这边王冕看到天色晚了，就牵着牛回家了。从这以后，他攒的钱不再用来买书，而是托人从城里买了些胭脂铅粉之类的东西，开始学画荷花。刚开始画得不好，画了三个月之后，他画的荷花，精神头和颜色没有不像真的，就好像只多了一张纸，看上去就像是湖里长的一样，又像是刚从湖里摘下来贴在纸上的。
乡里人见他画得好，就有人拿钱来买。王冕得了钱，就买些好东西孝敬母亲。这消息一传十十传百的，就导致诸暨全县的人都知道他是个画没骨花卉的高手，都争着来买他的画。等到了十七八岁的时候，王冕就不在秦家做事了，每天画几笔，再读些古人的诗文，生活渐渐也就不愁吃穿了，他母亲心里也很高兴。
王冕天性聪明，年纪还不到二十岁，就已经对天文、地理，还有经史上的大学问，十分的精通了。但他的性情跟别人不一样，他既不去求什么官爵，也不结交什么朋友，而是整天闭门读书。他在楚辞图上看到画的屈原的衣帽，就自己做了一顶特别高的帽子和一件特别宽大的衣服。遇到天气好、景色美的时候，他就用牛车拉着母亲，自己戴着高帽子，穿着宽衣服，拿着鞭子，嘴里唱着歌，在乡村、镇上还有湖边到处玩耍，乡下的孩子们也成群结队地跟着他笑，他也毫不在意。只有隔壁的秦老，虽然是个农民，却是个有见识的人。因为从小看着王冕长大，觉得他与众不同，所以敬重他、喜欢他，经常和他亲近，就经常邀请他到草堂里坐着聊天。
有一天，王冕正和秦老坐着聊天，外面走进来一个人，头戴瓦楞帽，身穿青布衣裳。秦老赶紧起身迎接，相互行过礼后就坐下了。原来这人姓翟，是诸暨县的一个衙役，还兼做买办。因为秦老的儿子秦大汉拜他做干爹，所以他经常下乡来看望“亲家”。
秦老赶忙叫儿子煮茶，又杀鸡煮肉招待他，同时还让王冕作陪。随后大家就相互通报了姓名。翟买办问：“这位王相公，就是那个会画没骨花的人吗？”秦老说：“正是他。亲家，你是怎么知道的？”翟买办说：“整个县里谁人不知，谁人不晓啊！前几天本县老爷吩咐，要画二十四幅花卉册页送给上级，这事交给我办。我听说王相公大名，所以特地来找亲家。今天有缘碰上王相公，务必请你费心画一画。我半个月后来取。老爷肯定还会有几两润笔费，到时候一并送来。”秦老在旁边一个劲儿地劝王冕答应，王冕拗不过秦老的情面，只好答应下来。回家后，他用心画了二十四幅花卉，还在上面题了诗。
翟买办向知县时仁报告后，时仁就拿出二十四两银子。翟买办克扣了十二两，只给王冕送了十二两银子，就把册页取走了。时知县又置办了几样礼物，送给危素，当作问候礼。
危素收下礼物，对着这本册页看了又看，喜欢得舍不得放下。第二天，他就摆了一桌酒席，请时知县来家里道谢。寒暄过后，两人喝了几杯酒，危素问：“前些天承蒙您送的册页花卉，请问这是古人的作品，还是现代人画的？”时知县也不敢隐瞒，坦然说到：“这是学生治下一个乡下农民画的，叫王冕，年纪也不大。估计就是刚学画，可能还入不了老师您的眼。”危素感叹道：“也许是我离开家乡太久了，故乡有这样的贤才，我却一直不知道，真是惭愧啊。这位先生不仅有才，见识也远超常人，将来成就绝对不在你我之下。不知您能约他来这儿见个面吗？”时知县说：“这有什么难的，学生出去就派人去约他。他听说老师您赏识他，肯定高兴坏了。”说完，时知县就告辞了，回到衙门后，就派翟买办拿着自己的名帖去请王冕。
得到时知县的安排后，翟买办就急忙赶到乡下秦老家，把王冕叫了过来，然后一五一十地就说了这事。王冕笑着说：“有劳您跑一趟，帮我回复县老爷，就说我王冕只是个农民，不敢去见他，这帖子我也不敢收。”翟买办立马变了脸色，恶狠狠的说：“老爷拿帖子请人，谁敢不去！再说这事本来就是我照顾你，不然老爷怎么知道你会画画？按理说，见过老爷后，你还要好好谢我！结果到这儿，我连杯茶都没喝上，你还推三阻四不肯去见，这是什么道理？我怎么回去跟老爷交代？县老爷可是一县之主，还叫不动一个百姓？”王冕解释道：“您有所不知。要是老爷拿传票传我，我哪敢不去？可现在是用帖子来请，本来就没强迫我的意思，我不想去，老爷应该能理解。”翟买办气道：“你这说的什么话！传票传就去，帖子请就不去，这不是不识好歹吗！”秦老也劝王冕：“王相公，算了吧。老爷拿帖子请你，肯定是好意，你就跟亲家走一趟。自古说‘灭门的知县’，你就别跟他较劲了。”王冕说：“秦老爹，您知道我一向的想法。您没听过段干木、泄柳的故事吗？我就是不想去。”翟买办一听就急了：“你这不是为难我吗，让我拿什么话回老爷？”秦老说：“这确实两难。要去，王相公不肯；不去，亲家又不好回话。我有个办法：亲家回县里，别说王相公不肯，就说他生病在家，来不了，过一两天好了就去。”翟买办说：“说生病，那得要邻居们写证明！”大家争论了半天，秦老准备了晚饭招待他，又偷偷叫王冕问母亲拿了三钱二分银子，给翟买办当跑腿费，他才答应回去回复知县。
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