下午两点半。一份红头文件像一颗石子投入平静的湖面，在整个黔南官场激起了惊涛骇浪。手机屏幕上，新闻客户端的推送一条接一条地跳出来，朋友圈里，消息以秒为单位在传播，各个微信群从沉寂到沸腾，只用了不到一分钟。
“经中共中央批准，李明阳同志任黔南省委委员、常委、杜鹃市委书记。”
简简单单一行字，没有长篇累牍的简历，没有慷慨激昂的评论，甚至连标点符号都透着公式化的冷漠。但就是这行字，像一枚深水炸弹，在黔南官场的深海里炸开了锅。
市长办公室的门紧闭着，百叶窗也拉得严严实实，把午后的阳光挡在了外面。姚立华坐在宽大的办公椅上，手里握着手机，屏幕还亮着，那条新闻推送赫然在目。他已经看了十几遍了，每一个字都看了十几遍，看得眼睛发酸，看得手指发凉。他想从字缝里找出什么破绽，找出什么“另有任用”的伏笔，找出什么“暂时主持工作”的余地。但什么都没有。就是那么简单，那么直接，那么不留余地。
手机从他手里滑落，掉在桌上，发出一声闷响。他没有去捡，只是靠在椅背上，目光空洞地望着天花板。天花板上有一盏灯，灯罩里落了一只飞蛾的尸体，已经干枯了，像一片褐色的叶子。他盯着那只飞蛾，忽然觉得自己就是它，被困在某个地方，怎么也飞不出去。
“怎么可能呢……”他喃喃自语，声音低得只有自己能听见。他的嘴唇在发抖，不是因为冷，是因为一种深入骨髓的恐惧。
李明阳如果只是市委书记，他还可以和他扳手腕。他在杜鹃经营了十几年，上上下下都是他的人，就算李明阳有通天的背景，想在杜鹃这块地盘上跟他斗，也得费一番周折。他可以在常委会上使绊子，可以在下面区县搞小动作，可以在省里找靠山。他有一百种办法让一个市委书记干得不舒服。
可现在，李明阳一跃成为省委常委，跨入了副部级的行列。这意味着什么？意味着他姚立华在李明阳面前，连平起平坐的资格都没有了。一个是省委领导，一个是地级市市长，中间隔着的不是一级两级，是一道鸿沟。从今往后，李明阳不需要跟他扳手腕，只需要动动手指，就能把他碾得粉碎。
他想起这些天自己对李明阳的态度——在常委会上摔门而去，跑到省城告状，在市委大院里当着众人的面冷嘲热讽。那些他以为得意的“战绩”，此刻全变成了扎在自己心上的刺。他得罪了一个省委常委，一个比他年轻、比他背景深厚、比他更有前途的省委常委。
“唉——”他发出一声长长的叹息，整个人像被抽空了所有力气，瘫坐在椅子上，目光呆滞，脸色灰败。
他想起自己这些年来的努力，从一个乡镇干部一步步爬到今天的位置，吃了多少苦，受了多少罪，得罪了多少人。他以为自己终于站稳了脚跟，以为只要抱紧宁卫国这条大腿，就可以在杜鹃高枕无忧。可现在，他忽然觉得自己像一座建在沙滩上的城堡，一个浪头打过来，就摇摇欲坠。
他伸出手，颤抖着拿起桌上的烟盒，抽出一支，点上。烟雾在昏暗的办公室里缭绕，模糊了他的视线。他深深地吸了一口，呛得咳嗽起来，咳得眼泪都出来了。他没有擦，只是任由那些眼泪顺着脸颊往下淌。
市委副书记办公室的门半开着，阳光从窗户涌进来，把整个房间照得亮堂堂的。赵宇明站在窗前，手里端着一杯茶，目光落在窗外那棵老槐树上。秋天的叶子已经黄了大半，风一吹，哗啦啦地往下掉，像一场金色的雨。
手机放在办公桌上，屏幕还亮着，那条消息他已经看过了。他没有像其他人那样兴奋地转发，没有迫不及待地打电话祝贺，甚至没有任何多余的表情。他只是站在那里，喝着茶，看着窗外的落叶，像什么也没发生一样。
但他心里，远没有表面上那么平静。
他不是嫉妒。他赵宇明虽然不是什么圣人，但还不至于嫉妒自己的老搭档。他也不是担心，担心李明阳上位后会打压他。以他对李明阳的了解，那个人不是那种心胸狭窄的人。他只是有些感慨，有些心酸，有些说不清的复杂。
他想起那天在医院里，李明阳跪在地上的样子，那一头花白的头发，那双空洞的眼睛。他想起李明阳抱着韦佳乐的手，那只手已经没有温度了，他却握得那么紧。他想起李明阳说“我要送她回雍华”时，那种平静到让人心疼的语气。
这份任命，来得太晚了。如果早几天，也许韦佳乐就不会出事。如果早几天，也许那个孩子还能来到这个世界上。可世上没有如果，只有结果。结果就是李明阳用妻子的命，用孩子的命，换了这一纸任命。这代价，太大了。大到他不觉得这是喜事，大到他想替那个男人哭一场。
他端起茶杯，抿了一口。茶已经凉了，苦味在舌尖蔓延，像他此刻的心情。他放下杯子，转过身，走回办公桌后坐下。他拿起手机，给李明阳发了一条消息，只有四个字：“恭喜。保重。”
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