赤天神洲的东风，终于吹遍了青阳的每一寸土地。
聚魂塔顶的龙气愈发凝实，金色的气流在塔顶盘旋，如同一条蛰伏的巨龙，偶尔吐出的气息都带着震慑人心的威压。林浩站在塔顶的边缘，玄色王袍在风中猎猎作响，身后是同样一身素衣的姚若曦，两人并肩眺望，目光所及，是属于青阳王朝的万里疆域。
脚下的青阳城早已不是当年那个边陲小城。外城的城墙向外扩展了三倍，高大的门楼前，朱雀大街上车水马龙，来自原大楚旧地的商人、漠北的牧民、赤砂国的行脚夫往来穿梭，操着不同口音的人们讨价还价，笑语喧哗，一派繁荣景象。
更远处，农田连成一片绿色的海洋，新修的水渠如同银色的带子，将落霞城的灵泉水引向四方。陈武推广的新粮种已经普及，沉甸甸的麦穗在风中点头，老农们估算着收成，脸上的笑容比阳光还要灿烂。
“你看那边。”姚若曦指着西南方向，那里的地平线上，隐约可见连绵的营帐，“那是王虎的西征军，已经在大楚旧都的废墟上，建起了新的营垒。”
林浩点头。大楚分裂后，西秦、北燕、南平王斗得两败俱伤，青阳趁机出兵，兵不血刃地收复了大楚中部的核心区域。王虎率领的西征军不仅平定了残余的叛乱，还在当地推行青阳的律法和新政，短短半年，那些曾经的大楚百姓，已经开始称自己为“青阳人”。
“还有北边。”林浩指向狼牙关的方向，“赵刚在那里建了新的互市，白狼王国的新狼王，上个月还派使者送来的贡品，说要向青阳称臣。”
姚若曦笑了：“他们是尝到了互市的甜头。用皮毛换我们的精铁和粮食，比在草原上打打杀杀强多了。”
“不止是甜头。”林浩的目光深邃，“是敬畏。他们知道，现在的青阳，不是他们能惹得起的。”
他想起三个月前，赤砂国的沙屠不甘心失去南境，暗中联合几个沙漠部落，试图偷袭沙泉互市。结果消息刚传出来，就被赵勇的暗影卫截获。陈武率领五千地脉军，依托沙泉的地脉阵纹，不到半日就击溃了敌军，沙屠本人也被打断了一条腿，从此再不敢有二心。
这就是实力的底气。
从一个濒临覆灭的领主府，到如今占据原青阳、大楚中部、黑石西陲、赤砂南境的庞大王朝；从最初的几千残兵，到现在拥有十万精锐、五名王级将领、数十名侯级将领的强军；从百姓流离失所，到如今安居乐业、民心凝聚……青阳的崛起，如同聚魂塔顶的龙气，看似悄然无声，实则势不可挡。
“咚——咚——咚——”
国魂广场的方向传来钟鸣，那是每日午后的报时钟声。林浩和姚若曦循声望去，只见广场上早已挤满了人。
广场中央，矗立着一座高耸的英雄碑，碑上刻满了从黑风山之战到落霞城保卫战中牺牲的将士姓名。此刻，百姓们正排着队，向英雄碑献上鲜花和祭品。一个失去儿子的老妇人，用布满皱纹的手轻轻抚摸着碑上的名字，泪水无声滑落，却带着欣慰的笑容——她的孙子，正在启武馆里练武，说将来要像父亲一样，做个英雄。
碑下，一群孩子围着一个说书先生，听得入了迷。先生正在讲“林大王战苍烈”的故事，讲到林浩以噬魂增幅硬撼半步皇级时，孩子们都攥紧了小拳头，眼中闪烁着崇拜的光芒。一个扎着羊角辫的小姑娘，用小刀在木牌上一笔一划地刻着“大王”两个字，虽然歪歪扭扭，却格外认真。
“他们都很敬你。”姚若曦轻声道。
“他们敬的不是我，是青阳。”林浩握住她的手，掌心温暖而坚定，“敬的是这个能让他们安稳生活、能让他们的孩子有未来的王朝。”
他想起刚推行科举时，世家的嘲讽；想起刚开互市时，将领的反对；想起刚开发地脉时，术士的疑虑……一路走来，质疑从未停止，但他从未动摇。因为他知道，百姓想要的是什么——不是虚无缥缈的口号，而是实实在在的安稳、公平和希望。
【战魂录提示：青阳王朝疆域稳固，人口增长至五百万，军队战力达标，民心凝聚力99%，国运龙气凝实度95%。王朝根基已稳，具备迎战皇朝级势力的实力。】
识海中的提示音响起，平静却带着磅礴的力量。林浩能感觉到，聚魂塔顶的龙气在这一刻猛地收缩，然后骤然膨胀，金色的光芒冲天而起，在青阳城的上空形成一个巨大的龙形虚影，盘旋三圈后，缓缓沉入大地，融入每一寸土地，每一个百姓的心中。
这一刻，整个青阳王朝的百姓，无论是在田间劳作的农夫，还是在互市交易的商人，无论是在将星堂受训的将领，还是在启武馆练武的孩童，都感觉到一股暖流涌入心田，一股难以言喻的自豪感油然而生。
他们知道，自己的国家，已经真正强大起来了。
“皇朝级势力吗？”林浩低声自语，眼中闪过一丝锐利。赤天神洲的格局，从来都是皇朝争霸的舞台。苍澜王朝雄踞中部，底蕴深厚；西部的雪域皇朝神秘莫测；南部的炎夏皇朝物产丰饶……这些传承千年的庞然大物，才是青阳真正的挑战。
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