唐二棒椎和虞华轩又坐了一会儿，唐二棒椎开口说：“老华，我正好有件事想请教你这个精通古学的人。”虞华轩说：“我哪懂什么古学？你这不是打趣我嘛。”唐二棒椎一本正经地说：“真不是开玩笑，是真要问你。我上次侥幸中了举人，我有个亲侄子，住在凤阳府，和我同一年中举，既是同榜，又是同门。他中举后一直没回县里，最近回来祭祖。昨天他来拜访我，用的是‘门年愚侄’的帖子，我现在要回拜他，是不是该用‘门年愚叔’的帖子？”
虞华轩没听明白，就反问：“你说啥？”唐二棒椎解释道：“你没听说吗？我侄子和我同榜，又出自同一个房师门下，他用‘门年愚侄’的帖子拜我，我是不是也该这么回他？”虞华轩直接说：“我当然知道同一个房师叫同门！但你说的‘门年愚侄’这四个字，简直是胡说八道！”唐二棒椎不服气的说：“怎么就是胡说八道了？”虞华轩仰头大笑，然后说：“从古到今，就没听过这么荒唐的事！”
唐二棒椎脸一沉，就说：“老华，你别怪我直说！你家虽说世代富贵，但那些有成就的老辈人都过去了，你又没中过举人，这官场上往来的规矩，你恐怕不太清楚！我侄子在京里见过那么多大人物，他这帖子的写法肯定有讲究，难道是乱写的？”虞华轩也懒得争论，就说：“你兄长要是觉得该这么写，你就照着写呗，还问我干啥！”唐二棒椎却是不依不饶的说：“你不懂，等余大先生出来吃饭，我问问他。”
两人正说着，就有仆人来通报：“姚五爷来了。”两人立即起身迎接。姚五爷进来行礼坐下，虞华轩就说：“五表兄，你昨天吃完饭咋就走了？晚上还有酒席，你也没来。”唐二棒椎突然拆台说：“姚老五，你昨天在这儿吃的午饭？我昨天下午碰见你，你明明说在仁昌典方老六家吃了饭才出来的，怎么睁眼说瞎话？”
这时，仆人摆好了饭菜，就请余大先生过来。余大先生坐主位，唐二棒椎坐在对面，姚五爷坐在上首，虞华轩在下首作陪。吃完饭，虞华轩就笑着把刚才唐二棒椎讨论写帖子的事儿告诉余大先生。余大先生一听，气得脸色发紫，脖子上青筋暴起，大声质问：“这话是谁说的？人活在世上，是祖宗亲人重要，还是科举功名重要？”虞华轩连忙说：“当然是祖宗亲人重要，这还用问！”
余大先生越说越气：“既然知道祖宗重要，怎么刚中个举人，就不顾血脉亲情，叔侄之间反倒论起同榜同门了？这种违背礼教的话，我听都不想听！二哥，你这侄子，幸亏中了举人，简直就是个不通事理的糊涂蛋！要是我侄子，我非得先在祠堂祖宗牌位前打他几十板子不可！”唐二棒椎和姚五爷见余大先生气得不轻，知道他的迂腐脾气上来了，就赶紧说些别的话，把话题岔开了 。
不一会儿，茶喝完了，余大先生就回学馆教书去了。姚五爷站起来说：“我出去转转，等会儿回来。”唐二棒椎打趣他：“你今天出去，该说在彭老二家吃了饭才出来吧！”姚五爷笑着说：“今天我在这儿陪先生，大家都知道，可不好瞎编去别处了。”说完就走了。
过了一阵，姚五爷又回来了，然后跟虞华轩说：“老华，大厅上有个客人找你，说是从知府衙门来的，正在厅上等着呢，你赶紧出去见见。”虞华轩心里纳闷：“我没这号交情的人啊，到底是谁呢？”正疑惑时，仆人就递进来拜帖，上面写着“年家眷同学教弟季萑顿首拜”。
虞华轩赶忙到大厅迎接，发现来的人是季苇萧。两人行过礼坐下后，季苇萧就拿出一封信说：“我在京城跟着东家到你们这儿，你表弟杜慎卿托我捎信给你，专门问候你。今天能见到你，真是太荣幸了。”虞华轩接过信拆开，从头看到尾，然后问：“先生和我们知府厉大人是老相识？”季苇萧回答：“厉知府是我长辈荀大人的学生，所以请我在他衙门里帮忙做事。”
虞华轩又问：“先生这次到县里来办什么事？”季苇萧见周围没外人，就说实话：“厉知府听说你们县里当铺称东西的秤有问题，总坑老百姓，所以派我下来调查。要是真有这事，这毛病必须得整治整治。”虞华轩把椅子往季苇萧跟前挪了挪，小声说：“这可真是知府大人的大好事！我们县别的当铺，一般不敢这么干，就仁昌、仁大这两家当铺最过分。他们家既是乡绅，又做盐和典当生意，和府里、县里的官员关系还特别好，所以干啥坏事都不怕，老百姓心里恨透了也不敢说。要想整治这毛病，就盯着这两家就行。再说知府大人这么有地位，何必和这种人来往？这话先生知道就行了，可千万别说是我讲的。”季苇萧说记住了。
虞华轩接着说：“先生大老远来拜访，本应该摆桌酒席招待您，可一是怕招待不周怠慢了您，二是这小地方人多嘴杂，明天我备好薄酒送到您住的地方，您可一定赏脸。”季苇萧客气推辞了几句，随后就告辞离开了。
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