碎；有的分不清种子间距，撒得密密麻麻，还得老农重新梳理。陆辰也没闲着，他卷起袖子，跟着一起翻地，时不时根据现代农耕知识，提醒大家分行播种、深浅适中，虽然累得满头大汗，却让士兵们的干劲更足了。
另一边，进山寻找野菜的队伍却遇到了麻烦。第三日傍晚，负责带队的小队长扶着两名脸色发青的士兵回来，脸色惨白地禀报：“王爷，山里的野菜大多枯了，能找的不多，而且弟兄们认不全，这两位误食了毒菌，现在上吐下泻，军医说情况不太好。”
陆辰心头一沉，快步走到两名士兵身边。他们蜷缩在地上，嘴唇发紫，浑身抽搐，军医正急得满头大汗地喂药。“以后进山，必须让熟悉路况的百姓带路，不认识的野菜野果，一律不准碰。” 陆辰沉声下令，看着士兵痛苦的模样，心中越发沉重。
找野菜风险大、收获少，开垦荒地又远水救不了近火，五日的期限一天天逼近，军营里的粮缸越来越浅，士兵们的脸色也日渐蜡黄。就连守城的士兵，站在城楼上都有些脚步虚浮，若蛮族此时再来进攻，后果不堪设想。
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