沛县的春天，来得格外艰难。去年那场数十年不遇的酷寒，如同一个贪婪的巨兽，不仅吞噬了无数生命，更将农耕的命脉——耕牛，几乎摧毁殆尽。冰雪消融后，裸露出的不是希望的沃土，而是遍布乡野的、未来得及掩埋的牲畜尸骸，散发着令人窒息的腐臭。田野间，本该是耕牛遍地、吆喝声四起的景象，如今却只有零星几头瘦骨嶙峋的牲口，在泥泞中艰难地拉着犁，进度缓慢得让人心焦。
细雨蒙蒙，如烟似雾，笼罩着刚刚泛起一丝新绿的田野。这贵如油的春雨，此刻却像冰冷的泪水，浇在每一个农人的心头。萧何戴着斗笠，披着蓑衣，深一脚浅一脚地走在田埂上，靴子上沾满了泥浆。他眉头紧锁，看着眼前凄凉的春耕图景，心中如同压了一块巨石。作为总理内政的功曹，他比任何人都清楚，若春耕耽误，秋日便无收成，届时莫说军粮，便是全城百姓的口粮都将无着落，刚刚稳定的沛县，顷刻间便会陷入饥荒与动乱。
“萧功曹，不是俺们不尽力，实在是……没牛啊！”一个头发花白、脸上沟壑纵横的老农，拄着锄头，对着萧何唉声叹气，他叫陈硕，是附近乡里有名的庄稼把式，“您看看，这地，硬得跟石头似的，全靠人拉犁，一天能翻多少？误了农时，种子下不去，一切都完了！”
萧何沉默地点点头，他走访了多个乡里，情况大同小异。更雪上加霜的是，当他试图组织官府调配犁具、帮助最困难的农户时，却发现市面上的铁制犁铧、犁镵等关键部件价格飞涨，一具寻常的直辕犁，价格竟比去岁翻了两倍还多！
“是王陵公家控制的几个铁匠铺和农具铺子。”手下胥吏低声回报，“他们言说，天寒铁料难求，工匠不易，故而涨价。”
萧何眼中闪过一丝怒意，他立刻明白，这是王陵等豪强在新税制上吃了瘪，转而利用春耕危机，在农具上卡脖子的报复行为！此举比直接抵制税制更为阴狠，直接威胁到沛县的生存根基。
他立刻返回县府，向赵政禀明情况。赵政听完，脸上并无意外之色，只是眼神愈发冰冷。“囤积居奇，罔顾民生，其心可诛。”他淡淡评价，却并未立刻采取强硬手段。
就在这时，那位老农陈硕，却在衙门外求见，言有要事禀报。萧何立刻将其引入。
陈硕显得有些拘谨，但还是鼓足勇气说道：“萧功曹，军师大人，小老儿……小老儿有个笨法子，不知当讲不当讲。”
“老丈但说无妨。”赵政开口，语气平和。
陈硕搓着粗糙的手掌，道：“没有牛，人拉犁太慢。小老儿寻思着，能不能……两个人一起拉一张犁？前面一人背纤，后面一人扶犁，虽然也费力，但总比一个人快些，也能耕得深些。就是……就是这犁辕得改改，现在的犁辕是直的，一个人扶着力道不对，容易歪……”
他边说边用手比划着。萧何听得眼睛渐渐亮了起来！这看似简单的“二人耦犁”之法，若能配上合适的曲辕，或许真能解燃眉之急！
赵政眼中也闪过一丝激赏。民间的智慧，往往在最困顿之时绽放光芒。“此法大善！”他当即对萧何道，“萧功曹，即刻召集全县工匠，依陈硕老丈之言，改制曲辕，打造‘二人犁’！优先供给缺牛之户！”
“可是……”萧何面露难色，“军师，打造新犁，需要大量铁料和木料，尤其是铁制犁铧，如今都被王陵等人把控，价格奇高，府库银钱恐怕……”
赵政站起身，走到窗边，望着窗外连绵的细雨，沉默片刻，忽然道：“传令曹参，开放武库。”
“武库？”萧何一愣。
“对，武库。”赵政转身，目光锐利，“将库中那些损坏、淘汰的戈、矛、箭镞，尽数取出，交由工匠，回炉重铸，打造犁铧、锄头！非常之时，行非常之事！兵器，可杀人，亦可活人！”
此令一下，萧何震撼不已，随即涌起一股热血。以兵器铸农具，这魄力，这决断，非雄主不能为！“诺！下官即刻去办！”他匆匆离去，心中对赵政的钦佩已达顶点。
就在沛县上下为春耕危机全力奔走，工匠坊里炉火日夜不熄，叮当之声不绝于耳之时，一队打着楚国旗帜、衣着鲜明的人马，浩浩荡荡地来到了沛县城外。
为首者是一名中年文士，面容白皙，三缕长须，身着楚地流行的深衣广袖，手持代表使节的旌节，神态倨傲，正是项梁派来的使者，名为昭明。他奉项梁之命，前来招抚泗水郡各方势力，沛县这支新近崛起、接连挫败秦军的力量，自然在他的名单之上。
昭明被隆重地迎入驿馆。驿馆内早已布置妥当，虽然沛县物产不算丰富，但萧何还是尽力调集了最好的酒食，安排了乐工演奏楚地雅乐，丝竹声声，试图营造出和睦的气氛。
当晚，赵政在议政堂设宴为昭明接风。刘邦、萧何、曹参、陈平等核心人物皆在座作陪。昭明高踞上座，言语间对沛县这“蕞尔小邑”颇有不屑，屡次提及项梁将军“拥立楚怀王之后，聚兵数万，横扫吴越，天下景从”的赫赫声威，暗示沛县应及早归附，以免贻误时机。
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