“诸位皆沛县栋梁，乡梓安宁，仰赖诸位支持。”赵政态度客气，甚至亲自为几位年长者斟了茶水，但身上那股不怒自威的气势，却让王陵等人不敢真的将他视为寻常晚辈。
“然，如今时局，想必诸位也清楚。烽烟四起，沛县非是世外桃源。欲要在这乱世中保全宗族、产业，需得自身根基牢固。重新核定田亩人口，非为加赋，实为均平负担，凝聚人心，以备不虞。”他目光扫过众人，“若有人田连阡陌，却只承担区区赋役；有人地无立锥，却要承受重压。长此以往，民心离散，一旦外敌来犯，或内部生变，覆巢之下，安有完卵？”
王陵抚着胡须，沉默不语，眼神闪烁。他自然清楚自家隐匿了不少田产佃户，此举无疑是在割他的肉。其他乡老也各自盘算，面露难色。
赵政将他们的反应看在眼里，语气不变，却抛出了最后的砝码：“政，年少德薄，然既受县令委托，协理县务，便当以沛县安危、百姓福祉为念。此番清查，旨在公正，绝无刻意针对之意。日后县中大事，如赋税额度、劳役调配、防务支出等，还需设立议政之所，邀请诸位德高望重者共同参详，集思广益，以求公允。”
这番话，既是警告——我手握权柄，清查势在必行；也是承诺——事后会给予他们一定的政治参与权作为补偿。
王陵心中天人交战。他深知赵政手段厉害，连郡守使者都敢硬顶回去，如今兵权在握，真要强行清查，他们根本无法反抗。与其撕破脸皮，不如顺势而为，还能在新秩序中谋得一席之地。他与其他几位乡老交换了眼色，看到了彼此眼中的无奈与权衡。
最终，王陵长叹一声，起身拱手：“赵吏掾心系乡梓，老朽…佩服。既是如此，我等自当配合，以求公允。”
‘此子手段…当真了得！硬的不行来软的，软中带硬，让人不得不从。沛县，怕是真的要变天了…’王陵内心复杂，既肉痛即将损失的利益，又对赵政描绘的“议政”前景生出一丝期待。
消息传出，底层民众欢欣鼓舞，他们早已苦于赋役不均久矣。赵政的声望，在无声无息中，再次攀升。
与此同时，赵政借鉴了一些现代项目管理的思路，将诸如水利修缮、城墙加固等大型公务，拆分为勘察、预算、征役、施工、验收等若干环节，设定时限与明确负责人，由萧何居中统筹协调，定期查验。此法一出，以往常见的扯皮推诿、拖延怠工现象大为减少，效率远超以往。
萧何如同海绵吸水般，疯狂学习着赵政带来的这些新颖而高效的管理方法，并将其与自身多年的吏治经验融会贯通。他看着沛县的内政机器，在赵政看似随意、实则精妙的点拨下，逐渐变得高效、廉洁、有序运转，心中充满了参与开创历史的激动与使命感。他隐隐感觉到，自己正在学习的，或许是一套足以治理天下的学问。
而在这片看似走向正规的繁荣之下，奉命在外活动的刘邦，派人送回了一条不起眼的消息：他在丰邑一带活动时，似乎察觉到另有一股身份不明的势力，也在暗中接触地方豪强，其行事风格，不似寻常贼寇…
这条消息，如同投入平静湖面的一颗小石子，在赵政心中漾开了一圈微澜。他让墨影多加留意，但并未立刻采取大动作。根基未稳，不宜树敌过多。然而，一丝若有若无的警觉，已然埋下。
沛县，正在赵政的意志下，进行着一场深入骨髓的蜕变。这蜕变，不仅仅是为了生存，更是为了一个更加遥远而宏大的目标，悄然积蓄着力量。
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