“此物，名为‘火种’，”赵政指着一株番茄，“亩产可达千斤，不择地力，耐旱抗病。旁边是改良的龙骨水车，一具可灌田五十亩，节省人力过半。”
郦食其眼中闪过惊异，他蹲下身，仔细观察那从未见过的红色果实，又看了看那精妙的水车图，心中震动。他是辩士，更是务实之人，深知这两样东西对民生的意义，远胜万千豪言壮语。
“汉王忧心百姓，我深信不疑。”赵政的声音从上方传来，“但请问先生，是几句写在竹简上的‘民贵君轻’更能让黔果腹，还是这一株株能结果实、一架架能引水灌田的‘火种’与‘水车’更能安邦定国？”
郦食其一时语塞。
赵政继续道：“《民本策》是路标，指引方向。但真正通往‘民心’的路，需要用这些实实在在的东西，一寸一寸去铺就。汉王若真有心，不妨想想，是急着与我论道，还是先让关中百姓，也能种上这‘火种’，用上这‘水车’？”
他转身，目光如炬，直视郦食其：“请回复汉王，赵政愿以百车‘火种’种苗、十架水车匠人为礼，换取汉中三年不犯我东海商路，并开放边境五市。思想可以交流，但诚意，需用行动证明。”
郦食其深吸一口气，深深一揖：“赵公之言，如雷贯耳。食其必当一字不差，禀明汉王。”
送走心神激荡的郦食其，厅内只剩下赵政与萧何、墨影。
“主公，如此是否太过……直白？若刘邦虚与委蛇，我们岂非资敌？”萧何仍有顾虑。
赵政看着郦食其远去的背影，淡淡道：“刘邦是聪明人。他既然能看懂《民本策》，就明白这些东西背后代表的力量。给他种子和技术，短期内或会增强其实力，但长远看，当他的子民习惯了东海带来的安定与富足，‘民心’会偏向谁？这是一场阳谋，比拼的是谁真正把‘民为本’落在实处。”
他顿了顿，语气斩钉截铁：“更何况，与南方那座‘永续之城’相比，中原的得失，已有了全新的衡量标准。”
话题重回韩信的发现。墨影呈上了更详细的后续报告。
“……据韩将军观察，此城名‘望仙’，内部井然有序，有议事厅、工坊、学堂、粮仓。民众对秦代旧事记忆模糊，但尊崇‘徐公’为始祖。他们掌握精良的冶炼技术（发现疑似高炉遗迹），纺织水平亦不低，且有独特的航海术，使用一种巨大的、配有平衡木的独木舟，可远航……城防坚固，但对韩将军一行并未表现出强烈敌意，允许有限度入内，态度审慎而好奇……韩将军已留下精通古礼和医术者数人，尝试进一步沟通，自身率主力于城外河口扎营，等待下一步指令。”
报告还附上了几份粗糙的临摹图：城郭轮廓、农作物素描、以及一些器物的纹样。
“主公，此城意义非凡！其技术、其人口、其作为海外华夏支脉的象征意义……必须掌握在我们手中！”萧何语气激动，“应立刻增派兵力，助韩信将军控制此城，迁其工匠、学者，取其典籍、粮种！”
墨影虽未说话，但眼神中也流露出赞同。一座现成的、运转良好的古城，其价值无可估量。
所有人的目光都集中在赵政身上。
赵政却再次走到那几盆“火种”面前，用手指轻轻触碰一枚饱满的果实。他的动作轻柔，眼神却无比深远。
“控制？迁移？夺取？”他轻声反问，像是问众人，也像是问自己。
“我们东海立城的根本是什么？”他转过身，目光扫过萧何与墨影，“是强迫与征服吗？”
“不是。”他自问自答，“是‘播种’。是让希望自己生长。”
“那座城， ‘望仙城’，它不是等待我们去征服的领土，它是徐福和他的族人，用一百多年时间，在海外种下的、并且已经茁壮成长的另一棵‘文明之树’！”赵政的声音逐渐提高，带着一种不容置疑的力量，“我们与它，不是征服与被征服的关系，而是两棵同样扎根于华夏文明土壤，却在不同环境中开枝散叶的树！”
他走到沙盘前，指向代表东海和南方古城的位置。
“我的决定是：”
“一，不回撤韩信。相反，增派一支由格物院顶尖农学家、工学家、医师、史官组成的‘文明交流使团’，携带东海最好的作物种子、工具、书籍、药品，由墨影亲自挑选得力人手护卫，即刻南下，与韩信汇合。”
“二，给韩信的命令变更：他的任务从‘探索与评估’，转为‘保护与交流’。不惜一切代价，确保‘望仙城’及其居民的安全与独立。他的军队，是保护这座城免受外敌（包括可能觊觎的土着或其他势力）的盾牌，而非指向城内的刀剑。”
“三，交流原则：平等，互利，尊重。我们要学习他们的航海术、他们对当地作物的培育经验、他们如何在陌生环境建立并维持社会秩序。同时，分享我们更先进的农具、医术、算学、以及……《民本策》的思想。目标是建立永久性的同盟，互通有无，让文明的薪火，从两点燃成一片！”
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