那种他当年在芒砀山斩蛇起义时，曾许诺给天下百姓的“安居乐业”，却最终因连年征战、苛捐杂税，未能兑现的希望；那种他曾拥有、却亲手碾碎的父子温情，如今都成了扎在心头的刺。
一阵剧烈的咳嗽猛地袭来，他弯下腰，用早已备好的素色帕子捂住嘴，鲜红的血渍迅速在帕子上晕开，比窗外雪地里任何人脸上的血色都要刺眼。
内侍惊慌地想要上前拍抚他的背，却被刘邦用尽力气挥手屏退，帕子从指缝间滑落，落在软榻上，像一朵凋零的红梅。
他靠在窗边，大口喘息着，望着广场上那片沉默的黑潮。他知道，这不是叛乱，不是逼宫，而是一场审判——用最无声的方式，进行的最残酷的审判。
“拟旨……”他终于开口，声音微弱得几乎被窗外的寒风吞没。
老宦立刻从怀中取出卷好的绢帛和一支狼毫笔，快步走到案前，将绢帛铺平，蘸了墨，凝神静听，手却微微发颤。
刘邦的目光依旧停留在窗外的人群上，一字一顿，仿佛每个字都重若千钧，要耗尽他最后的力气：
“朕……体恤民生多艰，念及关中百姓流离……准关中各郡县，自今日起，与东海……互通有无，商旅往来，不得阻拦。”
他没有说“投降”，没有说“认错”，甚至没有提“放粮”二字，只用了这模糊的“互通有无”。这是他作为大汉开国皇帝，最后一点可怜的、想要维持体面的挣扎。
老宦笔下略有迟疑——这道旨意太过含糊，怕是难以安抚民心，也未必能让东海满意。但他看了一眼刘邦苍白的脸色，终究没敢多问，迅速将旨意记录下来。
“还有……”刘邦顿了顿，喉结滚动了一下，眼中闪过一丝复杂难明的光芒——有疲惫，有不甘，有对江山的眷恋，更有对刘盈难以言说的愧意与怅然，最后化作一丝自嘲的平静，“传信给东海使者……告知赵政，关中与东海互通后，若……若刘盈愿归，朕许他自由；若不愿，便……便任他在东海安身吧。”
老宦手中的狼毫笔猛地一抖，一滴浓墨落在绢帛上，晕开一个黑团，正好盖在“互通有无”四个字旁边。陛下竟未提任何交换条件？他想起当年陛下默许陈平下毒的事，忽然明白——陛下是知道，自己早已没了资格，再对太子提“归汉”二字。
“快去！”刘邦厉声道，声音陡然拔高，随即又是一阵剧烈的呛咳，咳得身体都蜷缩起来。
老宦不敢再多想，慌忙将笔搁在案上，躬身行了一礼，快步退出殿外，脚步声在空旷的走廊里回荡，渐渐远去。
空荡的大殿内，又只剩下刘邦一人，以及窗外那令人窒息的沉默。他缓缓坐直身体，伸出枯瘦的手，轻轻整理了一下歪斜的龙冠和衣襟——尽管龙冠上的珍珠已失去光泽，衣襟也因消瘦而显得宽大。整理完，他又抬手将枕边那把跟随他多年的青铜短剑，往锦褥深处藏了藏，剑柄上的纹路早已被磨得光滑，是他当年斩蛇时用的那把。
他知道，他刚才下的那道旨意、那声关于刘盈的传信，远不能平息眼前的困境，也未必能换来赵政的半分松动。
可他已无他法——江山摇摇欲坠，亲子心已远，这是他此刻唯一能做的，不那么难看的收场。
风雪似乎更紧了些，透过窗缝灌进来，带着彻骨的寒意，吹得殿内的烛火忽明忽暗，将他的影子拉得很长，映在冰冷的宫墙上，像一尊孤独的剪影。
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