精铁短缺的难题像块巨石压在陆辰心头，锻造坊的工匠们虽干劲十足，可原料见底，再好的手艺也难以为继。望着演武场上士兵们手中翻新的旧兵器，陆辰清楚，仅靠改良冷兵器，难敌蛮族的重甲骑兵，必须找到新的破局之法。
这时，脑海中突然响起系统的提示音：【检测到宿主面临战力提升瓶颈，触发辅助提示 —— 可尝试研发 “火药”，解锁热武器雏形，大幅提升守城与攻坚能力。】
火药！陆辰眼前一亮。这东西在冷兵器时代堪称 “大杀器”，若能造出，无论是守城时的爆破防御，还是攻坚时的破阵，都能起到奇效。可火药的制作需要硫磺、硝石、木炭三种核心原料，硝石锻造坊有储备，木炭也容易获取，唯独硫磺，在这北境之地极为罕见。
“赵虎，你可知这附近哪里能找到硫磺？” 陆辰立刻叫来赵虎，问道。
赵虎挠着头想了半天，忽然眼睛一亮：“王爷，属下记得城西三十里有座黑石山，以前听山民说，那山里的石头会冒黄烟，碰着火星还容易烧起来，不知道是不是您要找的东西。”
“黑石山……” 陆辰心中一动，冒黄烟、易燃烧，极有可能是天然硫磺矿。他当即决定：“备马，你带十名亲卫，随我去黑石山看看。”
次日清晨，一行人踏着晨露出发。黑石山山势陡峭，草木稀疏，山体多是黝黑的岩石，远远望去，果然有几处山缝中飘出淡黄色的烟雾，空气中弥漫着一股刺鼻的味道。
“就是这里！” 陆辰快步走到山缝前，只见岩石缝隙中凝结着淡黄色的晶体，用刀刮下一点，凑近鼻尖闻了闻 —— 正是硫磺的味道。他心中大喜，立刻下令：“赵虎，带人清理山缝，收集这些硫磺晶体，注意小心，别沾到火星。”
亲卫们小心翼翼地用布片包裹硫磺，忙活了大半日，才收集到两麻袋。虽数量不多，却足够初步试验。返回途中，陆辰又让人收集了足量的干木炭，碾碎后与硝石、硫磺按比例分装，只待找个隐秘处开始试验。
经过两日勘察，陆辰最终选定了城外一处废弃的山洞作为试验场。山洞位于雁门关西侧的山谷中，远离军营与村落，洞口被杂草遮掩，极为隐蔽。他让人将山洞清理干净，在地面铺好石板，又找来几名心思缜密、手脚灵巧的工匠，组成临时试验小组，由他亲自指导。
“记住，硝石、硫磺、木炭的配比必须精准，多一分少一分，效果天差地别。” 陆辰拿着纸笔，写下 “一硝二磺三木炭” 的基础配比，递给身边的工匠周顺，“先按这个比例混合，研磨时动作要轻，绝不能有火星，研磨成细粉后，再少量装入陶罐中。”
工匠们满脸紧张，既好奇又敬畏。他们从未听说过这些普通的矿石和木炭混合后能有什么用处，却对陆辰有着十足的信任，小心翼翼地按吩咐操作。研磨过程中，有人手心冒汗，生怕出半点差错，陆辰则在一旁紧盯，时不时提醒：“慢些，别太用力，粉末要均匀。”
半日工夫，第一批火药粉末终于制成。周顺捧着装有药粉的陶罐，手微微发抖：“王爷，这…… 这东西真的有用？”
陆辰接过陶罐，感受着罐中粉末的细腻，眼中闪过期待：“能不能成，试过便知。” 他让人在山洞深处挖了个土坑，将陶罐埋入其中，只留出引线，又让人搬来几块巨石放在坑边，测试爆炸威力。
一切准备就绪，所有人都退出山洞，躲在山谷的岩石后。陆辰深吸一口气，点燃火把，亲自走到洞口，将引线引燃。橙红色的火苗顺着引线快速窜向山洞，众人的心都提到了嗓子眼，紧紧盯着洞口的方向。
几息过后，山洞内突然传来 “轰隆” 一声闷响，震得地面微微颤动，紧接着，一股浓烟从洞口涌出，夹杂着碎石和尘土。众人惊得站起身，脸上满是难以置信 —— 那不起眼的粉末，竟真的爆发出如此动静！
陆辰快步冲进山洞，只见埋陶罐的土坑被炸出一个半尺深的坑，旁边的巨石被震得挪动了位置，坑边的石板布满裂纹。他蹲下身查看坑底，心中既有欣喜也有遗憾：威力比预想中弱了些，想来是配比不够精准，研磨也不够细腻，而且没有密封，导致药力散逸。
“王爷，这…… 这也太厉害了！” 周顺等人跟进来，看着眼前的景象，惊得说不出话，之前的紧张早已被震撼取代，“有了这东西，对付蛮族的攻城塔，岂不是一炸一个准？”
“眼下威力还不够，还需改良。” 陆辰站起身，眼中闪着光，“但这足以证明，这条路是可行的。从今日起，这里就是咱们的秘密试验场，继续调整配比，改进制作工艺，务必造出威力更强的火药！”
接下来的几日，陆辰几乎泡在试验场，反复调整硝石、硫磺、木炭的比例，尝试不同的研磨方式和密封手段。有时配比失衡，爆炸威力微弱，只冒出一阵浓烟；有时密封过严，陶罐炸得粉碎，险些伤到人。可无论失败多少次，他和工匠们都没有气馁，反而越挫越勇，不断记录数据，总结经验。
随着试验的深入，火药的威力日渐提升。当一次试验中，爆炸直接将坑边的巨石炸得裂开缝隙时，所有人都欢呼起来。陆辰望着裂开的巨石，心中清楚，火药的研发已初见成效，而这，将成为守护雁门关的又一张王牌。只是他也明白，火药的应用才刚刚起步，要将其转化为真正的战力，还有很长的路要走。
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