萧何看着刘邦离去，轻叹一声：“沛公此次，怕是真伤了心了。”
赵政面无表情，目光重新落回地图上的丰邑，眼神冰冷：“伤心，总比丧命好。欲成大事，些许背叛，些许折辱，算得了什么。” 他仿佛是在说刘邦，又仿佛是在对自己那跨越千年的灵魂低语。
刘邦带着一肚子对雍齿的怒火和对赵政决策的复杂心绪，领着一小队亲随，离开了沛县，沿着尘土飞扬的官道，向留县方向行进。时值春末，道路两旁的草木已十分茂盛，但战乱的痕迹依旧随处可见——荒芜的田地，被焚毁的村舍，以及偶尔可见的白骨，都让这支小队伍的气氛更加沉闷。刘邦骑在马上，脸色阴沉，几乎一言不发。
这一日，行至砀县地界一处岔路口。前方探路的斥候回报，说有一支百多人的队伍正在路旁休整，看装扮不似军队，倒像游侠，但纪律尚可，为首的是个文士模样的年轻人。
刘邦本不欲节外生枝，正准备绕行，却鬼使神差地多问了一句：“可知那为首之人名号？”
斥候答道：“听闻……姓张，名良，字子房。”
“张良？”刘邦眉头微皱，觉得这名字似乎在哪里听过，一时却又想不起来。他摆了摆手，“不必理会，我们继续赶路。”
然而，命运仿佛在此刻伸出了无形的手。就在刘邦队伍即将与那支队伍错身而过时，那位名叫张良的年轻人却主动站起身，拱手施礼，声音清越：“前方可是沛公刘季将军？”
刘邦勒住马缰，有些诧异地打量过去。只见那年轻人约莫二十七八年纪，身着素色儒袍，面容清癯，双目炯炯有神，顾盼间自有光华流转，虽身处荒野，却气度从容，丝毫不显狼狈。他身后那百余名少年，虽衣衫各异，但个个眼神锐利，身形矫健，显然都非庸手。
“正是刘某。”刘邦在马上微微欠身，压下心中的烦躁，努力挤出一丝符合“沛公”身份的笑容，“不知张先生有何见教？”
张良微微一笑，笑容温和而富有感染力：“良尝闻沛公豁达大度，有长者风范，于沛县诛暴秦，立新约，保境安民，心向往之。今日偶遇，实乃天意。良欲往留县投奔景驹，既与沛公同路，不知可否结伴而行，路上也好请教？”
所谓伸手不打笑脸人，何况对方言辞恳切，气度不凡。刘邦本就好结交，见此情形，那点不耐烦也消散了不少，便点头应允：“先生客气了，能与先生同行，是刘某的荣幸。”
两人并肩而行，起初只是些客套寒暄。但很快，话题便转到了天下大势。张良学识渊博，对各地反秦势力如数家珍，分析起章邯、项梁、田儋等人，更是鞭辟入里，许多见解让刘邦听得茅塞顿开，啧啧称奇。
“……故曰，用兵之道，攻心为上，攻城为下。昔太公望佐周文王……”张良谈及兴处，不禁引经据典，甚至将一些《太公兵法》中的精要，以浅显的方式道出。
刘邦虽读书不多，但天资聪颖，悟性极高，往往能举一反三。他听着张良的论述，只觉得眼前仿佛打开了一扇全新的大门，以往许多模糊不清的念头，此刻都变得清晰起来。他忍不住拍案叫绝（虽然马背上并无案几）：“妙啊！先生此言，真如拨云见日！刘某以往只知猛打猛冲，今日方知，这打仗还有这许多学问！”
他看向张良的眼神，从最初的客套，迅速转变为由衷的钦佩，甚至带着一丝炽热。此人，乃真国士也！若能得他相助，何愁大事不成？
当晚，队伍在一处背风的山坡下扎营。篝火旁，刘邦拿出随身携带的、本就不多的好酒，与张良对饮。他不再谈论天下大势，反而说起了自己早年间的种种趣事、糗事，言语风趣，自嘲而不失豪气，将市井之徒的狡黠与一方首领的胸襟巧妙地融合在一起。
张良听着，时而莞尔，时而颔首。他见过太多夸夸其谈、目中无人的所谓豪杰，如刘邦这般毫无架子、坦诚率真，又能敏锐捕捉到他人话语中精髓的，实属罕见。他能感觉到，这位沛公身上，有一种难以言喻的、能够吸引人效忠的特质。
酒至半酣，刘邦忽然放下酒碗，目光灼灼地看着张良，语气变得无比诚恳：“子房先生，不瞒你说，刘某此行，是去向景驹借兵，以收复被叛徒所占的丰邑。然观景驹、秦嘉之流，非成大事之人。先生大才，若屈居其下，无异于明珠暗投。”
他身体微微前倾，声音低沉而充满诱惑力：“刘某不才，愿虚左以待，请先生助我！你我同心，共谋大业，岂不快哉？总强过先生寄人篱下，空负平生所学！”
这番话，正中张良心坎。他出身韩国贵族，胸怀复国大志，更兼满腹韬略，自然不愿久居人下。景驹不过是他暂时栖身之所。而眼前的刘邦，虽起步不高，却让他看到了无限的潜力和一种……仿佛命中注定的契合感。
火光映照下，张良沉默了片刻，看着刘邦那充满期盼和真诚（至少看起来是）的眼睛，终于缓缓起身，整理衣冠，对着刘邦郑重一揖：“承蒙沛公不弃，良，愿效犬马之劳！”
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