县衙档案室的浓烟尚未完全散去，焦糊味混杂着潮湿的灰烬气息在晨风中飘散。赵政站在废墟前，目光如炬地扫视着被焚毁的竹简残片。萧何匆匆赶来，官袍下摆还沾着救火时的泥水。
"户籍田册损毁大半，"萧何声音低沉，"这把火来得太巧了。"
赵政弯腰拾起一片未燃尽的竹简，上面依稀可见"骊山役"三字。"有人想掩盖什么。"他轻轻摩挲着竹简边缘的焦痕，"正好，我们便从徭役名册查起。"
三日后，县衙账房内烛火通明。赵政将新整理的徭役名册与往年存档逐一比对，指尖在竹简上缓缓移动。忽然，他的手指停在某处："县令批注，今岁需征八百人赴骊山？"
正在整理文书的萧何抬起头："按往年惯例，五百人足矣。"
"多出的三百人..."赵政冷笑，"怕是有人想从中牟利。"
为验证猜测，赵政换上粗布衣裳，独自走访乡间。在城东李家庄，他遇见一个正在田里劳作的老农。
"老丈，今年家里可要出徭役？"
老农唉声叹气："本来只需出一个，县里非要征两个。小老儿两个儿子都要去骊山，这地可怎么种啊！"
赵政注意到老农手上厚厚的茧子，心中一动："若是只出一个，您待如何？"
老农浑浊的眼睛顿时亮了："那、那真是天大的恩德！"
这日清晨，赵政信步来到市集。晨光熹微中，只见一个卖陶器的老妇人正对着破碎的陶罐垂泪。原来是一群衙役纵马而过，撞翻了她的摊位。
"这可是俺一家老小半个月的口粮啊！"老妇人哭诉道。
赵政蹲下身，仔细帮老妇人收拾残片。这时，一个熟悉的身影出现在摊前 - 正是刘邦。他二话不说，掏出钱袋："这些陶器，俺全要了。"
老妇人怔怔地看着他，刘邦却咧嘴一笑："就当是替那些不长眼的东西赔罪。"
午后，赵政来到城西视察水利工程。只见曹参正带着民工疏浚河道，周勃在指导年轻人搬运石块。突然，一阵争吵声传来。
"这河道不能这么改！"一个白发老匠人激动地指着图纸，"会冲垮下游的良田！"
曹参皱眉："这是县令定的方案。"
赵政上前细看图纸，立即发现问题所在。他取过笔，在图纸上轻轻一改："老匠人说得对。依秦时郑国渠旧制，此处该有个分水闸。"
老匠人激动得热泪盈眶："大人懂水利！"
傍晚时分，赵政正在整理证物，忽闻门外车马声。王陵带着两个随从，抬着一口木箱来访。
"听闻赵吏掾在查徭役之事，"王陵开门见山，"特来献上这些账本。"
箱中竟是县令历年贪腐的详细记录。王陵淡淡道："沛县是生我养我的地方，不容有人如此糟践。"
深夜，赵政独自来到县狱。白日里那个醉酒闹事的年轻人蜷缩在草堆中，见他来了，急忙跪地："大人，小的知错了！"
赵政点亮油灯，发现年轻人身上满是鞭痕。"这些伤..."
"是县尉打的，"年轻人哽咽道，"因为小的不肯做伪证陷害大人。"
就在赵政准备离开时，狱卒悄悄塞给他一封信："这是从县令书房找到的。"
信中赫然写着郡守与县令勾结，虚报徭役名额分赃的罪证！
走访数日后，赵政带着满满的证言回到县衙。就在他准备向县令发难时，一个意外发生了。
这日清晨，赵政刚踏入县衙，就见刘邦被五花大绑地押在院中。县尉大声呵斥："刘季！你昨日醉酒误了巡夜，该当何罪？"
刘邦满身酒气，却嬉皮笑脸："昨夜月色太好，忍不住多饮了几杯..."
"按律当杖责二十！"县尉挥手就要用刑。
"且慢。"赵政上前一步，"刘亭长虽有过错，但念其平日勤勉，可否让他戴罪立功？"
县令闻声从堂内走出，阴阳怪气地说："赵吏掾倒是心善。不过..."他话锋一转，"你近日四处走访，莫非是对本官处理的徭役事宜有所不满？"
气氛顿时剑拔弩张。萧何适时出现，手中捧着一卷竹简："县令大人，这是郡里新发的公文，要求严查徭役虚报。"
县令脸色骤变。赵政趁机开口："下官确实发现名册有疑。若大人允许，愿当众核对，以证清白。"
次日，县衙大堂挤满了前来听审的百姓。赵政将收集的证据一一陈列：真实的户籍记录、百姓证言、往年的徭役档案...
"按户籍，沛县今年只需征发五百人。"赵政声音清朗，"多出的三百个名额，不知作何用途？"
县令冷汗涔涔，强作镇定："这、这是为预防不足..."
"预防不足？"萧何适时接话，"还是有人想从中克敛钱财？"
就在僵持之际，刘邦忽然带着几个乡老闯入堂内："县令大人！俺们愿意作证，赵吏掾说的句句属实！"
原来赵政早就安排刘邦去联络受害百姓。此刻众人齐聚公堂，群情激愤。
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