“爹!”
项羽庞大的身躯猛地一颤,抱着女儿的手臂收得更紧,仿佛要将她揉进骨血里。他低下头,将自己的额头紧紧贴上女儿被汗水、泪水和烟灰弄花的小脸,在那震耳欲聋的喊杀声和燃烧声中,用只有他们两人能听到的声音,嘶哑地回应:
“哎!爹在!”
父女二人,在这炼狱般的战场上,以最意想不到的方式,提前完成了“稻香三遍”的约定。
与此同时,钟离老将等人因为提前暴露,又试图反抗,被迅速赶来的守军和愤怒的百姓制服。混乱中,一架火雨弩机被推翻,燃烧的铁水泼溅出来,将钟离老将的胡须引燃,烧得他嗷嗷惨叫,狼狈不堪,被士兵像拖死狗一样押了下去。周亚夫冷着脸,指挥暗探将散落的逆鳞刀残片和弩机零件一一收集,贴上新的标签。
也许是内应暴露打乱了匈奴的计划,也许是关内军民同仇敌忾、舍生忘死的抵抗超出了他们的预期,关外的攻势在子时前后逐渐减弱。燃烧产生的浓烟和部分特殊的燃烧物灰烬混合着稻壳灰,在夜空中凝聚不散。不知是巧合还是某种光学现象,残存的火光和飘散的灰烬,竟在雁门关的上空隐约勾勒出了一个巨大而模糊的、类似“稻穗”形状的暗红色光晕,久久悬浮,仿佛神迹。
残存的匈奴军队,在这诡异的“稻穗”天象下,士气似乎受到了打击,最终如同潮水般退去。
天色将明未明,关内的火焰大部分已被扑灭,空气中弥漫着焦糊和稻米混合的复杂气味。项羽抱着疲惫不堪、已经在他怀里睡着的阿藜,走到关楼前。他从怀中掏出那半支一直随身携带、象征着罪责与警示的断箭,又找来一点尚未熄灭的炭火,小心地将断箭的金属部分烧红,然后将其扭曲、焊接在关楼一块被烧黑的墙砖缝隙里,断口朝外,形似一株倔强生长的稻穗。
赵政不知何时走了过来,他看着那奇特的“稻穗灯”,又望了望天空中正在渐渐消散的“稻穗”流火,轻声道:“传朕旨意,自今日起,雁门关增赐一名——‘稻穗关’!以此纪念今夜军民同心,以粮为盾,以血为肥,守我河山!”
项羽低头,看着怀中女儿安睡的稚嫩脸庞,用只有自己能听到的声音喃喃道:
“第二遍稻香,爹收到了。第三遍…爹一定让你在太平年月里,安安稳稳地吃上糖。”
晨曦微露,照亮了关墙上那株扭曲的“铁稻穗”,也照亮了关内劫后余生、开始清理废墟、重整防务的军民身影。
火雨已熄,下一滴要浇的,是‘胡火’的油,还是‘民心’的水?
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