王也化身平淡的话语，如同冰冷的探针，轻易刺破了马尔科姆亲王与妮菲塔莉精心维持的恭敬与魅惑表象，直指交易的核心。空气中那点暧昧与期待的氛围瞬间消散，取而代之的是一种更加赤裸和紧张的博弈感。
马尔科姆亲王苍白的脸上闪过一丝不易察觉的尴尬，但很快恢复了他古老贵族的优雅与镇定。他微微躬身，双手依旧捧着那份秘银邀请函：
“阁下目光如炬。议会自然不敢空手套白狼。作为荣誉客卿，您将享有仅次于议长与元老的最高权限。这意味着：一、您可以调用议会庞大的情报网络，获取您需要的任何信息，包括但不限于圣杯、教廷、圆桌骑士、乃至那些星空邪教的核心机密。二、您可以获得议会宝库的部分使用权，其中收藏着无数年来积累的奇珍异宝、古代秘典、以及各种强大的魔法物品，想必会有您感兴趣的东西。三、在圣杯争夺乃至其他行动中，您有权要求议会成员提供武力、资源或其他形式的支援。四、议会将为您提供最高级别的安全保障和身份掩护。”
条件确实优厚得惊人，几乎是将黑暗议会积累了千百年的底蕴向王也敞开了大门。
“那么，代价呢？”化身语气依旧平淡，仿佛那些令人垂涎的条件只是街边的白菜。
“代价……”马尔科姆深吸一口气，“议会希望，在圣杯争夺战中，能得到您必要的武力支持，尤其是在应对教廷的‘圣殿禁卫军’乃至可能出现的‘苦修士长’时。同时，希望您能适当共享关于圣杯的……关键情报。当然，作为客卿，您拥有极大的自主权，并非必须听从议会调遣，只需在重大决策时参与议会，并提供您的……宝贵意见。”
听起来似乎很公平，甚至是议会付出更多。但王也化身心中雪亮，这看似优厚的条件背后，隐藏着无数的陷阱与算计。
调用情报和资源？必然会在使用过程中暴露自己的关注点和需求，被议会摸清底细。要求武力支援？很可能被当成对付教廷和王牌力量的炮灰或者冲锋陷阵的打手。共享圣杯情报？更是想空手套白狼，用虚名换取实质利益。至于那“宝贵意见”，恐怕是想借他的力量和名头来压制议会内部的不同声音，或者增加在与其他势力谈判时的筹码。
这些活了千百年的老怪物，没有一个省油的灯。
化身没有立刻回答，目光转向旁边一直巧笑倩兮的妮菲塔莉：“你呢？魅影小姐，你的议会，又打算付出什么？”
妮菲塔莉掩口轻笑，眼波流转，声音更加柔媚：“阁下真是直接得让人家心跳加速呢~议会能给的，马尔科姆亲王已经说了。至于妮菲塔莉个人嘛……或许能为您提供一些……更加私人化、更加愉悦的服务？比如，为您打理一些琐事，为您介绍伦敦真正有趣的地方，或者……成为您在漫长夜晚中，一个解闷的伙伴？”她的话语充满了暗示，试图用美色和情感拉拢来作为补充。
化身闻言，嘴角勾起一丝似笑非笑的弧度，没有接话，反而对马尔科姆道：“听起来似乎不错。带路吧，我去看看你们这个‘议会’，究竟有多少斤两。”
他并没有直接答应，而是要求先实地考察。这反应既在马尔科姆意料之中，又让他稍稍松了口气——至少对方没有直接拒绝。
“荣幸之至，阁下请随我来。”马尔科姆亲王侧身引路。
妮菲塔莉眼中闪过一丝不易察觉的失望，但立刻又恢复了完美的笑容，身影融入阴影，在前方若隐若现地引导。
三人离开书店，通过数条隐秘的魔法通道和一次短距离传送，再次来到了位于泰晤士河底的黑暗议会伦敦分部。
穿过那光怪陆离的走廊，进入那巨大的议事厅时，里面的景象与之前远程会议时又有所不同。
圆桌周围，已经坐定了不下二十道身影，形态各异，气息混杂而强大。
吸血鬼方面，除了马尔科姆，还有一位来自勒森魃族、周身仿佛笼罩在吞噬光线阴影中的侯爵，以及一位来自托瑞多族、容貌俊美到妖异、正对着一面银镜自顾自怜的年轻公爵。
狼人方面，乌弗里克的投影依旧在座，他旁边还有一个来自鬼魂之狼部族、气息更加飘忽不定的瘦高狼人萨满。
黑巫师协会来了三位代表，除了“诡辩者”泽菲尔，还有一位浑身挂满古怪瓶罐、散发着刺鼻药水味的老巫婆，和一位戴着金丝眼镜、看起来如同大学教授、指尖却跳跃着危险电弧的中年男巫。
女巫集会方面，“夜露”莫甘娜依旧在场，她身边多了一位穿着绿色长裙、头戴花环、气息与自然更加亲近的“绿女巫”，以及一位笼罩在兜帽中、抱着水晶球念念有词的预言女巫。
此外，还有脸色惨白、周身散发着寒气的亡灵大法师；穿着笔挺西装、却有一双黄色竖瞳的商会代表；甚至还有一个躲在角落阴影里、不断啃噬着什么的、散发着恶臭的食尸鬼长老！
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