等大伙赶到集市，就瞧见范进头发散乱，满脸污泥，一只鞋也不知跑哪去了，正站在庙门口，还不停地拍着手喊：“中了！中了！”胡屠户壮着胆子，凶巴巴地走上前，骂道：“该死的东西！你中了什么？”抬手就是一巴掌。周围的人见状，都忍不住笑了出来。胡屠户虽然打了这一下，心里却怕得不行，手直打哆嗦，根本不敢再打第二下。
这一巴掌下去，范进直接被打晕，瘫倒在地。邻居们赶忙围上去，有的揉胸口，有的捶后背，折腾了好一会儿，范进才缓过气来，眼睛也恢复了清明，人不再疯癫。众人把他扶起来，让他坐在庙门口一个卖膏药的“跳驼子”的板凳上。胡屠户站在一旁，突然觉得刚才打人的那只手隐隐作痛，他抬起巴掌一看，手僵得根本弯不过来。胡屠户心里直后悔：“果然天上的‘文曲星’打不得，这下菩萨怪罪下来了。”越想越觉得疼，赶紧找卖膏药的要了一贴膏药贴上。
范进迷迷糊糊地看着周围的人，问道：“我怎么坐在这里？”又自言自语：“我这半天恍恍惚惚的，跟做梦似的。”邻居们赶忙说：“老爷，恭喜您高中举人！刚才您太高兴，痰迷了心窍，现在吐出痰就好了。快回家打发那些报喜的人吧。”范进这才反应过来：“对，我记得我中的是第七名。”说着，自己把头发整理好，还向卖膏药的借了盆水洗脸。一个邻居眼疾手快，把他跑丢的那只鞋找了回来，帮他穿上。范进瞧见老丈人在旁边，心里直打鼓，生怕又挨一顿骂。
没想到胡屠户却满脸堆笑，上前说道：“贤婿老爷，刚才不是我胆大，是你母亲让我来劝你的。”旁边有邻居打趣道：“胡老爹这一巴掌打得真带劲，等会范老爷洗脸，估计能洗下半盆猪油！”还有人说：“老爹，你这手明天怕是没法杀猪了。”胡屠户却厚着脸皮说：“我还杀什么猪！有我这好女婿，还愁后半辈子没依靠？我早就说过，我这贤婿才学高、相貌好，城里的张府、周府那些老爷，都比不上我女婿！不瞒你们说，我这双眼睛可会看人！当年我女儿三十多岁还没嫁，多少有钱人家想提亲，我就觉得女儿有福气，肯定能嫁给个老爷，如今果然没错！”说完，得意地哈哈大笑，众人也跟着笑起来。
等范进洗完脸，喝了点茶，大伙便一起往家走。范进在前面走，胡屠户和邻居跟在后面。路上，胡屠户瞧见女婿衣服后襟皱巴巴的，一路上低着头，帮他扯了几十回。到了家门口，胡屠户扯着嗓子大喊：“老爷回府了！”老太太急忙迎出来，见儿子不疯了，高兴得不得了。众人一打听，家里已经用胡屠户送来的几千钱，把报喜的人打发走了。范进先拜谢母亲，又转身感谢老丈人。胡屠户假惺惺地说：“这点钱太少，都不够你打赏别人的！”范进又谢过邻居。
大伙正准备坐下，就见一个穿着体面的管家，手里拿着大红拜帖，急匆匆地跑进来喊道：“张老爷前来拜会新中的范老爷！”话音刚落，轿子就到了门口。胡屠户吓得赶紧躲进女儿房里，大气都不敢出，邻居们也各自散去。
范进赶忙出门迎接。只见张乡绅下了轿，头戴纱帽，身穿葵花色官服，腰间系着金带，脚蹬黑靴。这张乡绅也是举人出身，还当过知县，别号静斋。两人进了堂屋，平磕了头，分宾主坐下。张乡绅先套近乎说：“范先生和我同是本地人，一直没机会亲近。”范进客气地回应：“晚生早就仰慕老先生，只是没机会拜见。”张乡绅又说：“刚才看了录取名单，你的主考官汤公，是我先祖的学生，这么算起来，我们还是世交兄弟。”范进连忙说：“晚生侥幸中举，实在惭愧，能和老先生攀上交情，真是太荣幸了。”
张乡绅四处打量了一番，故意说道：“范先生果然清贫。”说着，从随从手里接过一封银子，假惺惺地说：“我也没什么好表示的，这点薄礼五十两银子，您先收下。您这房子实在简陋，以后要是有官员往来拜访，也不方便。我在东门大街有一所空房子，三进三间，虽然不算宽敞，但干净整洁，就送给您了。您搬过去住吧，以后我也好向您请教。”范进假意推辞了几下，张乡绅着急地说：“你我既是世交，那就跟至亲一样，您要是再推辞，可就见外了啊！”范进这才把银子收下，连忙作揖道谢。两人又说了一会儿，张乡绅才打躬作别。等张乡绅上了轿走了，胡屠户才敢从女儿房里出来。
范进把银子交给妻子，打开一看，全是白花花的银锭。他立刻包了两锭，把胡屠户喊进来，说道：“刚才辛苦老爹跑一趟，还拿了五千钱来。这六两多银子，您拿回去。”胡屠户一把将银子攥在手里，却假模假样地伸出拳头，说：“这个你先收着，我本来就是贺喜的，哪能又拿回去？”范进说：“我这里还有些银子，用完了再找老爹要。”胡屠户听了，赶忙把拳头缩回去，揣进怀里，嘴里念叨着：“也好，你如今结交了张老爷，还愁没钱花？他家的银子比皇帝家还多！他家一直是我卖肉的大主顾，一年光吃肉就得四五千斤，这点银子算什么！”接着，他转头对女儿说：“早上我拿了钱来，你那不懂事的兄弟还拦着！我说‘你姑老爷今非昔比，肯定有人送银子上门，只怕他还看不上’，现在果然应验了！我这就拿银子回家，好好骂骂那个混小子！”说完，对范进千恩万谢，低着头，笑眯眯地走了。
从那以后，来讨好范进的人络绎不绝：有人送田产，有人送店铺，还有些穷困潦倒的人，夫妻俩主动来当仆人，想求个庇护。短短两三个月，范进家奴仆、丫鬟都有了，钱和米更是不缺。张乡绅也不断派人来催着让范进搬家。范进一家搬到新房子后，连续三天唱戏、摆酒、大宴宾客。
第四天早上，老太太吃过点心，走到第三进房子里，看见范进的妻子胡氏，戴着银丝发髻，十月中旬天气还暖和，她穿着天青色缎子外套和官绿色缎裙，正指挥着仆人们洗碗筷。老太太赶紧叮嘱：“你们做事小心点，这些都是别人家的东西，别弄坏了。”仆人们听了，赶忙说：“老太太，这些都是您家的！”老太太笑着说：“我们家哪有这些好东西？”丫鬟和仆人们齐声说：“怎么不是？不光这些东西，就连我们和这房子，也都是您家的！”老太太听了，又把那些细瓷碗碟和银镶杯盘仔细看了一遍，突然哈哈大笑起来：“这些都是我的了！”刚笑完，就往后一倒，痰涌上来，昏死过去。
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