灵隐寺的晨钟刚掠过树梢，济公正趴在石桌上补觉，怀里还抱着半坛没喝完的米酒。必清抱着一摞戏本从山门外跑进来，戏本上的油墨蹭了满手，慌得声音都变了调：“师父！不好了！城里‘凤春班’的班主派人来哭求，说戏班闹鬼了！台柱苏玉莲姑娘上台就失声，后台还总传女鬼的哭腔，今晚就要演《牡丹亭》，再闹下去就要砸招牌了！”
济公迷迷糊糊掀开眼皮，抓过桌上的鸡腿啃了一口：“戏班闹鬼？是《霸王别姬》的虞姬回来了，还是《窦娥冤》的窦娥告状了？”广亮刚揣着化缘来的银锭子进门，一听“凤春班”眼睛亮了：“凤春班的苏玉莲可是钱塘第一花旦！她的《牡丹亭》我抢了三次票都没抢到，疯和尚，快跟我去看看，别耽误了今晚的戏！”
三人跟着戏班的伙计赶到凤春班时，后台已经乱作一团。戏服散落满地，妆台镜子上蒙着一层白雾，几个小戏子缩在角落发抖，班主周老爹正对着一尊破损的虞姬木偶叹气。见济公来了，周老爹“扑通”跪倒在地：“圣僧！您可得救救我们班啊！昨晚玉莲练戏，刚唱到‘良辰美景奈何天’，突然就发不出声，后台还传来‘别唱了’的哭腔，吓得她当场晕了过去！”
济公踩着碎步走进后台，破蒲扇一摇，突然皱起眉：“这屋里有脂粉香，还有陈年的霉味，更有股子没散尽的怨气——不是恶鬼，是个死在戏台上的伶人。”他指着角落里的虞姬木偶，木偶的发髻歪了，脸上的油彩剥落大半，“这木偶有年头了吧？上面沾着人的魂魄气。”
周老爹连忙点头：“这是三十年前班主柳如云的木偶！她当年是红遍江南的‘活虞姬’，却在唱《霸王别姬》时突然倒在台上，没救过来。后来这木偶就留在后台，没人敢动。”济公伸手摸了摸木偶的手，指尖沾了点暗红色的粉末：“这是胭脂灰，混着人的血，她当年死得蹊跷。”
正说着，帘子突然被风吹开，一道白影从后台闪过，紧接着传来一阵凄厉的唱腔：“大王意气尽，贱妾何聊生……”声音悲切，听得人汗毛倒竖。苏玉莲裹着披风从厢房出来，脸色惨白，嘴唇干裂：“圣僧，就是这声音！昨晚它在我耳边哭，说我抢了它的位置……”
济公眼珠一转，对着空气喊道：“柳姑娘，出来吧！老衲知道你有冤屈，躲着不是办法。”话音刚落，妆台镜子突然蒙上一层黑雾，黑雾中浮现出一个穿虞姬戏服的女子身影，长发垂肩，正是柳如云的魂魄。“我死得冤！”女子声音颤抖，“当年我不是病死的，是被人害的！”
周老爹惊得后退一步：“柳班主，您……您这话是什么意思？当年大夫说您是积劳成疾啊！”柳如云的魂魄转向苏玉莲，怨气更重：“她唱的《牡丹亭》，是我当年的成名戏！她占了我的妆台，用了我的戏服，凭什么？”
“先别管戏服妆台，”济公拦住激动的柳如云，“你说被人害了，是谁害的？有证据吗？”柳如云的魂魄飘到木偶旁，指着木偶的腹腔：“当年我察觉不对，把遗书藏在了这里，你们打开看看！”
必清连忙拿起木偶，小心地撬开腹腔，里面果然藏着一张泛黄的纸条，上面的字迹已经模糊，依稀能看清“遭人下毒”“胭脂”“周”几个字。周老爹脸色骤变：“这……这不可能！当年我爹是副班主，跟您情同兄妹，怎么会害您？”
济公晃着破蒲扇，突然问苏玉莲：“你失声前用的什么胭脂？拿给老衲看看。”苏玉莲连忙让丫鬟取来胭脂盒，济公打开一闻，眉头紧锁：“这胭脂里掺了‘哑嗓草’的粉末！少量用会让声音沙哑，长期用能让人彻底失声，柳姑娘当年定是被人在胭脂里下了药！”
广亮突然想起什么：“周老爹，你爹后来是不是接了班主的位置？柳姑娘的戏服和头面，是不是都归了你家？”周老爹脸色发白，支支吾吾道：“是……可我爹说，这是柳班主临终前托付给他的……”
“恐怕是抢来的！”柳如云的魂魄突然激动起来，黑雾翻涌，“当年我红遍江南，班主位置本该是我的，你爹嫉妒我，就在我的胭脂里下毒！我死那天，他还故意把我的药换了，眼睁睁看着我断气！”
就在这时，一个白发苍苍的老妇人拄着拐杖走进后台，正是周老爹的母亲。见柳如云的魂魄，老妇人腿一软跌坐在地，哭着道：“如云，是我家对不起你……当年你爹是鬼迷心窍，怕你抢了他的位置，才下的毒。他临终前一直念着你的名字，说对不起你啊！”
真相大白，周老爹扑通跪倒在地，对着柳如云的魂魄连连磕头：“柳班主，是我爹造的孽，我给您赔罪！您要怎么罚我都行，别为难玉莲，她是无辜的！”苏玉莲也跟着跪下：“柳前辈，您要是气不过，这台柱的位置我让出来，以后再也不唱《牡丹亭》了。”
柳如云的魂魄看着两人，怨气渐渐消散：“我不是要抢位置，是咽不下这口气。当年我把戏班当命，把你爹当兄长，没想到他竟如此狠心。”济公见状，从怀里摸出一道符，点燃后贴在木偶上：“这道‘安魂符’能让你的怨气消散，周老爹，你得给柳姑娘立个牌位，以后每年忌日都祭拜她，再把她的事迹写进戏本，让后人记得她的才华。”
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