“可敌人……”
“敌人？”赵政冷笑，“真正的敌人，从来不是项羽，也不是刘邦。是我们自己内心的贪婪与恐惧。只要东海还在播种希望，他们就永远无法彻底摧毁我们。”
他顿了顿，看向韩信：“这一程，由你亲自带队。”
韩信一怔：“我？”
“对。你是我最锋利的剑。”赵政走近一步，声音低沉却坚定，“但现在，我要你学会做一把伞——为弱者遮雨，为未来挡风。”
韩信握剑的手微微颤抖。他看着赵政的眼睛，那里没有命令，只有信任，还有一丝难以言喻的悲悯。
良久，他单膝跪地，行了一个前所未有的礼——不是军礼，而是弟子拜见师者的稽首。
“韩信……愿执伞南行。”
七日后，启明号扬帆出海。
五百人组成的和平使团，包括商人三十、工匠八十、医师十五、学者二十，以及一百二十名经严格训练的非武装护卫——他们的职责不是杀人，而是救人。
韩信立于船首，披黑色斗篷，腰间仍挂长剑，但剑鞘已换成木质，象征性大于实战。
岸边，赵政与萧何并肩而立。
“他会回来吗？”萧何低声问。
“会。”赵政望着远去的巨舰，“当他明白，征服一片土地容易，改变一种观念难时，他就会回来。”
“您真不怕项羽趁虚而入？”
“怕。”赵政轻声道，“但我更怕我们变成另一个秦。”
话音未落，墨影悄然现身，递上一封密信。
赵政拆开，眉头微蹙。
“怎么了？”
“夷州袭击的真相查清了。”他将信递给萧何，语气冰冷，“不是项羽下令，也不是普通海盗。是一支名为‘赤枭’的私军，首领名叫钟离昧——原为项梁旧部，因不满项羽重用亲信，被贬戍边。此人勾结南方叛乱部落，假借楚军名义劫掠商路，意图搅乱局势，自立为王。”
萧何倒吸一口冷气：“他是想嫁祸项羽，挑起楚与东海之战！”
“聪明。”赵政嘴角浮现一抹冷笑，“可惜，他不懂什么叫‘以德攻心’。”
他当即提笔写下两封信。
一封送往彭城，直言调查结果，并附上证据副本：“东海无意与楚为敌，唯求公道。若项王愿共除奸佞，我愿以十万石粮草相赠，助楚安定南疆。”
另一封，则由墨影亲派密使送往钟离昧营中，内容仅八字：
“知你抱负，惜你手段。”
萧何愕然：“您这是……招降？”
“不。”赵政收笔，望向南方海平线，“是给他一条活路。乱世之中，多少豪杰本可成栋梁，却因一念之差沦为贼寇。若我能救一个，便少一分戾气。”
“万一他不信呢？”
“那就让他亲眼看看，什么是真正的王者之心。”
一个月后，消息如潮水般涌回。
先是楚国朝堂震动。项羽当众烧毁钟离昧旧部名册，宣布其为叛逆，派龙且率军五千南下剿伐。同时，楚国民间掀起舆论热潮——街头巷尾皆传：“东海供粮低价惠民，仁义无双！”甚至有百姓自发设立香案，遥拜东方，称赵政为“海上君子”。
紧接着，钟离昧营地发生兵变。其副将揭发其私吞军饷、滥杀平民，率三百人倒戈归顺楚军。钟离昧仅带十余骑逃入深山，不知所踪。
最后一则消息来自南方——
启明号顺利抵达“大南之地”（今苏拉威西岛附近），与当地土着建立初步联系。韩信以铁锅、铜镜、布匹换取大量香料、热带木材，并发现一种耐旱高产的薯类植物，当地称“甘露根”（即木薯）。更惊人的是，他在一处古庙遗迹中，找到半块刻有古篆的石板，上面赫然写着两个字：
徐福。
“徐福……真的到了这里？”赵政站在观星台，手中摩挲着拓印下来的石文，久久不语。
星空浩瀚，银河倾泻入海。
“先生。”墨影低声禀报，“刘邦遣使求见，说有要事相商。”
“哦？”赵政眉梢微动，“他还记得我这个‘旧友’？”
“使者带来一件礼物。”
“什么？”
“一卷竹简。据说是您当年在咸阳遗失的《民本策》残篇。”
赵政瞳孔猛然收缩。
那是一部他在魂回现代写下的政论手稿，融合孟子“民为贵”思想与现代宪政理念，原以为早已湮灭于历史大火之中。
“他从哪得来的？”
“不清楚。但使者说……刘邦读完此书，夜不能寐。”
赵政闭上眼，深深呼吸。
他知道，真正的棋局，才刚刚开始。
刘邦不再是那个市井亭长，而是一个开始思考“天下该如何治理”的野心家。
而项羽，虽勇冠三军，却仍在旧时代的泥沼中挣扎。
至于他自己？
他已不再梦回咸阳。
深夜，格物院试验田。
赵政独自蹲在番茄田边，轻轻拨开藤蔓。那些朱红果实已在月光下成熟，晶莹剔透，宛如凝固的血珠。
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