“大人，您真要去金玉阁？那可是李儒的地盘，跟虎口似的。”
兴洛城的黎明还裹着一层薄雾，钟离眜刚换上一身浆洗得发白的绸缎衣（伪装珠宝商的行头），暗察司的小吏就追了上来，语气里满是急慌。
钟离眜正低头系着腰间的玉佩（那是他唯一拿得出手的“道具”），闻言抬头，眼底的红血丝在晨光里格外明显——为了查案，他已经两夜没合眼了。“虎口也得闯。”他声音沙哑，却透着不容置疑的坚定，“李儒那封假密信，笔迹模仿得再像，也总得有人帮他写；他说我收的匈奴珠宝，总不能是从天上掉下来的。”
小吏还是不放心，伸手拽住他的衣袖：“可大人您现在被免职了，万一被李儒的人认出来……”
“认出来才好。”钟离眜突然笑了，从怀里掏出一个黄铜小镜，对着镜子理了理衣领，“我这‘珠宝商’，就是要主动送上门，才能让他露出尾巴。”他拍了拍小吏的肩，“你去周院正那边盯着，要是我日落前没回来，就拿着这个去金玉阁后院找掌柜——记住，别声张。”
说着，他从袖中摸出一小块刻着“察”字的木牌，塞进小吏手里。木牌边缘磨得光滑，是他在暗察司待了五年的印记。
小吏攥着木牌，看着钟离眜的身影消失在雾色里，眼眶突然有点发涩。
与此同时，万民宫的早朝，正炸成一锅粥。
李儒捧着一个锦盒，跪在大殿中央，声音哭得发颤：“大统君！臣有要事启奏！监察院暗察司副使钟离眜，通敌匈奴！这是他与匈奴降兵中旧党卧底往来的密信，还有他收受的‘好处’——匈奴部落的绿松石项链，臣恳请大统君严惩！”
锦盒被打开，里面躺着一卷泛黄的绢帛（所谓密信），还有一串镶着绿色石头的项链（号称匈奴部落之物）。
“什么？！”项羽第一个炸了，猛地拔出腰间的长剑，剑刃“噌”地一声出鞘，寒光直逼李儒，“你放屁！钟离眜前阵子查冯敬案，还在北境跟那些搅局的旧党余孽拼命，手臂上的伤现在还没好！他会通敌？你敢污蔑他，信不信我现在就劈了你！”
李儒吓得缩成一团，却还是硬着头皮喊：“臣所言句句属实！有金玉阁的店小二为证，他亲眼看见钟离眜收下这串项链！还有密信，上面的字迹……”
“字迹？”韩信上前一步，目光锐利地扫过绢帛，“李大人倒是说说，钟离眜是监察院的人，写密信为何不用暗察司的专用墨？这绢帛上的墨色，分明是兴洛城‘墨香斋’的货——你当所有人都跟你一样眼瞎？”
这话一出，朝堂上顿时安静了几分。不少官员都凑上前看，果然见绢帛上的墨色偏浅，正是墨香斋卖的“松烟墨”，而暗察司用的是更耐存的“油烟墨”，颜色深黑，绝不会这么浅。
李儒额头冒出汗，却还是强辩：“这……这是钟离眜故意用普通墨，就是为了掩人耳目！”
“掩人耳目？”萧何冷笑，“他一个暗察司副使，查了冯敬案又盯旧党，要是真通敌，会把密信和珠宝留在自己驿馆，等着被你搜出来？你当他是傻子，还是当大统君和满朝文武是傻子？”
朝堂瞬间分成两派：旧党官员跟着李儒喊“严惩通敌者”，新政派则坚持“先查后判”，吵得不可开交。项羽的剑越举越高，指节因用力而发白，眼看就要劈下去，突然听到一声冷喝：
“够了！”
赵政坐在主位上，脸色沉得能滴出水来。他手指轻轻敲击着扶手，节奏缓慢却带着无形的压力，目光扫过殿内众人，最后落在李儒身上：“李儒，你说钟离眜通敌，有密信，有证人，有珠宝——可这些，朕一个都不信。”
李儒猛地抬头，脸上满是震惊：“大统君！臣……臣有证据！”
“但朕也不能偏听偏信。”赵政打断他，声音平缓却带着不容置疑的威严，“即日起，免去钟离眜暗察司副使职务，由周亚夫牵头，成立专项查案组——成员必须有议事院代表、明法堂长老，还要有北境屯田区的百姓代表。给你们三天时间，查清楚真相。”
他顿了顿，目光扫过那些叫嚣着“严惩”的旧党官员，语气骤然变冷：“另外，朕再强调一遍——查案期间，任何人不得擅自抓捕、诋毁钟离眜，更不得牵连他的家人。谁敢坏了规矩，就按‘扰乱朝纲’定罪，朕绝不姑息！”
话音落地，大殿里鸦雀无声。项羽缓缓收剑，剑刃入鞘的声音在安静的殿内格外清晰；李儒瘫在地上，脸色惨白得像张纸——他没料到，赵政竟然会给钟离眜“查案自证”的机会，还把百姓代表拉进查案组。
金玉阁内，檀香弥漫。
钟离眜学着珠宝商的样子，捏着一串普通的玛瑙珠子，在柜台前故作挑剔地翻看着：“掌柜的，你这珠子成色也太差了，跟我从北境收来的差远了。”
掌柜是个留着山羊胡的中年男人，眼神精明，上下打量着钟离眜的绸缎衣，嘴角勾起一抹冷笑：“客官要是有好货，不如拿出来让小的开开眼？别是嘴上说的好听，手里没真东西吧？”
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