话说这天，两位公子正在岸边散步溜达，突然从屋子角落处跑过来一个人，上来就“扑通”一声跪下磕头。两位公子赶紧伸手把人扶起来，问道：“你是谁啊？我们不认识你呀。”这人反问：“两位少爷不认识我了吗？”公子们说：“看着确实有点眼熟，但一时半会儿真想不起来你是谁。”这人接着说：“我是以前给你们家先太保老爷看坟的邹吉甫的儿子，我叫邹三。”两位公子一听，惊讶地问：“你怎么会在这儿？”邹三就解释说：“自从少爷们都进了京城以后，我爹就守着坟山，日子越过越好，还在坟山附近买了几块田地。后来，原来住的老房子就不够用了，我们家就另外买了房子，搬到东村去住，然后把老房子让给了我叔叔一家住。后来我们兄弟几个都娶了媳妇，东村的房子也只够大哥大嫂、二哥二嫂住了。我姐姐嫁到新市镇，姐夫去世后，她就把我爹我娘接到她这儿住，我也就跟着来了。”公子们又问：“原来是这样，那我们家的坟山，没人去捣乱破坏吧？”邹三说：“谁敢啊！那些府里、县里的老爷们，只要从坟山那儿路过，都得进去磕头拜祭，坟山上的一根草都没人敢动。”公子接着问：“那你爹你娘现在住哪儿呢？”邹三回答：“就在镇边上我姐姐家里，离这儿没多远。我爹一直惦记着两位少爷的恩情，可惜一直没机会见面。”三公子听了就跟四公子说：“邹吉甫老爷子，我们也一直挺想他的。既然离得不远，要不咱们去他家看看？”四公子觉得这主意不错。于是，他们就带着邹三回到岸边，然后吩咐了船家看好船，就跟着邹三往镇边走去了。到了地方，只见几间又矮又小的房子，两扇篱笆门半开半掩着。邹三过去大声喊到：“爹，三少爷和四少爷来看您啦！”屋里传来邹吉甫的声音：“谁啊？”接着，邹吉甫就拄着拐杖走了出来。一看见两位公子，高兴得跟做梦似的，连忙把两位公子让进堂屋，拐杖一扔，就要给公子们磕头行礼 。
两位公子急忙把邹吉甫扶住，说：“您老人家不用行这么大的礼！”然后拉着他一起坐下。邹三端来茶水，邹吉甫亲自接过，递给两位公子喝。三公子开口说：“我们这次从京城回来，本来一到家就打算去给先太保扫墓，顺便看望您。结果绕路去嘉兴拜访蘧姑老爷，没想到走这条路的时候，碰上了您儿子，这才知道您在这儿，还真是巧了！咱们都十几年没见了，您看着身子骨还是那么硬朗。对了，刚才听您儿子说，您两个儿子都娶媳妇了，现在添了几个孙子啊？您老伴儿也在这儿住吗？”几人正说着，就见一位白发苍苍的老婆婆走了出来，然后向两位公子行了个礼。公子们也赶紧回礼。这时邹吉甫转头对老伴说：“你快去跟闺女说，赶紧做些饭菜，留两位少爷在家吃顿饭。”老婆婆应声就进了厨房。邹吉甫接着说：“我们老两口，这辈子都忘不了您家的恩情。我这老伴儿，每天都在屋檐下点一炷香，就盼着少爷们能再当大官。现在大少爷出门是不是也坐大轿子啦？”四公子连忙说：“我们常年不在家，也没给您帮上什么忙，您这么说，我们心里实在过意不去。”三公子也说：“而且这么多年，您帮我们守着祖坟，我们感谢还来不及，怎么能受得起您这话呢！”邹吉甫又问：“听说蘧姑老爷已经告老还乡了？可惜他大儿子走得早，小儿子现在也该长大了吧？”三公子回答：“他今年十七岁了，脑子也挺灵光的。”几人说话间，邹三就把饭菜端上了桌，饭菜里有鸡有鱼有肉，还配了几样青菜，摆得那叫一个整整齐齐。随即他就请两位公子入座，邹吉甫一开始还不好意思上桌，等公子们再三拉他，他才勉强坐下。等酒倒上后，邹吉甫有点不好意思的说：“这是乡下自酿的米酒，怕少爷们喝不惯。”四公子尝了一口说：“这酒味道还不错。”邹吉甫叹了口气说：“现在的东西真是不如从前了！就说这酒吧，米酿出来的汁水越来越淡。我爹活着的时候常念叨，洪武年间，两斗米能酿出二十斤好酒，到了永乐年间，同样的两斗米，却只能酿出十五六斤。我这酒已经算多放米了，喝起来还是寡淡得很。”三公子安慰道：“我们酒量也不大，这酒对我们来说足够好了。”邹吉甫喝着酒，感慨道：“不瞒少爷们说，如今我老了，也没什么用了。真希望老天爷能开开眼，让孩子们能过上洪武年间那样的好日子啊！四公子听完邹吉甫说永乐爷坏了本朝天下这些话，扭头看了三公子一眼，两人相视一笑。邹吉甫又好奇地问：“我听人说，‘本朝要是没出永乐爷，天下能跟孔夫子那时候的周朝一样好’，真有这说法吗？”三公子笑着说：“你就是个本本分分的乡下人，咋会听到这些话？到底是谁跟你说的？”邹吉甫解释道：“我本来确实不知道这些事。我们镇上有个盐店，店里有个管事先生，平时没事儿就爱到我们打谷场或者柳树荫下坐着，跟我们唠这些。所以我经常听他说。”两位公子一听，赶忙问：“这先生姓啥？”邹吉甫说：“他姓杨，为人呢也特别正直，还爱看书，袖子里一直都藏着一卷书，只要坐下就拿出来看。以前他在这儿，吃完饭没事就爱出来溜达，现在想见他，可没机会了！”
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