范增看着眼前这个如同失控野兽般的霸王，心中一片冰凉，他剧烈地咳嗽着，用绢帕捂住嘴，摊开时，上面赫然是一抹刺目的鲜红。他悲凉地闭上眼，不再发一言。他知道，西楚的末日，或许不远了。他暗中对身后的亲随做了个手势，示意他们开始悄悄转移一些重要的文书和资产，为可能的败亡做准备。
南海，未知海岸。
韩信带领的小队沿着第三小队最后留下的、几乎被落叶覆盖的痕迹，深入丛林。空气中弥漫着浓重的腐烂气味和某种奇异的甜香，令人头晕目眩。巨大的、形态怪异的树木遮天蔽日，藤蔓如同巨蟒般缠绕。
他们很快发现了线索：一个被暴力破坏的墨家机关匣，里面的信号烟火已经耗尽；不远处，倒塌的巨型石雕残骸半埋在泥土中，上面雕刻着扭曲的、从未见过的蛇形图腾，风格古朴而诡异；在一处折断的灌木丛边，他们找到了半截属于第三小队斥候的佩刀，刀刃上残留着彩色的、带着腥气的毒泥。
“小心戒备！”韩信突然低喝，他敏锐地察觉到周围的寂静有些异常。
话音未落，四周树冠上突然响起密集的“嗡嗡”声，一大片黑压压的、拳头大小的毒蜂，如同乌云般向他们扑来！
“是毒蜂！快退！”武士们立刻挥舞兵器格挡，并用特制的驱虫药粉挥洒，但毒蜂数量太多，且悍不畏死，瞬间就有几名武士被蜇伤，伤口迅速肿胀发黑。
小队边战边退，依靠弩箭和随身携带的小型火把驱赶蜂群，狼狈不堪。在撤退途中，为了躲避蜂群，他们意外闯入了一个隐蔽的岩洞。
岩洞内部空间不大，却有一座简陋的、用石块垒砌的祭坛。祭坛中央，供奉着的并非神像或骨骸，而是一块约莫人头大小、正在散发着幽幽荧光的…黑色矿石！
那光芒并不强烈，却带着一种奇异的吸引力，仿佛能吞噬周围的光线。一名墨家武士下意识地想伸手触摸。
“别动！”韩信厉声阻止，他死死盯着那块矿石，瞳孔微缩。这矿石散发出的能量波动，以及那种深邃的黑色与幽幽荧光并存的特质，让他瞬间联想到了格物院中珍藏的、来自天外的陨石！但直觉告诉他，这块石头，恐怕并非来自星空…
他小心地用特制的皮囊和工具，取下了一小块样本。
撤回到舰队，韩信立刻写了一封密信，连同那块散发着不祥幽光的矿石样本，交由最快的信使海雕，送往东海。
他在信中只写了一行字：
“此物与陨石性状极似，然荧光诡谲，能量内蕴，恐非天外而来，或…源于地心深处。”
东海城码头。
一艘来自汉中的商船缓缓靠岸。陈平的心腹，一个打扮成富商模样、眼神却精明闪烁的中年人，带着几个沉重的箱子走下舷梯。箱子里，是足以让任何人动心的黄金珠玉。
他的目标明确——不惜一切代价，买到“刘盈之毒”。
他并不知道，在他踏上码头的那一刻，几双隐藏在斗笠和货箱阴影下的眼睛，已经无声无息地锁定了他。
而在格物院高处的窗边，赵政负手而立，远远望着码头的方向，嘴角勾起一抹冰冷而深邃的弧度。
他身后，刚刚能下地行走的刘盈，也默默地看着那个方向，他紧紧攥着拳头，指甲几乎嵌进肉里，眼中不再是迷茫和痛苦，而是燃烧着一种近乎疯狂的、混杂着复仇与新生的火焰。
他猛地抬起头，看向赵政的背影，声音嘶哑却异常坚定地问：
“赵先生…那块来自南海的…发光的石头…”
“它能帮我…让我不再是谁都可以抛弃的棋子吗？”
“能让我…拥有决定自己命运的力量吗？！”
赵政没有回头，只是望着窗外波光粼粼的海面，以及海天相接处那未知的远方，仿佛看到了韩信舰队面临的巨大阴影，也看到了眼前这个少年心中燃起的、危险而炽烈的光。
他缓缓开口，声音平静，却带着某种预示风暴的意味：
“力量，从来都是一把双刃剑。”
“它能斩断枷锁，也能…伤及自身。”
“关键在于…”
“握剑的人，究竟想成为什么。”
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